Lørdag er det planlagt en stor demonstrasjon utenfor Det hvite hus, under parolen "We vape, we vote". Arrangementet er organisert av United Vapers Alliance (UVA).
"Det handler om retten til å velge. Vi er voksne mennesker som har valgt å vejpa i stedet for å røyke. Vaping har reddet våre liv. Hva gir politikerne våre rett til å ta fra oss det valget?" sier UVA-aktivist Tristan Thompson til kanadiske RegWatch TV-kanal.
Argumentene så langt har dreid seg om at bruken av vejp øker blant unge mennesker i USA, og at helserisikoen ved e-sigaretter er ukjent. Samtidig viser studier at antallet unge som røyker analoge sigaretter, har gått kraftig ned i takt med at bruken av vejp har økt. Dybdestudier viser også at unge som tidligere røykte, eller som sto i fare for å begynne å røyke, nå bruker e-sigaretter i stedet, CNN rapporterte for eksempel tidligere denne uken.
Debatten har satt helseeksperter, forskere og økonomiske interesser opp mot hverandre. Ifølge Tristan Thompson Det er tydelig at det er penger som ligger bak delstatenes forbud mot smaksatt e-juice.
"Å prøve å forby et produkt på denne måten, på grunn av en uberettiget moralsk panikk, er rett og slett absurd. Det er ikke ok, og uansett politisk farge og tilhørighet må man reagere. Generelle produktforbud har ikke fungert tidligere, de vil ikke fungere i fremtiden, og de vil ikke fungere nå. Det vet politikerne også. Dette handler ikke om å redde unge mennesker fra e-sigaretter. Det er en økonomisk baktanke her," sier Tristan Thompson til RegWatch.
Motivet, ifølge Tristan Thompson og flere kommentatorer, er "MSA - Master Settlement Agreement". Siden 1998 har flere delstater hatt en avtale med de store tobakksselskapene som tvinger selskapene til å betale store summer i forhold til deres årlige lokale sigarettomsetning i de ulike delstatene. Til gjengjeld hindrer avtalen delstatene i å saksøke tobakksselskapene for de skadene produktene deres forårsaker. Resultatet er at færre røykere ikke nødvendigvis blir sett på som en positiv utvikling i enkelte delstater, sett fra et rent økonomisk perspektiv.
"Det er mye penger for noen stater. MSA er en viktig underliggende årsak til at man ønsker å forby e-sigaretter eller alternative produkter som tiltrekker seg røykere - delstatene taper MSA-pengene sine når sigarettsalget går ned. Vi, som et alternativ til sigaretter, passer ikke inn i deres økonomiske kalkyle. Så de forbyr produktene våre", sier Tristan Thompson.
"Røykere er sannsynligvis den mest stigmatiserte gruppen i samfunnet. Røyking er ikke bare et klassespørsmål, men et dypt moralsk problem som bunner i en oppfatning av avhengighet. Røykere blir sett på som syke individer som MÅ tvinges til å velge - slutte å røyke eller dø. Det er "no pain, no gain" som gjelder. Alle former for skadereduksjon, enten det er metadonprogrammer eller nikotin via e-sigaretter, blir ikke sett på som alternativer, men som like "onde" fenomener. Det er som om det egentlig ikke er godt nok; vejping er frastøtende for dem fordi det faktisk ikke bare er bevist at det er sunnere, men også noe som brukerne liker. Da er alt galt, ifølge denne puritanske måten å se på rusavhengighet på", sier Matt Culley til RegWatch.
Demonstrasjonen starter kl. 12.00 i Washington (ca. kl. 17.00 norsk tid) og varer i noen timer med taler fra alle de store vejp-foreningene og forbrukerorganisasjonene.
Les mer på Vejpkollen:
Myndighetene: Ulovlig e-juice forårsaket lungeskader i USA
Forskere advarer: "Forbud mot e-sigaretter fører til flere døde røykere"
Smaksforbud i New York - "Veiere sendes tilbake til røyking"
