Miksi useammat tupakoitsijat eivät ole kiinnostuneita käyttämään sähkösavukkeita? Rutgersin yliopiston tutkijat New Jerseyssä, Yhdysvalloissa, haluavat selvittää tämän. Uudessa tutkimuksessa tutkijaryhmä selvittää aikuisten tupakointikäyttäytymistä ja käsityksiä sähkösavukkeista. Tavoitteena on kehittää strategioita, joilla parannetaan viestintää vejpingin ja tupakoinnin terveysriskeistä.
"Emme yritä ihannoida vejpningiä, mutta haluamme, että ihmiset saavat tarkkaa tietoa, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvia päätöksiä terveydestään."
Vaikka sähkösavukkeiden on osoitettu olevan vähemmän haitallinen vaihtoehto perinteisille savukkeille, vain harvat aikuiset tupakoitsijat vaihtavat tupakkaa. Alle 10 prosenttia vuosittain tupakoinnin lopettamista yrittävistä aikuisista onnistuu, ja Rutgers Healthin tutkijat toivovat, että heidän uusi tutkimuksensa voi auttaa useampia ihmisiä harkitsemaan tupakoinnin lopettamista.
Tutkimus valtion tuella
Rutgersin nikotiini- ja tupakkatutkimusinstituutissa työskentelevän Caitlin Victoria Weigerin johtaman tutkimuksen tavoitteena on ymmärtää, miksi niin monet tupakoitsijat jatkavat perinteisten savukkeiden polttamista sähkösavukkeilla saavutettavista terveyshyödyistä huolimatta.
Tutkimusryhmä, joka on saanut 171 742 dollarin apurahan kansalliselta huumausaineiden väärinkäytön tutkimuslaitokselta, tutkii aikuisten tupakointikäyttäytymistä ja kehittää strategioita sähkösavukkeiden terveysriskejä koskevan viestinnän parantamiseksi. Tutkimus kestää kesäkuuhun 2026 asti, ja sen odotetaan tuottavan tietoa, jota voidaan hyödyntää kansanterveyspolitiikassa.
Kiistanalainen mutta vähemmän haitallinen ratkaisu
Sähkösavukkeet ovat tunnetusti kiistanalaisia, kun on kyse niiden käytöstä tupakoinnin lopettamisen apuvälineenä. Eri maissa tehdään radikaalisti erilaisia päätöksiä, jotka vaihtelevat tiukoista kielloista lopettamiseen kannustamiseen. Weiger korostaa, että tutkimushankkeessa ei pyritä esittämään sähkösavukkeita täysin turvallisina, mutta että ne ovat selvästi vähemmän haitallinen vaihtoehto perinteisiin savukkeisiin verrattuna.
"Emme väitä, että sähkösavukkeet olisivat täysin vaarattomia", Weiger sanoo. "Mutta ne ovat ehdottomasti vähemmän haitallisia kuin tavalliset savukkeet. Jos aikuiset tupakoitsijat siirtyvät kokonaan sähkösavukkeisiin, he vähentävät altistumistaan monille vaarallisille kemikaaleille, joita vapautuu perinteisten savukkeiden palamisen aikana. Juuri nämä palamistuotteet aiheuttavat suurimman osan pitkäaikaisista terveysvaikutuksista, kuten keuhkosyövän, sydän- ja keuhkosairaudet", hän sanoo yliopiston verkkosivuilla julkaistussa haastattelussa.
Laajalle levinnyt väärinkäsitys riskeistä
Tutkijoiden mukaan tutkimus on erityisen tärkeä, etenkin kun otetaan huomioon aiemmat tutkimukset, joiden mukaan kaksi kolmasosaa tai kolme neljäsosaa aikuisista tupakoitsijoista pitää sähkösavukkeita yhtä vaarallisina tai jopa vaarallisempina kuin tavallisia savukkeita. Tämä laajalle levinnyt harhakäsitys voi tutkijoiden mukaan estää ihmisiä edes harkitsemasta sähkösavukkeita tupakoinnin lopettamisen välineenä.
"Tähän väärinkäsitykseen haluamme puuttua", Weiger sanoo. "Emme yritä ihannoida vejpningiä, ja ymmärrämme, että sähkösavukkeisiin liittyy kielteinen maine, mutta haluamme, että ihmiset saavat tarkkaa tietoa, jotta he voivat tehdä tietoon perustuvia päätöksiä terveydestään."
Tavoitteena on parantaa viestintää
Tutkimus toteutetaan valtakunnallisella kyselytutkimuksella, johon osallistuu vähintään 21-vuotiaita aikuisia, jotka polttavat vähintään viisi savuketta päivässä. Tutkijat aikovat analysoida tupakoitsijoiden käsityksiä ja kehittää strategioita, joilla parannetaan viestintää sähkösavukkeiden terveyshyödyistä perinteisiin savukkeisiin verrattuna.
Tutkimuksessa keskitytään kolmeen pääalueeseen: ensinnäkin halutaan kartoittaa ja analysoida savukkeisiin ja vejp:hen liittyviä erilaisia käsityksiä. Toisessa vaiheessa kehitetään ja testataan uusia viestejä, joilla korjataan väärää tietoa ja kannustetaan tupakoitsijoita harkitsemaan vähemmän haitallisia vaihtoehtoja. Lopuksi uusia viestejä testataan, jotta voidaan arvioida niiden vaikutusta yksilöiden halukkuuteen siirtyä perinteisistä savukkeista sähkösavukkeisiin.
Emotionaalinen kiintymys savukkeisiin
Weiger korostaa, että prosessi ei ole helppo. Monilla tupakoitsijoilla on syvä tunneside perinteisiin savukkeisiin, mikä voi vaikeuttaa vaihtamista.
"Nikotiiniriippuvuuden lisäksi monilla ihmisillä on vahva emotionaalinen side savukkeisiin, mikä voi olla merkittävä este sähkösavukkeisiin siirtymiselle. Emme yritä puuttua vain riippuvuuteen, vaan myös siihen kulttuuriseen ja emotionaaliseen merkitykseen, joka savukkeilla on joillekin ihmisille. Tämä tekee koko asiasta monimutkaisemman." sanoo Caitlin Weiger.
Yhteiskunnan suhtautuminen sähkösavukkeisiin
Tutkijoiden mukaan sähkösavukkeiden huono maine on kasvanut viime vuosina osittain siksi, että on raportoitu vejpningiin liittyvistä terveysriskeistä. Huolta on aiheuttanut myös sähkösavukkeiden käytön lisääntyminen nuorten keskuudessa, mikä on entisestään lisännyt negatiivista mielikuvaa. Monet pitävät sähkösavukkeita porttina tavallisten savukkeiden polttamiseen, erityisesti nuorten keskuudessa.
Weiger huomauttaa kuitenkin, että Rutgersin tutkimuksen taustalla oleva tutkimus on selkeä: sähkösavukkeet voivat olla arvokas osa aikuisten tupakoitsijoiden haittojen vähentämisstrategiaa. Vähentämällä tupakointia ja siirtymällä vähemmän haitalliseen nikotiinin käyttömuotoon tupakoitsijat voivat parantaa merkittävästi terveyttään.
"Myönnän, että mikään tästä ei ole helppoa", Weiger toteaa lopuksi. "Mutta jos voimme auttaa yhä useampia ihmisiä ymmärtämään, kuinka paljon turvallisempia sähkösavukkeet ovat perinteisiin savukkeisiin verrattuna, ja rohkaista heitä vaihtamaan, voimme lopulta pelastaa ihmishenkiä."
