Uudessa yhdysvaltalaisessa tutkimuksessa on tarkasteltu tupakan myynnin lakisääteisen ikärajan nostamisen vaikutuksia 18 vuodesta 21 vuoteen. Tulokset osoittavat, että sekä tavallisten savukkeiden että sähkösavukkeiden käyttö vähenee merkittävästi lukiolaisten keskuudessa.
Journal of Health Economics -lehdessä julkaistussa tutkimuksessa käytettiin tietoja vuosilta 2012-2019, ja siinä todettiin, että tupakan myynti väheni tavallisten savukkeiden osalta 12,4 prosenttia ja sähkösavukkeiden osalta 69,3 prosenttia alueilla, joilla otettiin käyttöön niin sanottu "Tobacco 21" -lainsäädäntö. T21 nosti tupakkatuotteiden ostamisen ikärajan 18 vuodesta 21 vuoteen.
Ikärajan nostaminen ja henkilötarkastukset
Tutkimuksen takana olevat tutkijat Rahi Abouk, Prabal K. De ja Michael F. Pesko, käyttivät lainsäädännön vaikutusten analysoimiseen sekä Monitoring the Future -tutkimuslaitoksen kyselytutkimustietoja että Nielsen Retail Scannerin myyntitietoja. Tutkimuksessa keskityttiin erityisesti 12. luokalla oleviin nuoriin, mikä vastaa Ruotsissa lukion kolmatta vuotta. Tutkijat selvittivät myös T21-lainsäädännön vaikutusten taustalla olevia mekanismeja, kuten lisääntyneitä henkilöllisyystarkastuksia ostopaikalla ja muuttuneita tupakkatuotteisiin liittyviä riskikäsityksiä.
Monien kannattama 21 vuoden ikäraja
Raportissa todetaan, että tupakan käyttö on merkittävä terveysriski Yhdysvalloissa ja että suurin osa tupakoitsijoista aloittaa tupakoinnin ennen 21 vuoden ikää.
"Nostamalla ikärajaa tähän ikään voimme yrittää vähentää nuorten tupakointia ja siten ehkäistä tupakoinnin aikaisempaa alkamista ja riippuvuutta", tutkijat kirjoittavat.
T21-lait on pantu täytäntöön sekä paikallisella että osavaltiotasolla. Lainsäädännön muutokset ovat saaneet tukea eri tahoilta, kuten ennaltaehkäisyjärjestöiltä ja terveysalan asiantuntijoilta.
Käyttö väheni selvästi
Tutkimuksessa todetaan, että T21-laeilla on selvä vaikutus nuorten tupakan käyttöön, ja erityisesti 17-18-vuotiaiden "12. luokkalaisten" tupakointi vähenee huomattavasti. Tutkijat uskovat, että tämä vaikutus voi osittain liittyä lisääntyneisiin henkilöllisyystarkastuksiin ostosten yhteydessä ja tupakkatuotteisiin liittyvien riskikäsitysten muuttumiseen. Tuloksilla väitetään olevan merkitystä tulevan tupakkapolitiikan kannalta, ja ne voivat auttaa päättäjiä saamaan tietoa eri toimenpiteiden tehokkuudesta nuorten tupakan käytön vähentämiseksi.
Parempi toivottu vaikutus kuin kielto
Yksi tutkijoista, Michael Pesko, on aiemmin johtanut tutkimuksia, joissa on tutkittu makukieltojen välinen yhteys ja sähkösavukkeiden veronkorotukset savukkeiden myynnin osalta. Nämä tutkimukset ovat osoittaneet, että savukkeiden myynti nuorten ja alaikäisten keskuudessa itse asiassa lisääntyi, kun sähkösavukkeita koskevat rajoitukset otettiin käyttöön.
