Dødsfall forårsaket av marihuanajuice rammet e-sigarettindustrien mer enn cannabishandelen
Salget av e-sigaretter i USA har falt med 34 % siden høsten 2019. Dette viser en analyse fra ECig-intelligence. Årsaken er uroen rundt lungesykdommen EVALI, som rammet tusenvis av amerikanere etter at de vejpat ulovlig cannabisvæske.
"Men til tross for at vanlige e-sigaretter med nikotin ikke hadde noe med lungeskadene å gjøre, var det vejp-industrien som ble rammet. Hvis vi ser på nedgangen i cannabisindustrien, er den bare en tredjedel så stor." sier Tim Phillips fra markedsanalysebyrået ECig-Intelligence på Globalt forum om nikotin 2020.
Over 60 døde av e-acetat
I begynnelsen av august 2019 ble det amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oppmerksom på et økende antall tilfeller av lungeskader hos personer som nylig hadde brukt vejpning til å inhalere THC-produkter. Det ble raskt klart at sykdommene, som tok livet av rundt 60 personer, var forårsaket av stoffet E-acetat. E-acetat er et fortykningsmiddel som kan brukes til å fortynne cannabisolje i e-juice.
"I bunn og grunn handler det om å gjøre juicen tykkere, noe som vanligvis signaliserer en mer potent blanding for cannabisbrukere", sier Tim Phillips.
E-acetat er forbudt å bruke i lovlig produksjon av THC/cannabisjuice. Det har lenge vært anerkjent i bransjen Ved oppvarming danner stoffet en oljelignende substans i lungene. E-acetat brukes heller ikke i vanlig nikotin e-juice.
Blanding av nikotin og cannabis
Det amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC), som er ansvarlig for å gi informasjon om sykdommer i samfunnet, var imidlertid uklare. I første omgang kunngjorde byrået at "vanlige" e-sigaretter kunne stå bak lungeskadene. Sykdommen fikk navnet EVALI - E-sigarett- og damprelaterte lungeskader. Og mediene var raske til å følge etter, sier Tim Phillips.
"Reportasjene handlet mer om unge mennesker som bruker e-sigaretter, om smakstilsetninger og en generell kritikk av USAs manglende evne til å regulere vejp-produkter. Problemet med cannabis og vejpning ble overskygget", sier Tim Phillips.
Selv Donald Trump blandet seg inn i debatten. I september truet han med å å forby e-juice med smakstilsetninger over hele landet. Han gikk imidlertid snart bort fra dette.
"Men skaden var allerede skjedd, kan man si. På lokalt nivå valgte flere stater å innføre restriksjoner på smakstilsetninger og på e-sigaretter som inneholder nikotin. Mindre virksomheter ble hardt rammet, samtidig som den offentlige oppfatningen av e-sigaretter ble mer negativ. Ifølge flere selskaper vi har vært i kontakt med, har de blitt hardere rammet av dette enn av koronavirusepidemien, sier Tim Phillips.
E-cigaretter tapte - cannabis blomstret
Det amerikanske markedet for e-sigaretter stupte. Fra en estimert økning på 20 prosent forventer ECig-Intelligence nå at salget vil falle med nesten 15 prosent. Globalt peker den tilsvarende analysen på en samlet nedgang på 14 %.
"Men når vi ser på markedet for cannabisprodukter beregnet på vejpning, ser vi noe helt annet. Det vokser raskere blant unge mennesker enn nikotin vejpning. I samme periode som EVALI-utbruddet viste det markedet en nedgang på bare seks prosent. Så ble det stabilt. Det er rart, for det var faktisk produkter i cannabiskategorien som forårsaket EVALI. sier Tim Phillips.
Påvirkning av lovgivning over hele verden
Men trenden med å begrense tilgangen til ulike nikotinholdige vejp-produkter har bare så vidt begynt, sier Tim Phillips. Dette skjer over hele verden, og THC-skandalen vinner debatten.
"Hendelsene i USA har påvirket lovgivningen over hele verden. Forbud mot nettsalg i Kina og smaksforbud i Danmark er bare noen få eksempler. Og flere internasjonale samfunn diskuterer nå retningslinjer for å begrense tilgangen ytterligere", sier Tim Phillips.
Interessen for å slutte å røyke er fortsatt til stede
Samtidig øker tilgjengeligheten av andre røykfrie nikotinprodukter. Tobakksfri snus og heat not burn-teknologi (fra tobakksgiganten Philip Morris) har tatt markedsandeler. Og det er noe som vil ha betydning når markedet stabiliserer seg, sier Tim Phillips.
"Forbrukerne ønsker fortsatt alternativer til sigaretter, og det er en positiv nyhet i denne sammenhengen. Jeg tror e-sigaretter vil være en viktig del av den utviklingen. Men andre aktører og produkter har fylt tomrommet etter EVALI-krisen, sier Tim Phillips.
