"Veiere sendes tilbake til røyking"
"Gå til din lokale vejphop og kjøp alt du kan. Sørg for at de tømmer hyllene, for det er det eneste som kan hjelpe dem gjennom den økonomiske katastrofen de nå står overfor. De hjalp deg med å slutte å røyke. Nå må du hjelpe dem med å overleve."
Det skriver Jonathan, som driver en nettbutikk for vejp-produkter i USA, i en bønn til vejpere i New York. Om to uker får ikke vejp-butikker i New York lenger lov til å selge smaksatt e-juice.
Han opererer ikke i New York, men uttalelsen hans via sosiale medier er betegnende for stemningen i miljøet som har dannet seg rundt vejpning gjennom årene: frykt, engstelse og samhold.
Vind i seilene for smaksforbud
Det nylige utbruddet av lungesykdommer forårsaket av vejp inntak av ulovlig e-juice som inneholder THC og det farlige stoffet e-acetat (ifølge Food and Drug Administration, FDA), har ordførere i flere amerikanske byer benyttet anledningen til å presse gjennom beslutninger som for bare noen måneder siden var svært kontroversielle.
Først forbød delstaten Michigan salg av smaksatt e-juice. I går var det staten New Yorks tur: Om to uker blir det forbudt å selge smaksatt e-juice i en av verdens største byer. Sigarettrøykere kan bare se på at produktene de har brukt i årevis for å holde seg unna sigarettene, forsvinner fra hyllene.
"Byråkratene som godkjente forbudet har blod på hendene", skriver presidenten i American Vaping Association Greg Conley i en pressemelding. De bare så ned på mobiltelefonene sine mens innbyggerne vitnet om hvordan et slikt forbud ville få forferdelige konsekvenser for helsen deres og for folkehelsen generelt. Et smaksforbud vil sende en stor andel av brukerne tilbake til røyking, det kan vi si med sikkerhet."
E-juice viktig for bransjen
E-juice er også sentrum for den millionindustrien som e-sigaretter og vejpning har blitt i USA. Bare i New York finnes det 700 vejp-butikker med rundt 3 000 ansatte. Dette er hovedsakelig små lokale butikker, og mange av dem er nå i ferd med å gå konkurs.
"Denne beslutningen handler ikke om å fremme folkehelsen. Snarere tvert imot. Det handler om å sikre New York en milliard i skatteinntekter fra sigarettomsetningen", skriver Conley. "Vi kommer helt sikkert til å gå rettens vei for å få omgjort dette direkte ulovlige og skadelige forbudet."
Andrew Coumo anklager selskapene
Men politikerne i New York har avfeid kritikken. Ifølge guvernør Andrew Coumo handler forbudet om å "beskytte unge mennesker mot potensielt farlige produkter". På en pressekonferanse På tirsdag ble guvernøren spurt om han hadde tenkt på hva forbudet ville bety for tidligere røykere som valgte e-sigaretter for å forbedre helsen og slutte å røyke.
"Teknologien er kanskje tryggere enn røyking, men hva har det å si? Smaker i e-sigaretter tiltrekker seg unge mennesker, og det er tydelig at smaker som tyggegummi og sukkerspinn er rettet mot barn", sier Andrew Coumo.
At vejping appellerer til unge mennesker, bekreftes av forskning. Ifølge en stor studie av unge mennesker i Storbritannia er imidlertid bare 0,2 prosent av de unge som vejper regelmessig, tidligere ikke-røykere. 1,7 prosent av unge under 18 år bruker e-sigaretter minst én gang i uken, men disse er vanligvis også regelmessige røykere.
Ikke en inngangsport til røyking
I USA er situasjonen litt annerledes. Ifølge statistikken er det langt flere unge som har prøvd e-sigaretter. De siste årene har flere unge prøvd e-sigaretter her enn i Storbritannia, og den regelmessige bruken er høyere. Ifølge Linda Bauld, professor i helsevitenskap og en av forskerne som gjennomførte den britiske studien, finnes det imidlertid ingen data, verken i Storbritannia eller USA, som tyder på at røyking av analoge sigaretter øker på grunn av at unge prøver e-sigaretter.
"E-sigaretter er ikke en inngangsport til røyking, i hvert fall ikke ifølge de dataene vi har i dag. Vi ser ikke en økning i antallet røykere generelt i samfunnet, noe vi burde ha gjort hvis e-sigaretter var en inngangsport. Derimot ser vi at de som prøver eller bruker e-sigaretter, i de fleste tilfeller allerede er røykere."
Det mener professor Linda Bauld, som understreker at bruken av e-sigaretter blant unge må følges nøye i forskningen.
