Nikotinkegler over 15 mg/ml vil koste tre ganger så mye fra neste år. Med en nikotinavgift på 4 000 euro per liter håper regjeringen på økte inntekter. Og bedre folkehelse.
"Flere røykere vil fortsette å røyke. Det er ikke folkehelse. Det er kriminelt," sier Christian Brandt, som driver Light Your Fire (LYF).
Finansdepartementet ønsker å sjokkere prisen på såkalt høykonsentrert nikotinvæske. Departementet foreslår en særavgift på 4000 svenske kroner per liter. Det betyr at prisen på en nikotinshot med 15 mg/ml eller mer vil øke med nesten 70 %. Hvis forslaget går gjennom, vil avgiften gjelde fra 2021.
Forslaget er blant annet basert på en feilberegning av markedet for den tidligere beskatningen av e-væsker med nikotin i 2018. Tanken var da å innføre en særavgift på all e-væske som inneholder nikotin. Avgiften ble beregnet per liter og var den samme uansett nikotinstyrke: 2000 SEK per liter.
Tilpasning av e-juice til nikotinavgiften
Men samtidig som avgiften ble innført, tilpasset svenske selskaper sortimentet sitt til den nyinnførte EU-direktiver (TPD). I henhold til de nye lovene fikk ikke selskapene lov til å selge nikotinholdig e-væske i flasker større enn 10 ml, og det ble obligatorisk å betale avgifter på smaksatt e-juice med nikotin. Men i stedet for å betale avgifter og skatter valgte de fleste selskapene i bransjen å ta i bruk et nytt system for salg av e-juice: nikotinfri og smaksatt shortfill (uregulert) med plass til nikotinshots.
Salget av avgiftsbelagte nikotinvæsker har derfor gått betydelig ned siden 2018.
Ingen avgift på nikotinposer
Det neste tilbakeslaget for beskatningen kom i 2019. Da ble det klart at skattemyndighetene faktisk ikke hadde hjemmel til å beskatte nikotinvæsker med en konsentrasjon høyere enn 16 mg/ml. Årsaken var den svenske kjemikalielovgivningen, som klassifiserer væsker med en konsentrasjon høyere enn 16 mg/ml som "akutt giftige". Dette innebar at den vanligste varianten av nikotinkjegler kunne selges uten avgiftspåslag.
Totalt sett er nikotinkjegler derfor mye billigere for forbrukeren enn for eksempel en ferdigblandet e-juice med 16 mg nikotinstyrke, hovedsakelig på grunn av avgiften.
Gikk glipp av 34 millioner i skatteinntekter
Skatteinntektene fra salg av e-juice var mye lavere enn forventet. Departementet forventet 78 millioner, men mottok bare 44 millioner. Dette var 34 millioner mindre, skriver departementet i sitt notat.
Nå ønsker de å gjøre noe med dette ved å innføre en ny kategori i tobakkslovgivningen: høykonsentrerte nikotinvæsker (15-20 mg/ml). Disse vil bli beskattet dobbelt så høyt som andre e-væsker, med en sats på 4000 pund per liter. På denne måten regner departementet med å få inn ytterligere 46 millioner euro.
"Gjør den samme feilen igjen"
Men heller ikke denne gangen vil nikotinavgiften i denne formen føre til høyere skatteinntekter. Det er i hvert fall hva Christian BrandtHan har jobbet lenge med e-sigaretter og e-juiceproduksjon i Sverige. Siden 2011 har han drevet familiebedriften Light Your Fire, med butikker i Uddevalla og Göteborg.
"Å tro at man vil tjene skattepenger på dette er helt feil. Bransjen vil tilpasse seg lavere nikotinnivåer. De vil tilpasse seg nikotin under 15 mg i styrke for å unngå avgiftsøkningen. Det vil bli det samme som forrige gang," sier Christian Brandt.
E-sigaretter er en populær måte å slutte å røyke på. Og ifølge studerer de mest effektive. Men ifølge Christian Brandt vil den kraftige avgiftsøkningen ramme den store gruppen mennesker som bruker e-sigaretter til å røyke. Prisen er avgjørende, sier han. Mange av kundene hans reagerte negativt på den første avgiften.
"Kundene begynte å regne på det, og mange følte at det ble like dyrt å bruke e-sigaretter som å røyke. Så de begynte rett og slett å bruke tobakk igjen", sier Christian Brandt.
Nikotinavgift fører til flere røykere
Ifølge Finansdepartementets egen analyse finnes det i dag 82 000 daglige brukere av e-sigaretter i Sverige. Og rundt 165 000 sporadiske brukere. For å begrunne avgiftsøkningen ytterligere, peker Finansdepartementet også på helseeffektene av nikotin. "En høyere skatt på den høykonsentrerte e-væsken vil sannsynligvis redusere salget. Og det fremmer folkehelsen, skriver departementet.
Christian Brandt mener derimot at departementet bommer på hele poenget med vejpning. Og at en avgift snarere vil føre til dårligere folkehelse, fordi røykingen i stedet øker.
"Å straffe en bransje på denne måten er ikke bare feil. Det vil også ha en enorm innvirkning på forverringen av folkehelsen. Flere røykere vil fortsette å røyke. Det er tydelig at dette handler om penger. Det er nesten kriminelt", sier Christian Brandt.
Høringsfristen for det nye skatteforslaget går ut 2. mai. Frem til da har flere organisasjoner mulighet til å kommentere forslaget. Bransjeforeningen for elektroniske sigaretter er i ferd med å forberede sitt offisielle svar.
Du kan lese hele Finansdepartementets notat her.
