Suurtupakoitsija Bulgaria äänesti ensin yksimielisesti parlamentissaan vejp:n kieltämisestä kokonaan. Sitten se tajusi, että toimenpide oli EU:n lainsäädännön vastainen, ja muutti mielensä. Nyt uusin siirto näyttää olevan kertakäyttöisten vejp-pullojen kieltäminen sen sijaan.
Bulgaria on hiljattain joutunut sähkösavukkeista Euroopassa käytävän keskustelun keskipisteeseen tammikuussa sattuneen traagisen tapauksen jälkeen, jolloin bulgarialainen teini kuoli tapaukseen, joka liittyi vejp-tuotteiden kannabinoideihin. Tapaus nosti sähkösavukkeet tiedotusvälineiden asialistan kärkeen, ja pian sen jälkeen maan parlamentti, kansalliskokous, kiirehti lakiesitystä, jolla kielletään kaikki vejp-tuotteet - myös nikotiinittomat tuotteet.
Yksimielinen päätös täyskiellosta - ensimmäinen
Kansalliskokous äänesti 12. helmikuuta yksimielisesti (197-0) tämän ehdotuksen eteenpäin viemisestä. Lakiehdotuksessa kiellettiin kaikkien vejp-tuotteiden myynti, jakelu ja markkinointi. Toimenpide oli tarkoitettu maan tupakkalainsäädännön muuttamiseksi, ja se poistaisi vejp:n tehokkaasti Bulgarian markkinoilta.
Ehdotusta kuitenkin kritisoitiin aluksi laajalti. Esimerkiksi World Vapers' Alliance tuomitsi tapahtumat johtajansa Michael Landlin välityksellä.
"Bulgarian hallituksen päätös kieltää vejpning on valtava askel taaksepäin tupakointiin liittyvien kuolemantapausten torjunnassa. Bulgaria on yksi EU:n korkeimmista tupakointiasteista, joten sen pitäisi ottaa käyttöön haittojen minimointikeinoja eikä kieltää niitä", Landl kommentoi.
Halvat savukkeet - hyvät verotulot
WVA väittää, että kielto ajaisi aikuiset tupakoitsijat takaisin tupakoinnin pariin tai mustille markkinoille. Ja on totta, että Bulgariassa on Euroopan korkein tupakointiaste. The Tobacco Atlas -julkaisun mukaan 34 prosenttia bulgarialaisista aikuisista tupakoi vuonna 2022 ja jopa 15 prosenttia 10-14-vuotiaista lapsista. Savukkeet ovat myös EU:n halvimpia, ja tupakkatulot muodostavat yli 10 prosenttia Bulgarian valtion budjetista.
"Tällä kiellolla on tuhoisia seurauksia Bulgarian kansanterveydelle. On täysin hullua, että maassa, jossa tupakointi tappaa vuosittain tuhansia ihmisiä, päätämme ottaa pois todistetusti haittoja vähentävän välineen", Landl jatkoi.
EU:n sääntöjen vastaisesti
Pian parlamentin äänestyksen ja sitä seuranneen kritiikin jälkeen bulgarialaiset poliitikot kuitenkin ymmärsivät, että vejp:n kieltäminen olisi EU:n lainsäädännön vastaista. Koska sähkösavukkeet ovat laillinen ja säännelty tuote vuoden 2014 EU:n tupakkatuotedirektiivin nojalla, tällainen kielto edellyttää Euroopan komission lupaa niin sanotun TRIS-menettelyn kautta.
TRIS-prosessiin puolestaan sisältyy vähintään kolmen kuukauden odotusaika, jonka aikana muut jäsenvaltiot ja Euroopan komissio voivat esittää huomautuksia. Lisäksi täydellinen kielto voitaisiin estää kokonaan, koska se saattaisi rikkoa laillisten tavaroiden vapaan liikkuvuuden periaatteita EU:n sisämarkkinoilla.
Toimii kertakäyttöisillä vejp:llä.
Bulgarian bTV-uutisten mukaan lainsäätäjät ovatkin hiljattain perääntyneet alkuperäisestä täyskiellosta. Sen sijaan nyt keskustellaan rajoitetummasta kiellosta, joka koskisi kertakäyttöisiä vejp-tuotteita tai mahdollisesti maustettuja tuotteita - toimenpiteitä, jotka EU on aiemmin hyväksynyt muissa jäsenvaltioissa.
"Päätavoitteemme on poistaa vejp tehokkaasti maasta. Samalla ymmärrämme, että jos teemme sen suunnitellulla tavalla, se vie useita vuosia TRIS-prosessin vuoksi. Sitten emme muuta mitään seuraaviin kahteen tai kolmeen vuoteen", kommentoi terveysvaliokunnan puheenjohtaja Kostadin Angelov bTV Newsille.
Rajoitetumpi kielto, joka kohdistuu kertakäyttötuotteisiin tai makuihin, voidaan hyväksyä paljon nopeammin, noin kolmessa kuukaudessa.
