Steve Tasker oli yksi ensimmäisistä, ehkä jopa aivan ensimmäisistä, jotka myivät e-sikareita Ruotsissa. 2009 hän perusti liikkeensä Tukholmaan ja on täynnä anekdootteja 1TP8-maailmasta. Kaikista "idiooteista", jotka puoliksi räjäyttivät itsensä, aina ilkeisiin mummoihin, jotka leipoivat hänelle pullia.
"Olin SVT:ssä, uutisissa, TV4:ssä, Vetenskapsradionissa. Ja kaikki puhui höyryistä", Steve Tasker sanoo, kun Vejpkollen tapaa hänet.
Vaping-pioneeri Steve Tasker on hyppäämässä suoraan sähkösavukematkansa huipennukseen ja tavallaan sen alkuun. Englantilainen oli yksi ensimmäisistä, ellei jopa aivan ensimmäinen, joka toi maahan ja myi sähkösavukkeita Ruotsissa. Hän oli luultavasti ainoa, jolla oli fyysinen myymälä muutaman vuoden ajan, hän sanoo, ja hänellä on puolentoista vuosikymmenen aikana jaettavanaan anekdootteja ja tarinoita. Ne on vain saatava hallintaan ja osoitettava hänelle oikea suunta.
Sähkösavukkeista tuli melkein laittomia
"Kun se alkoi, nikotiinista nousi paljon kohua. Minulle määrättiin puolen miljoonan euron sakko, jos jatkaisin myyntiä - ja eräs toinenkin Malmössä sijaitseva kauppa jäi kiinni", hän jatkaa. Steve Tasker. "Alakerran kaveri kieltäytyi maksamasta sakkoa. Hän sanoi, ettei lakia ole, joten hän vei heidät oikeuteen. Kesti kolme tai neljä vuotta ennen kuin asia saatiin päätökseen. Se oli aina korkeampi oikeusaste."
Kehittyvän teollisuudenalan pelastaminen
Tapahtumat järjestettiin vuosina 2013-2016. Ruotsin lääkevirasto halusi nähdä asetuksen jossa e-nesteet kuuluivat lääkelainsäädännön piiriin, mikä pysäytti kaiken e-nesteiden tuonnin Ruotsiin. Yritys Vintrien kaupparyhmä AB, jolla oli tuolloin 11 vejp-myymälää eri puolilla Pohjoismaita, taisteli vastaan ja valitti päätöksestä. Vaikka yritys meni konkurssiin tuona aikana, asia vietiin aina tuomioistuimeen asti. Korkein hallinto-oikeus. Tuomioistuin päätti lopulta, että sähkösavukkeita ja nikotiinia sisältävää e-nestettä oli pidettävä nautintotuotteena (kuten savukkeita) eikä lääkkeenä. Tämä avasi useille yrityksille mahdollisuuden investoida sähkösavukkeisiin ja vejpning Ruotsissa.
"Itse asiassa hänen yrityksensä pelasti koko alan", Steve sanoo.
Salaperäisiä paketteja Kiinasta
Steve sekoittaa vapaasti ruotsia ja englantia, nauraa usein ja antaa sydämellisen vaikutelman hieman kovan pinnan takana.
Steve Tasker itse törmäsi sähkösavukkeisiin vuonna 2009 sattumalta.
"Sain tietää siitä parhaan ystäväni kautta Englannissa. Hän poltti kuin pirun savupiippu! Soitin hänelle jouluaattona toivottaakseni hyvää joulua, ja hän sanoi: 'Tiedätkö, mitä minä sain joululahjaksi? Pienen sähkösavukkeen - ja se toimii!"" Kysyin, mistä hän oli sen hankkinut, ja se oli joku yritys Englannissa. Niinpä löysin nettisivut ja tilasin. Mutta ne olivat silloin aika kalliita"
Steve jatkoi tutkimista verkossa ja löysi muita sivustoja, jotka myivät.
"Löysin Kiinasta sähkösavukkeita, jotka maksoivat 10 puntaa, joten tilasin viisi askia kotiin vietäväksi."
Siihen aikaan ainoat saatavilla olleet sikaripaketit olivat parhaimmillaankin keskinkertaista laatua. Steven mukaan ne maistuivat "kamalilta", mutta tekivät silti jotenkin työnsä.
Kaikkien alojen osaaja
Ei ole vaikea huomata, että Steve Tasker on eräänlainen tekijä. Hänen elämäntarinansa ulottuu Leamington Spassa Coventryn ulkopuolella Englannissa kasvamisesta baarin, hampurilaistehtaan ja muiden satunnaisten yritysten perustamiseen Espanjassa, Ruotsiin päätymiseen ruotsalaistytön kautta, makkaranvalmistuksen Ruotsin mestaruuden voittamiseen ja paljon muuhun. Silti tuntuu siltä, että kaikki se, mitä hänellä on aikaa kertoa, on vain pintaraapaisu kaikesta siitä, mitä hän on todella tehnyt.
Seuraava osa tarinaa on yhtä sattumanvarainen, mutta se johdattaisi hänet seuraavaan lukuun hänen elämässään, joka on kestänyt nyt 15 vuotta.
Siitä tuli jälleenmyyjä puhtaasta refleksistä.
"Toin kaksi sähkösavuketta juhliin ja ihmiset tietysti kysyivät: "Mikä se on?". Poltatko sisällä?" Ei, tämä on sähkösavuke, se on vain vesihöyryä. "Mistä sinä niitä ostat?" "En, mutta myyn niitä", Steve sanoo ja viestittää kehonkielellään, että kyseessä oli hetken mielijohteesta keksitty keksintö.
Sanottu oli sanottu ja tehty - ihmiset halusivat ostaa, joten Steve tilasi lisää.
"Tilasin kymmenen pakettia lisää, myin ne, tilasin kaksikymmentä lisää ja ... tada", Steve sanoo ja räpyttelee käsiään.
Halpa verkkosivusto
Pieni liiketoiminta laajeni entisestään ystävän kautta, joka myi tuotteita muun muassa golfkentällä, ja Kiinasta tulleita tilauksia tuli 50 pakettia. Oli siis aika aloittaa oikea liiketoiminta.
"Rakensin halvan verkkosivuston, ostin luottokortilla tavaraa noin 25 000-30 000 punnalla ja valmistauduin suureen päivään", Steve sanoo ja jättää loput hetkeksi ilmaan.
"Se tapahtui ehdottomasti ei mitään neljässä kuukaudessa. Mutta sitten aloin saada tilauksia Malmöstä ja Göteborgista. En koskaan Tukholmasta."
E-savukekauppa Lopeta nyt!
Steve tienasi tuolloin noin 20 puntaa päivässä liiketoiminnallaan, ja hänellä oli e-sikareita ympäri taloa.
"Minun oli siis löydettävä jokin muu paikka, jossa voin säilyttää kaiken, koska vaimoni oli vihainen minulle. Mutta löysin Vällingbystä osan toimitiloista, joissa oli liiketilaa. Sitten ajattelin: minulla on liiketilaa, voin avata myymälän viikonloppuisin."
Sama tarina toistui. Kukaan ei käynyt kaupassa lainkaan viiteen tai kuuteen viikkoon, ennen kuin tilanne alkoi hiljalleen elpyä.
"Sitten oli yksi, sitten kaksi, sitten monta. Olin Tukholman ja luultavasti koko Ruotsin ainoa vejp-liike ehkä puolentoista tai kahden vuoden ajan."
Kauppa on edelleen olemassa, vaikka se on sittemmin vaihtanut toimitilaa. Sen nimi on yksinkertaisesti "Slutanu.com".
"Se on todella niin sanottu, se on aivan ihana", puhuu hän. Christian El-Hage nauraen. Hän on Steven toisen liikkeen "Ecigg Cityn" johtaja, jossa me olemme.
Fyysinen myymälä on myös nimeltään slutanu.com?
- Kyllä, kyllä. Olin niin kyllästynyt siihen, että kaikilla ruotsalaisilla yrityksillä on englanninkieliset nimet, vaikka ne eivät edes ole englantilaisjohtoisia. "Ei, otan ruotsalaisen nimen".
"Aina kun puhun yritykselle ja he kysyvät minulta sähköpostiosoitettani, se on hämmentävää", Christian El-Hage keskeyttää jälleen. Sanon vain: lopeta se, ja he kysyvät mitä, lopeta se, mitä olen tehnyt"."
Mutta Steve sivuuttaa myymäläpäällikön huvittuneisuuden ehkä oudosta nimestä.
"Voi, se on hienoa, ja kaikki muistavat sen."
Palkitusta makkaranpaistajasta tuli vejparen televisiossa
Tuolloin Steve osallistui itse asiassa edellä mainittuun makkaranvalmistukseen, Vällingbyn myymälä oli avoinna viikonloppuisin ja verkkokauppa toimi rinnakkain. Tänä aikana hänestä tuli huippu-uutinen, ja hän esiintyi sanomalehdissä ja tv-ohjelmissa sekä väitteli kaikenlaisissa tiedotusvälineissä. Tuolloin voimassa olleet lait ja asetukset olivat hyvin epäselviä. Ruotsissa myynti oli kuulemma kielletty, kun taas uudet direktiivit tekivät siitä vapaata kaikkialla EU:ssa.
"Olin ulkona tekemässä jotain, ja eräs apulainen, joka minulla oli kaupassa, soitti minulle ja sanoi, että minun pitäisi tulla takaisin ja vaihtaa vaatteet. Siellä oli kaksi DN:n (Dagens Nyheter) toimittajaa, jotka kyselivät tuotteista ja kaikesta muusta, ja päädyin lehden etusivulle ja kaksoislehteen. Sitten TV4 soitti ja kysyi, voisinko osallistua väittelyyn Martin Burmanin kanssa Ruotsin lääkevirastosta, sitten SVT soitti jostain muusta väittelystä ja kaikki jatkui."
Kauniisti laulava Svengelska
Julkisuus toi Stevelle paljon uusia asiakkaita ja PR:lle kovan arvon.
"Toiminta lisääntyi nopeasti", hän toteaa kauniisti laulavalla svengelskalaisella äänellään.
Steven puhetapaa värittää tietenkin murre, mutta hän on myös sanavalinnoissaan raa'an rehellinen. Yhdistelmä tarkoittaa, että asiat sanotaan pilke silmäkulmassa, eikä ehkä aivan niin tylysti kuin ne tekstissä saattaisivat vaikuttaa. Kuten silloin, kun hän puhuu väittelyvastustajastaan SVT:ssä.
"En nyt muista hänen nimeään, mutta hän on tunnettu tupakoinnin vastustaja ja todellinen noita."
Hän lisää myös joitakin värikkäämpiä englanninkielisiä ilmaisuja, mutta voimme jättää sekä ne että henkilön nimen mainitsematta.
Vaikka mediahuomio tarjosi PR-toimintaa, liiketoimintaa haittasivat tullitakavarikot ja muut oikeudelliset ongelmat. Tässä kohtaa tarina liittyy siihen, mistä aloitimme, kun Vintrien kauppatiimi Skånessa kävi taistelua eri oikeudellisten elinten kautta.
Avattu vejpshopp suhteellisella
Seuraava askel Steven vejp:n etenemisessä tuli hänen silloisen vaimonsa tyttären serkun kautta....
- Hän tuli käymään kahvitauolla ja mietti, pitäisikö meidänkin avata kauppa kaupunkiin. Ajattelin: "Miksei?" Se on halvempaa ja helpompaa, jos on kumppani.
Sukulainen oli Jimmy Micksäter ja myymälästä tuli Ecigg City, joka sijaitsee Tukholman Sveavägenillä vuodesta 2016 lähtien. Tämä haastattelu tapahtuu tuon myymälän henkilökunnan tiloihin ja varastoon johtavaa ränsistynyttä portaikkoa pitkin.
"Silloin vain idiootit polttivat e-savukkeita"
Steve Taskerin kaltainen pioneeri on tietenkin nähnyt sekä tuotteiden, vejp-yhteisön että asiakaskunnan kehittyvän vuosien varrella.
- Neljä tai viisi vuotta sitten vain idiootit polttivat sähkösavukkeita. Kukaan tavallinen ihminen ei tehnyt sitä. Silloin kyse oli oman savukkeen rakentamisesta, oman e-mehun sekoittamisesta ja niin edelleen. Nyt siitä on tullut paljon enemmän valtavirtaa.
Vanhemmat asiakkaat nyt
Jälleen kerran on korostettava Steven karkeaa ja melko kuivaa huumoria. Se ei ole läheskään niin karua kuin miltä se näyttää, ja hänen vieressään istuu myymäläpäällikkö Christian, joka vejpat monta vuotta, rakentaa omia tavaroitaan eikä tunne itseään vähääkään "idiootiksi" leimatuksi.
"Mutta on tullut aika paljon vanhempia asiakkaita, jotka löytävät brändinsä eivätkä vaihda tai ovat niin kiinnostuneita kokeilemaan. Sanoisin, että Vällingbyn asiakkaista 80 prosenttia on yli 50-vuotiaita", Steve jatkaa.
"Ei paskapuhetta", täti sanoi.
Hän jatkaa iloisesti tarinan toisensa jälkeen tarinan vetämistä hihastaan.
"Yksi suosikkitarinoistani, jos ei lasketa kaikkia niitä idiootteja, jotka vaihtoivat paristoja ja melkein räjäyttivät jotain, on eräs iäkäs nainen. Hän oli yli 80-vuotias ja tuli liikkeeseeni. Hän ei ollut lainkaan ujo, vaan ilkeä. "En halua mitään paskapuhetta. Älkää yrittäkö myydä minulle mitään muuta, haluan vain istua ja polttaa!" sanoo Herra Steve ja teeskentelee äänestävänsä kimeällä äänellä.
"Mutta hän osti itselleen sähkötupakan, palasi takaisin ja osti täydennystä, osti uuden säiliön, täydensi taas. Hänestä tuli joka viikko mukavampi ja mukavampi. Lopulta se oli leivottuja pullia!"
"Eräänä päivänä hän tuli sisään, kun kauppa oli täynnä ihmisiä. 'Painu vittuun. Olen käynyt lääkärissä, ja nyt meillä on vakava keskustelu', hän sanoi vihaisena, ja kauppa hiljeni. Minulla oli aikaa ajatella, että tämä oli yrityksen loppu. Mutta hän jatkoi: "Olen käynyt vuositarkastuksessa, ja lääkäri ihmetteli, mitä olen puuhannut, koska numeroni eivät ole koskaan olleet kovin hyvät. Olen käyttänyt e-pillereitä, sanoin. No jatka sitten sitä, lääkäri sanoi".
"Ei koskaan mitään laitonta"
On kulunut 16 vuotta siitä, kun Steve päätti ryhtyä sähkösavukkeiden jälleenmyyjäksi, ja 15 vuotta siitä, kun hän perusti slutanu.com-sivuston ja hänestä tuli vejpenin kasvot ruotsalaisessa mediassa. Muuten häntä eivät nettiryhmät tai sosiaalisen median yhteisöt kiinnosta lainkaan. Ne ovat Steven mukaan täynnä "friikkejä". Mutta ellei jotain odottamatonta tapahdu, hän jatkaa alalla vielä pitkään ja kerää vielä lisää anekdootteja, vaikka, kuten sanoin, olemme vasta raapaisseet pintaa kaikesta siitä, mitä hänellä jo on. Tai kuten hän sanoo lopuksi.
"Se ei ole edes puolet siitä, mitä olen tehnyt. Olen tehnyt kaikkea, mutta en koskaan mitään laitonta. En ainakaan huumeita."
