Tupakanviljelijät, jotka kasvattavat tupakkaa sikareiden valmistukseen, osoittivat maanantaina mieltään Panamassa pidetyn tupakkasopimusta käsittelevän konferenssin ulkopuolella. Viesti: tupakan käytössä on erilaisia muotoja, ja toisin kuin savukkeet, sikarit eivät ole tuotteita, jotka aiheuttavat tupakoinnin aiheuttamia haittoja, joita WHO:n on tarkoitus ehkäistä.
"Haluamme WHO:n ymmärtävän, että kaikkea tupakkaa ei voida kohdella tasavertaisesti. Edustamme useiden Etelä- ja Latinalaisen Amerikan maiden tupakanviljelijöitä, jotka saavat elantonsa sikareiden tuotannosta. Lapset eivät käytä sikareita, ja sääntöjen ja ohjeiden pitäisi heijastaa tätä", sanoi Enriqe Ruiz, Latinalaisen ja Etelä-Amerikan tupakanviljelijöiden edustaja.
Ei saa osallistua kokoukseen
Monien muiden tupakka- ja nikotiinikysymysten parissa työskentelevien osapuolten tavoin ryhmä ei saanut osallistua edes tarkkailijoina Panaman COP10-kokoukseen. Vaikka tupakkasopimuksen toimintaperiaatteiden mukaan tupakkateollisuuden vaikutusmahdollisuudet on pidettävä konferenssin ulkopuolella, tämä tarkoittaa myös sitä, että kuluttajaryhmät ja tupakanviljelijät jätetään konferenssin ulkopuolelle.
Skeptinen suhtautuminen sähkösavukkeisiin
Panaman tupakanviljelijät ovat siis päätyneet samalle puolelle aitaa kuin monet tupakoinnin vastaiset ryhmät, vejp ja haittojen vähentämisen aktivistit. Tästä huolimatta tupakanviljelijöiden banderolleissa on selviä vejp:n vastaisia elementtejä. "Puff-patukat" ovat "lasten leluja", kun taas sikarit eivät ole, lukee yhdessä viestissä.
"Työskentelemme tupakkakasvin parissa ja edustamme tuotetta, joka eroaa suuresti savukkeista. Tiedämme, että lapset eivät käytä sikaria, ja se on tärkein viesti. Vaping on lisääntynyt viime aikoina, emmekä tiedä, kuinka vaarallisia sähkösavukkeet ovat terveydelle, ainakaan vielä", hän sanoo, mutta myöntää, että haittojen vähentäminen ja vejpareiden oikeudet eivät ole hänen pääprioriteettinsa.
"Mutta", hän jatkaa, "meidän mielestämme KAIKKIEN ääniä pitäisi kuulla tässä asiassa. Näille ihmisille kyse on taloudellisesta selviytymisestä. Tupakanviljelijät ovat riippuvaisia sadostaan, eikä heitä pitäisi jättää tupakan sääntelyä koskevan keskustelun ulkopuolelle. Se vaikuttaa heidän toimeentuloonsa"
Pääsin puhumaan COP10:n edustajan kanssa
Mielenosoitus järjestettiin aivan COP10-kongressikeskuksen ulkopuolella Panama Cityn laitamilla. Tiedotusvälineiden huomio ei ollut valtaisa, mutta Enrique Ruiz antoi joitakin haastatteluja ja onnistui saamaan viestinsä perille ainakin yhdelle konferenssin edustajalle, Panaman edustajalle.
"Se oli päätavoitteemme. Jos emme pääse sisään, ainakin he tietävät, että olemme täällä ja että meillä on jotain sanottavaa. Toivottavasti joku kuulee sen ja kuuntelee", hän kertoo Vejpkollen:lle.
