Det farlige stoffet vitamin E-acetat kan være til stede i over halvparten av alle THC-kapsler som brukes til vejping av cannabis på det amerikanske markedet. Nettmagasinet rapporterer at vaping360 på onsdag.
Det er nå økende bevis for at det er dette tilsetningsstoffet, som ofte brukes til å fortynne cannabisekstrakt i e-juice, som er den egentlige årsaken bak over 400 akutte tilfeller av lipid lungebetennelse som har rammet USA, med 5 bekreftede dødsfall så langt.
Selv om informasjonen ennå ikke er bekreftet av det amerikanske Centers for Disease Control and Prevention (CDC), dets søsterbyrå Food and Drug Administration (FDA) avklarte at de akutte lungeskadene mest sannsynlig rammet vejp-brukere som brukte THC-juice som inneholdt store mengder vitamin E-acetat.
E-vitaminacetat, eller tokoferolacetat som er det kjemiske navnet, ble opprinnelig utviklet for bruk i såpe- og sminkeprodukter. I den senere tid har det imidlertid blitt populært blant selskaper som produserer THC-holdig e-juice. Årsaken er stoffets høye viskositet og dets evne til å fortynne THC-ekstrakter uten å gjøre e-juicen for tynn. Markedet for cannabis og THC har eksplodert i noen delstater der cannabis kan selges åpent og lovlig, mens det svarte markedet har vokst i delstater der det er ulovlig å selge cannabis. De mest populære er ferdigfylte tanker/pods som er montert på et lite, separat batteri. THC-juicen varmes opp på samme måte som i en vanlig e-sigarett.
Vitamin E er ufarlig å innta, men når det varmes opp (som når det brukes i en e-sigarett), danner det en oljelignende substans. Når stoffet kjøles ned, kan det tette porene i lungene og forårsake akutt betennelse.
Produsenter av e-vitaminprodukter sier til magasinet Leafy stoffet brukes i nesten 60 prosent av all THC/cannabis e-juice i USA.
I kjølvannet av FDAs uttalelse om årsaken til dødsfallene og sykdommene, kritiserer ledende helseforskere nå CDC for å villede e-sigarettbrukere i landet. Professor Michael Siegel ved Boston University sier at CDCs tilsynelatende vilje til å generelt fraråde bruk av vejp, i stedet for å advare mot e-juice med THC, ikke bare skader folkehelsen, men også risikerer at flere blir syke.
- Myndighetenes ansvar er å beskytte befolkningen. Når de ikke er tydelige og peker på den sannsynlige årsaken til utbruddene, sender de budskapet om at det kun er farlig å bruke e-sigaretter med nikotin. De berører ikke THC-kapsler, og mange antar at de er helt fine å bruke", sier Siegel til nettpublikasjonen RegWatch.
Han mener også at regjeringens tilnærming til utbruddet hindrer legene i landet i å se etter de riktige tingene når de undersøker pasientene som er rammet.
- Vi bør ikke gå ut fra at unge pasienter som har brukt narkotika, vil fortelle oss dette av seg selv. Det enkleste er å teste alle pasienter med symptomer for THC. Men CDC anbefaler ikke at leger, som må følge deres retningslinjer, gjør dette. På den måten vil dette utbruddet fortsette å handle om vanlige e-sigaretter i stedet for vejping med THC. Mediene og offentligheten vil få feil inntrykk av dette, og konsekvensene vil bli enorme.
Stefan Mathisson
