Vape ja valkoinen nuuska ovat Lontoossa iso bisnes. Kaupungin keskeisimmän kaupunginosan, Sohon, sydämessä on Soho Vapes -liike, jossa näyttelijät, muusikot ja elokuvahenkilöt jonottavat ravintolatyöntekijöiden ja turistien kanssa ostaakseen sähkösavukkeita ja mehuja ja keskustellakseen liikkeen karismaattisen omistajan Thuy Nguyenin kanssa.
Soho on Lontoon keskustassa West Endissä sijaitseva kaupunginosa, joka on alun perin lyhenne sanoista South of Horton. West Endiä pidetään usein kaupungin ehkä keskeisimpänä alueena ja varmasti suosituimpana - siellä on valtava valikoima ravintoloita, teattereita, musikaaleja ja paljon muuta. Soho puolestaan on West Endin sykkivä sydän, joka sijaitsee Oxford Streetin pohjoispuolella, Regent Streetin länsipuolella, Piccadilly Circuksen ja Leicester Squaren eteläpuolella sekä Charing Cross Roadin itäpuolella.
Maantiedon oppitunnin päätteeksi kerrottakoon, että Thuy Nguyenin vejp-liike sijaitsee keskellä Sohon mutaa, ja hän kertoo, että vuokra on siellä niin raju kuin voit kuvitella, mutta sen arvoinen.
Soho Vapesilla on koko Lontoon korkein keskiarvo Googlen arvostelussa - huikeat 4,9 arvosanaa viidestä. Lisäksi se on kuuluisuus, sillä kaikenlaiset alueen kulttuurikentän julkkikset tekevät täällä ostoksia.
Lontoolainen Vietnamista
Thuysta itsestään on tullut jonkinlainen kotimainen nimi, sillä hän on esiintynyt kaikenlaisessa vejp:tä koskevassa mediakuvassa. Nykyään hän yleensä kieltäytyy tällaisista jutuista ajanpuutteen vuoksi, ja hän tavallaan kieltäytyykin, kun ruotsalainen Vejpkollen piipahtaa luonamme. Mutta stressistä huolimatta hän alkaa vastata joihinkin kysymyksiin samalla, kun hänellä on paljon kauppaan liittyviä asioita, ja jonkin ajan kuluttua hän muuttuu myöntyväisemmäksi, ja siitä tulee pitkä keskustelu sekä kaupasta, vejp:stä yleensä Lontoossa että ruotsalaisesta nuuskasta.
- Muutin tähän tilaan juuri ennen COVIDia, joten olen ollut Sohossa noin viisi vuotta. Yhteensä olen ollut täällä yhdeksän vuotta, ja olen nähnyt kaikkien trendien tulevan ja menevän", Thuy sanoo.
Lääketeollisuudesta
Nimi lausutaan suunnilleen 'twee', ja se on vietnamilainen. Hän syntyi siellä, mutta kasvoi Edinburghissa, ja perhe muutti Lontooseen, kun hän oli kahdeksanvuotias.
- Olen siis kaikin tavoin "lontoolainen", koska olen asunut täällä suurimman osan elämästäni.
Thuy on koulutukseltaan lääketieteen biokemisti ja on aiemmin työskennellyt useissa lääkeyrityksissä. Vejp tuli hänelle yksinkertaisesti hyvänä liikeideana.
- Tärkein syy oli se, että halusin saada ihmiset lopettamaan tupakoinnin. Ja vejp todella toimii, toisin kuin useimmat muut asiat. Itse en polta enkä vejpar, mutta tiedän kaiken, mikä liittyy vejp:hen, koska se on minun "bisnekseni". Ja minä tiukka ja tunnen suuren osan asiakkaistani.
Sieltä se korkea luokitus tulee takaisin, Thyu itse arvelee.
- Olen ollut täällä pitkään, ja vejp-maailma on hyvin yhteisöllinen. Minulla on oikeastaan kahdenlaisia asiakkaita. Toinen on kaikki, jotka työskentelevät täällä, elokuvissa, teatterissa, musiikissa mutta myös kaikissa ravintoloissa ja kaupoissa. Sohossa liikkuu päivittäin valtava määrä ihmisiä. Sitten on turistit, ja he ovat ikään kuin kuorrutus kakun päällä.
Olisi voinut olla avoinna 24 tuntia vuorokaudessa
Vaikka Thyu Nguyenin tarina vejp-myymälän perustamisesta auttaakseen ihmisiä lopettamaan tupakoinnin on hieman tyhjänpäiväinen (nopea Google-haku osoittaa, että hän on kertonut sen aiemminkin), hän on ainakin raa'an rehellinen siitä, mikä saa asiakkaat palaamaan takaisin.
- Kutominen on riippuvuus, siinä kaikki. Ja aina on markkinat sille, mitä ihmiset tarvitsevat. Tämä paikka on niin hyvä, että voisimme olla auki 24/7 ja silti myydä kertakäyttöisiä vejp:tä ohikulkijoille.
Nikotiinipussit myyvät hyvin
Lontoossa yleensä ja erityisesti Sohossa vejpning on huomattavasti suurempi kuin missään ruotsalaisessa kaupungissa. Ja luultavasti useimmissa muissakin kaupungeissa.
- Tämä johtuu siitä, että siitä on tullut trendikästä. Se on muotia! Ruotsissa on nikotiinipussit, jotka ovat isoja - ja nyt siitä on tulossa iso juttu myös täällä.
Hän puhuu tietysti nuuskasta, mutta valkoisesta tavarasta - nikotiinipusseista. Perinteinen ruotsalainen nuuska on ollut kielletty Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuodesta 1992, mutta nikotiinipussit ovat kehittyneet harppauksin, ja niitä näkee nykyään jokaisessa pienessä lähikaupassa. Soho Vapessa niitä on kokonainen seinä.
- Myymme niitä nyt valtavia määriä, ja se on tapahtunut pelkästään viime vuoden aikana. Tiesin kuitenkin heti, että niin kävisi. Tunnen niin monia alan ihmisiä, jotka sanoivat, että haluan investoida pusseihin, koska niistä tulee huipputrendikkäitä. Ihmiset eivät enää halua tupakoida, ja monille ihmisille on erittäin kätevää saada nikotiinia pienestä pussukasta, jonka voi laittaa huulen alle.
Kertakäyttöisten vejp:iden kieltäminen ei merkitse mitään.
Thuy ja hänen työntekijänsä kaupassa yrittävät saada kaikki asiakkaat mahdollisimman paljon "oikeisiin" vejp-koneisiin. Mutta heillä on tietysti myös kaikenlaisia kertakäyttöisiä vejp-koneita. Thuyn asenne on sama kuin monilla ruotsalaisilla - se voi olla hyvä paikka aloittaa, mutta siirtyä eteenpäin mahdollisimman pian. Yhdistyneessä kuningaskunnassa hallitus on juuri päättänyt, että kertakäyttöiset kielletään kesäkuussa 2025. Mutta Thuy sanoo, että päätöksellä ei ole merkitystä.
- Ainoastaan pienet polttoaineet kielletään, ne, joissa on vähiten säiliöitä ja 600 puhallusta. Mutta kiinalaiset, jotka valmistavat lähes kaikki niistä, työskentelevät ahkerasti porsaanreikien parissa. Kaikelle on porsaanreikiä. Eikä Iso-Britannia tule koskaan kieltämään vejp:tä kokonaan, koska sitä käyttävät liian monet ihmiset, eivätkä ihmiset koskaan suostuisi siihen.
Viranomaiset jakavat vejp:t
Yhdistyneessä kuningaskunnassa on myös ohjelmia, kuten "Swap to stop", joissa kannustetaan vejp:tä tupakoinnin lopettamiseen. Thuyta on pyydetty olemaan yksi ohjelman kasvoista ja tiedottajista, mutta hänellä on vielä vähemmän aikaa siihen, hän sanoo.
Vaikka hän ei usko, että kiellolla on suurta vaikutusta vejpningiin yleensä, hän on tyytyväinen siihen, että suuntaus on muuttumassa. Hän esittelee jo markkinoilla olevia uusia vaihtoehtoja, joissa sen sijaan, että heittäisit akun ja kaiken muun pois, vaihdat vain podit, joissa on valmiina mehua.
Vihaan pieniä kulmakauppoja
Lontoossa on erittäin selvää, että vejp:n ja nikotiinipussien ostopaikkoja on kahta hyvin erilaista tyyppiä. On olemassa erikoisliikkeitä, kuten Soho Vapes, mutta ne ovat melko harvinaisia verrattuna kioskeihin, jotka myyvät tonneittain kertakäyttöisiä tuotteita. Niitä on tosiaan joka nurkalla ja joka kadulla. Molemmat uskovat ja toivovat, että kielto vaikuttaa Thuyyn.
- Niitä kutsutaan kulmakaupoiksi, ja ne tienaavat nyt paljon rahaa vejp:llä. Mutta niiden ei pitäisi saada myydä - koska ne myyvät sitä alaikäisille ja saastuttavat koko alaa. He eivät tiedä mitään vejp:stä, ja he ovat aiheuttaneet kaikki ongelmat ja puheet alan kielloista. Juuri kun he aloittivat, koululaiset alkoivat saada sähkösavukkeita käsiinsä. Oikeissa vejp-myymälöissä alle 18-vuotiaat eivät ylitä kynnystä, koska mitään myymiämme tuotteita ei ole tarkoitettu heille. Jos he löytäisivät keinon säännellä tätä, kaikki todelliset vejp-liikkeet olisivat hyvin tyytyväisiä.
