I Storbritannia støtter myndighetene mange metoder for røykeslutt, blant annet e-sigaretter. Målet er å redusere røyking på kort tid. Og vejpning spiller en nøkkelrolle.
Å slutte å røyke er en vanskelig reise. De fleste røykere ønsker å slutte, men statistikken viser at de fleste prøver å slutte uten hjelp, ender med tilbakefall.
I Storbritannia myndighetene er derfor forpliktet til å støtte alle metoder for røykeslutt, inkludert e-sigaretter. Public Health of England ønsker å redusere røyking fra dagens 15 % til under 5 % innen 2030, og elektroniske sigaretter er en viktig del av dette arbeidet, ifølge helsedepartementet.
Det er ikke helt ukontroversielt. E-sigaretter er en relativt ny teknologi som bare har vært på markedet i litt over 10 år. Og helseeffektene av langvarig bruk er ikke fullt ut kjent.
"Da e-sigarettene kom på markedet for 10 år siden, ble vi veldig interessert i hvordan teknologien kunne brukes"
Det sier John Newton, leder for helsefremmende arbeid ved det britiske helsedepartementet.
"Til å begynne med var det selvfølgelig mange som nølte. Men vi samlet inn data. Og det viste seg at e-sigaretter ble brukt av røykere for å slutte å røyke", forteller han. TV-kanalen CNBC.
"Det ble raskt klart at e-sigarettene hadde få målbare, skadelige helseeffekter sammenlignet med vanlige sigaretter. De er ikke helt risikofrie, men for en røyker utgjør den elektroniske sigaretten en betydelig lavere helserisiko", sier John Newton.
Englands offentlige helsevesen har samlet og analysert en omfattende mengde forskning om e-sigaretter siden 2015. På et globalt nivå. Dokumentet er en direkte rapport Rapporten oppsummerer for tiden mer enn 2000 studier, og opptil 500 nye studier publiseres hvert år. Rapporten "E-sigaretter - en kunnskapsoppdatering" er en referanse for politiske beslutninger og helsefremmende politikk i landet. Den gir også informasjon til leger, jordmødre, sosialarbeidere og andre organisasjoner som arbeider med helse og velvære. Budskapet er at e-sigaretter er 95 prosent tryggere å bruke, sammenlignet med sigaretter.
"Vi ønsker å gjøre det klart at vejping er langt mindre skadelig enn røyking. Tobakksrøyk inneholder tjære, karbonmonoksid og tusenvis av andre giftige stoffer som forårsaker kreft, hjerte- og karsykdommer og nerveskader; det er noe av det absolutt verste du kan gjøre mot kroppen din. Å redusere risikoen for skader med 95 prosent er livsendrende." Sier John Newton.
Myndigheten har fått kritikk for sitt klare standpunkt. Et argument som går igjen, er at kunnskapen om e-sigaretter foreløpig er svak. Men dette er noe John Newton er uenig i.
"Dampen fra en e-sigarett inneholder svært få av de skadelige stoffene i røyk. Damp-parene har lignende verdier som en person som bruker klassiske nikotinmedisiner. Det er selvsagt umulig å sette et eksakt tall på helse og sikkerhet, men når vi sier "95 prosent tryggere", er det så nærme vi kan komme. Fremfor alt er budskapet klart." sier Newton.
I 2019 og 2020 har myndighetene, sammen med andre statsstøttede ideelle organisasjoner, lansert flere kampanjer om fordelene med e-sigaretter i forbindelse med røykeslutt. Folkehelseinstituttet fremmer kontinuerlig forskning for å oppmuntre røykere til å bytte fra sigaretter til e-sigaretter.
I dag (2019) har nesten 2,5 millioner mennesker bruker e-sigaretter regelmessig i Storbritannia. Public Health of England bemerker at det er to grupper som vejpar: de som bruker e-sigaretter for å kutte ned på røyking og de som har sluttet å røyke helt.
Sommeren 2019 åpnet vejpshoppar også i to av landets sykehus. Samtidig ble røyking helt forbudt på sykehusets område. Målet var klart: Røykerne skulle oppfordres til å gå over til e-sigaretter eller nikotinerstatning - eller til ikke å røyke i det hele tatt.
Et spørsmål som har reist debatten er bruken av e-sigaretter blant unge mennesker. Alarmerende rapporter fra ulike land antyder at bruken har "eksplodert", og at unge mennesker blir hektet på nikotin på en måte de ellers ikke ville ha blitt hvis det ikke var for e-sigarettene. I England tyder imidlertid forskning fra Public Health of England på noe annet.
"Jeg tror det som skaper forvirring og uenighet mellom forskere, er at de ser på for ulike typer fenomener. Unge mennesker vil uunngåelig prøve nye ting, og hvis man bare ser på dem som noen gang prøvd en e-sigarett, er tallene åpenbart svært høye. Men hvis du ser på regelmessig bruk og hvor mange som bruker dem, for eksempel hver uke. Da ser vi et helt annet mønster", sier John Newton.
Han ønsker å bagatellisere bekymringene for at e-sigaretter vil føre til en ny generasjon røykere. Snarere viser forskningen en annen trend: vejp-røyking er i ferd med å erstatte røyking blant unge mennesker.
"Fire prosent av de unge bruker e-sigaretter noe regelmessig. Flertallet av disse er allerede røykere eller tidligere røykere. Vi vet også at andelen av de som aldri har røykt, men som nå bruker e-sigaretter, er minimal, under én prosent. Dette er også ganske statiske tall, de ser like ut over tid, sier Newton.
I mange land E-sigaretter og vejping blir fortsatt sett på med mistenksomhet, både av politikere og helseorganisasjoner.
I Storbritannia er situasjonen en annen. I tillegg til bred politisk støtte via helsedepartementet, har organisasjoner som Cancer Reasearch UK, Actions on smoking and health (ASH) og British Heart Foundation aktivt informere og forske på e-sigaretter. Den grunnleggende holdningen er at alternative former for nikotinlevering er en effektiv metode for røykeslutt, og at vejping har en åpenbar plass å fylle for noen røykere.
"Damping har vist seg å være den mest populære metoden. Og forskningen vi gjør viser at e-sigaretter, helst i kombinasjon med rådgivning, fungerer bedre enn tradisjonelle nikotinlegemidler", sier Linda Bauldprofessor i folkehelse ved Universitetet i Edinburgh, til BBC's Breifing Room (en podcast om vejpning og helserisiko)
Bak resonnementet ligger en helsevitenskapelig filosofi, "skadereduksjon", eller "Skadereduksjon", som er den internasjonale betegnelsen. Skadereduksjon som metode har lenge vært diskutert i folkehelseforskningen, særlig innen behandling av tung narkotikaavhengighet.
Prinsippet er at brukeren ikke endrer atferd, men i stedet reduserer risikoen og skadene atferden medfører.
Utdeling av rene sprøyter til narkotikabrukere og metadonprogrammer er noen eksempler på vellykket skadereduksjon.
For røykere handler det om alternative måter å bruke nikotin på: nikotinplaster, nikotintyggegummi og snus er skadereduksjon i praksis. Ikke overraskende er Storbritannia verdensledende på dette området.
"Vi er veldig tydelige når det gjelder vårt syn på nikotin. Nikotin er et sentralstimulerende og avhengighetsskapende stoff, men det er ikke kreftfremkallende, og det er ikke en direkte årsak til hjertesykdom. Vi har lenge tilbudt nikotin for røykeslutt, også til gravide røykere, noe som ikke gjøres i andre land. Ofte er risikoen ved nikotin knyttet til selve avhengigheten, og det erkjennes helserisikoer som rett og slett ikke er bekreftet av vitenskapen." Linda Bauld.
Ifølge Linda Bauld Nikotin har lenge hatt et stigma som skadelig, nettopp på grunn av røyking og de utbredte skadevirkningene.
"Røyking er så skadelig at nikotin ofte forveksles med røykens egenskaper. Slik er det også i Storbritannia. Den generelle oppfatningen er at nikotin er svært skadelig og at det forårsaker kreft, selv om forskning viser tydelig at dette ikke er tilfelle. Myndighetene våre jobber hardt for å rulle ut e-sigaretter og gjøre dem tilgjengelige for røykere som ikke kan eller vil slutte å røyke på annen måte. Samtidig har vi en streng lovgivning, gjennom det europeiske tobakksproduktdirektivet (TPD), for å hindre at ikke-røykere og unge mennesker begynner å bruke dem. Men det er en balansegang der flere helseinteresser må ivaretas." sier Linda Bauld.
Antallet røykere har sunket raskt i Storbritannia. Lokale røykesluttsentre og informasjonskampanjer fra myndighetene er helt klart en av grunnene til dette, sier Linda Bauld.
Sammen med en oppmuntrende holdning til e-sigaretter.
"Vi har en evidensbasert politikk for skadereduksjon. Den får en del kritikk, men jeg tror det er viktig å holde kursen. Fordi det virker. Røyking går raskt tilbake. Røyking blant unge mennesker er på et historisk lavt nivå. Det er fordi vi har investert i forskning på hvordan røykere oppfører seg i markedet og møtt deres behov. På vei mot et røykfritt samfunn", sier Linda Bauld til BBC.
Veldig bra fakta som passer fint