Kertakäyttöiset höyrystimet joka toisessa lähikaupassa. Valkoinen nuuska, joka kilpailee tupakoinnin kanssa nuorten keskuudessa. Ja lääkärit hakkaavat rumpua savuttoman nikotiinin käytön "uusista" riskeistä.
"Terveyden kannalta tämä kehitys on meille ruotsalaisille kullanarvoinen. Valitettavasti julkinen keskustelu ei kuitenkaan johda siihen", sanoo Karl-Åke Johansson, Föreningen Svenska Vejpare.
Vuosi 2024 on ohi ja vuosi 2025 on aivan nurkan takana. Vejpkollen:lle on alkamassa uusi vuosi, jolloin seurataan ja raportoidaan markkinoista, joilla kuluttajat ovat liikkeellepaneva voima, mutta jotka usein jäävät ketjun loppupäähän, kun savuttomien nikotiinituotteiden tarjontaa säännellään uusilla säännöksillä ja rajoituksilla. Karl-Åke Johansson, Ruotsin Vejpare-yhdistyksen tiedottaja, suhtautuu tulevaisuuteen toiveikkaasti, vaikka horisontissa onkin huolestuttavia pilviä.
Miten kuvailisit kulunutta vuotta?
"Vuosi 2024 oli vuosi, jolloin vuorovesi kääntyi. Sähkösavukkeet ovat vakiinnuttaneet asemansa päivittäistavarakaupoissa, jopa maaseudulla, ja poliitikkomme ovat selvästi yhtä mieltä siitä, että haittojen minimointi on Ruotsin nikotiinipolitiikan etenemistapa. Voitte ajatella mitä haluatte siitä, että valkoinen nuuska maistuu karkilta ja kertakäyttösikarit ovat helvetin epäystävällisiä ympäristön kannalta, mutta jos kaikki pelaavat korttinsa nyt oikein, tappavat savukkeet ovat marginaalituotteena muutaman vuoden sisällä. Ja se on valtava voitto kansanterveydelle, kun taas ne meistä, jotka haluavat tai tarvitsevat nikotiinia, voivat jatkaa sen käyttöä vaarantamatta sen käytöstä aiheutuvia vakavia sairauksia."
Kertakäyttömalleista on tullut vejp:n kasvot, ja ne ovat luultavasti malli, jonka useimmat ihmiset yhdistävät nykyään teknologiaan. Mutta mitä tämä kehitys merkitsee erikoisliikkeille ja laajemmalle vejp-tuotevalikoimalle?
"Olen sanonut sen ennenkin ja sanon sen uudelleen. Nykyään on yhä vaikeampaa selviytyä erikoistuneena vejp-kauppana. Kauppojemme on muututtava ja monipuolistuttava. Monet ovat jo tehneet niin, ja näemme, että ne pärjäävät paremmin kuin toiset. Eri muotoiset sähkösikarit on yhdistettävä nuuskaan, nikotiinipusseihin tai muihin savuttomiin nikotiinituotteisiin, joiden tiedämme toimivan tupakoinnin lopettamisessa. Tähän on lisättävä selkeä profiili tietokeskuksena. Kyse on siitä, että meistä tulee todellisia "tupakoinnin lopettamismyymälöitä", joissa tupakoitsijoilla on käytettävissään koko joukko erilaisia välineitä ja ennen kaikkea tietoa, jota tarvitaan niiden käyttämiseen. Me vejp:läiset olemme viljelleet ja kehittäneet tätä tietämystä lähes kahden vuosikymmenen ajan, ja meistä on tullut todella hyviä siinä - me TIEDÄMME, miten tupakoijia voidaan auttaa, ja aiomme hyödyntää sitä."
Sanotte, että Ruotsissa on tapahtunut käänne, ja ilmeisesti odotatte innolla vuotta 2025. Mutta näetkö horisontissa myrskypilviä?
"Niin on aina, kun on kyse nikotiinista. On olemassa vahvoja taloudellisia intressejä, jotka jatkuvasti lobbaavat kansanterveydelle suoraan haitallisten säännösten puolesta, jolloin uudet nikotiinituotteet työnnetään mustille markkinoille tai niitä on muutettava tarpeettomasti, jotta ne sopisivat huonosti suunniteltuun sääntelyjärjestelmään. Tätä näemme muun muassa kertakäyttömallien kohdalla - tuote, joka on oikeastaan perinteisten sähkösavukkeiden ja e-nesteiden ylisääntelyn lapsi."
Mitä muutoksia haluaisit nähdä?
"Poliitikkojemme on opittava lisää sähkösavukkeista ja siitä, miten teknologia toimii todellisuudessa. Mitä kuuden kuukauden odotusajat uusien tuotteiden rekisteröinnille todella tarkoittavat? Mitä meille merkitsee se, että lainkuuliaiset yrittäjät joutuvat pitämään kauppoja marginaalissa, kun taas ne, jotka eivät piittaa kaikista säännöistä, tekevät miljoonavoittoja ilman, että kukaan ryhtyy toimiin? Poliitikkojemme on ymmärrettävä tämä ja toivottavasti tehtävä asialle jotain. Tuoteturvallisuuteen on kiinnitettävä enemmän huomiota, kuten nuuskan kohdalla, sen sijaan, että sähkösavukkeita kohdellaan kuin jotain kissan vetämää. Tässä poliitikot voivat hyötyä paremmasta yhteydenpidosta meihin käyttäjiin ja yrittäjiin, joiden kanssa haluamme tehdä ostoksia"
Eurooppalaisissa naapureissamme sähkösavukkeita ja muita savuttomia nikotiinituotteita koskeva sääntely näyttää etenevän eri suuntaan kuin Ruotsissa. Ne vaihtelevat makukielloista verkkomyynnin ja tuonnin kieltämiseen. Mitä riskejä näet tässä kehityksessä?
"Kiellot ja rajoitukset eivät koskaan toimi tarkoitetulla tavalla. Ne eivät myöskään vähennä nuorten käyttöä, mikä on usein virallinen tavoite. Valitettavasti uusien nikotiinituotteiden osalta sääntelyn taustalla on paljon muutakin kuin pelkkä terveysintressi. Usein kyse on epätoivoisesta yrityksestä rahoittaa erilaisia toimintoja valtion varoista. Tupakoinnin vastainen argumentti ei enää pidä paikkaansa - koska tupakointi on poistumassa. Nyt on kyse kannustamisesta siihen, että jokin muu asia on "tarpeeksi vaarallinen" rahoituksen oikeuttamiseksi. Viime vuonna julkaistu ruotsalainen tutkimus sähkösavukkeista ja nikotiinista on hyvä esimerkki tästä - siinä enemmän tai vähemmän ylikorostettiin sähkösavukkeita, joiden nikotiinipitoisuudet olivat epätavallisen korkeita, ja sitten väitettiin, että vejpning on mahdollisesti "yhtä vaarallinen" kuin tupakointi. Se on helposti absurdia, mutta siitä huolimatta se vaikuttaa yleiseen mielipiteeseen ja johtaa uuteen rahoitukseen."
Onko savuttoman nikotiinin sääntelyssä havaittavissa suuntauksia?
"Suuri riski on, että kehitys ja teknologia kiertävät erilaisia rajoituksia. Kun nikotiini tulee yhä vaikeammin saataville tai jos se vain tehdään maistumaan keinotekoiselta tupakalta tai joltain muulta, löydämme pian keinoja kiertää se. Ja se on vain luonnollista, sillä ilmeisesti on valtava kysyntä jollekin, joka maistuu hyvältä ja joka ei muistuta ällöttävää tupakansavua."
Voitteko antaa tästä joitakin esimerkkejä?
"Viime aikoina markkinoilla on ollut uusi aine - nikotiinianalogit - joita käytetään nikotiinin sijasta e-nesteissä. Nämä ovat täysin uusia aineita, jotka on kehitetty laboratoriossa. Niillä on periaatteessa samat ominaisuudet kuin luonnollisella nikotiinilla, mutta niillä ei ole erilaisten säännösten aiheuttamia rajoituksia. Yritykset voivat luoda uusia analogeja hyvin helposti muuttamalla nikotiinimolekyyliä vain marginaalisesti laboratoriossa. Kun yksi analogi kielletään tai sitä säännellään, seuraava ilmestyy. Ja niin se jatkuu - yhä uudelleen ja uudelleen. Siitä tulee kissa ja hiiri -leikki, jossa me kuluttajat joudumme aina ketjun loppupäähän emmekä enää tiedä, mitä ostamme."
Mutta eikö nikotiinianalogeista voi olla hyötyä? Monet puhuvat siitä, kuinka vaarallista nikotiini on. Eikö olisi hyvä kehittää vaihtoehtoja?
"Ei, en usko. Nikotiinia on tutkittu suhteellisen hyvin - itse asiassa tiedämme paljon sekä savuttomuuden riskeistä että hyödyistä. Nikotiinin käyttö on suhteellisen turvallista, vaikka sitä ei kaikissa näissä mediakampanjoissa korosteta. Kysymys kuuluu kuitenkin, tajuavatko näihin kampanjoihin osallistuvat lääkärit ja tutkijat, mitä peliä he pelaavat? Haluavatko he mieluummin, että saamme sen sijaan markkinoille uusia tuntemattomia aineita? En usko niin."
