New Yorkin osavaltion yleinen syyttäjä on nostanut kanteen useita suosittuja sähkösavukkeiden valmistajia vastaan. Niitä syytetään osavaltion maustettuja nikotiinituotteita koskevan kiellon rikkomisesta ja tuotteidensa markkinoinnista alaikäisille. Teollisuus vastustaa, että toimenpide on "vastuuton ja harhaanjohtava".
Huolimatta siitä, että muulla kuin keinotekoisella tupakan aromilla maustettujen nikotiinituotteiden myynti on kielletty New Yorkissa vuodesta 2020 lähtien, oikeusministeri Letitia James uskoo, että yritykset houkuttelevat edelleen nuoria kuluttajia juhlallisilla mauilla. USA Today -lehden mukaan sellaiset e-juicen nimet kuin "Rainbow Cotton Candy" ja "Grape Bubblegum" houkuttelevat vain lapsia ostamaan.
Haastettujen yritysten joukossa ovat Puff Bar, PVG2, EVO Brands, Demand Vape, Magellan Technology ja useita muita jakelijoita ja valmistajia.
"Nämä yritykset ovat vastuussa laittomasta maustettujen kertakäyttöisten vejp:iden jakelusta, markkinoinnista ja myynnistä", syyttäjänvirasto totesi lausunnossaan.
"Tutkimuksemme osoittaa, että ne kohdistavat alaikäisille riippuvuutta aiheuttavia nikotiinituotteita karkki- ja hedelmämakuisina, johtavat kuluttajia harhaan niiden turvallisuudesta ja laillisuudesta ja rikkovat terveyssääntöjä, joiden tarkoituksena on rajoittaa nuorten käyttöä", he jatkavat.
Teollisuus taistelee vastaan
James syyttää yrityksiä myös siitä, että ne käyttävät "sarjakuvamaisia" pakkauksia ja kikkoja, kuten LED-kosketusnäyttöjä ja Bluetooth-yhteyksiä, houkutellakseen nuoria kuluttajia. Kanteessa viitataan pandemia-aikakauden mainokseen, jossa sähkösavukkeita kuvailtiin "täydelliseksi pakopaikaksi Zoom-kokouksista ja nalkuttavista vanhemmista".
vejpningin ja haittojen vähentämisen puolestapuhujat New Yorkissa sanovat puolestaan, että oikeusjuttu uhkaa iskeä pahasti pienyrityksiin ja vaikeuttaa tupakoitsijoiden mahdollisuuksia löytää vähemmän haitallisia vaihtoehtoja. American Vapor Manufacturer -järjestön varapuheenjohtaja Allison Boughner kutsui oikeusministerin toimia "vastuuttomiksi ja harhaanjohtaviksi" erillisessä julkisessa lausunnossaan.
"Tämä oikeusjuttu on kova isku amerikkalaisille pienyrityksille, se jättää huomiotta vejp:n kansanterveydelliset hyödyt ja uhkaa työpaikkoja jo ennestään vaikeana taloudellisena aikana", Boughner kirjoittaa.
Rahankeruu tupakanvastaisten rahastojen hyväksi
Oikeusministeriön kanteella pyritään määräämään satojen miljoonien dollarien sakot ja perimään takaisin osavaltion laittomasta myynnistä saadut voitot. Letitia James haluaa myös perustaa rahaston, josta maksetaan toimia sähkösavukkeiden käytön torjumiseksi nuorten keskuudessa. Tämä takaisi tupakanvastaiselle liikkeelle tuloja samalla tavalla kuin nykyisin savukkeiden myynnin vähenemisen vuoksi, tupakkayhtiöiden kanssa tehtyjen sopimusten kautta.
"Tienvarsiteollisuus käyttää ison tupakkateollisuuden vanhoja temppuja: se tekee nikotiinista siistiä, vangitsee nuoria ihmisiä ja luo valtavan kansanterveydellisen kriisin", James väittää USA Today -lehdessä.
