Kesti muutaman vuoden siirtyä Netto-myymälässä työskentelystä sähkösavukkeiden ja haittojen vähentämisen alalla toimivan palkitun yrityksen johtoon. Michael Fredén on kuitenkin onnistunut yhdistämään palavan intohimonsa yrittäjyyteen ja kiinnostuksensa vejpningiin - ja nyt hän on tehnyt kunnarin.
Michael Fredén ei suinkaan ole yksin pyörittämässä Vapes.se:tä, yhtä Ruotsin suurimmista vejp-yrityksistä. Hänellä on kaksi kumppania serkun ja vanhan ystävän muodossa - Rasmus Björk ja Daniel Leis. Hän on kuitenkin edelleen se, joka loi perustan yritykselle ja josta on tullut sen kasvot toimitusjohtajan muodossa.
Tavallaan kaikki alkoi isoisäni leipomosta kotona Lidköpingissä.
- Olen aina ollut kiinnostunut yrittäjyydestä, koska isoisälläni oli kaupungissa kotileipomo, joka myi leipää eri kauppoihin. Vietin siellä kesät harjoittelijana ja ajattelin, että olisi siistiä pyörittää omaa yritystä", Michael kertoo vieraillessaan Vapen myymälässä Göteborgissa.
Halusi löytää vaihtoehtoja sikareille
Michael teki suhteellisen tavallisen matkan tupakoitsijasta vejp:n käyttäjäksi melko varhain. Hän piti myös maustetuista vesipiipuista, joten kun hän törmäsi sähkösavukkeisiin, se oli täydellinen korvike. Mutta se ei tapahtunut heti.
- Halusin löytää terveellisemmän vaihtoehdon ja tilasin sähkösavukkeita verkosta. En muista, mikä vuosi oli - mutta se oli ennen kuin pod-järjestelmiä ja isompia koneita löytyi. Mutta silloin ne eivät mielestäni toimineet kovin hyvin tai tyydyttäneet tarvetta", Michael sanoo.
Tässä kohtaa hänen ystävänsä ja yksi Vapen muista osakkaista, Rasmus, astuu kuvaan.
- Hän tuli kotiini ja näytti minulle e-laitteen ja e-mehun, joita hänellä oli, ja minusta tuntui vain: vau!
Yrittäjähenki otti vallan
Tarina olisi voinut päättyä siihen. Ei enää tupakansavua ja terveellisempi vaihtoehto olisi löytynyt. Mutta Michael näki yrittäjähenkisyydessään suurempia mahdollisuuksia.
- Se tuntui joltain uudelta, ja jos se voi toimia minulle, se voi toimia muillekin. Niinpä kysyin Rasmukselta, haluaisiko hän olla mukana yrityksen perustamisessa, ja soitimme myös serkulleni Daniel Leisille, joka sanoi vain "helvetin kyllä!", Michael nauraa.
Trio on pysynyt yhdessä siitä lähtien, ja Michaelin mukaan juuri tämä kokoonpano on vaikuttanut vahvasti siihen, miksi yhtye on menestynyt niin hyvin kuin se on menestynyt.
- Synkronoimme niin uskomattoman hyvin. Meillä on erilaisia tapoja ajatella, mutta yhdessä se on niin pirun hyvä. Minä olen luultavasti se, joka johtaa projekteja ja katsoo tulevaa kehitystä. Rasmus pitää kirjaa taloudesta ja henkilöstöstä, ja Daniel on loistava ohjelmoija ja suunnittelija ja aivot verkkosivujen takana", hän sanoo.
Sähkösavukkeiden varhaiset omaksujat
Vapes rekisteröitiin yritykseksi vuonna 2014 ja lanseerattiin vuonna 2015, jolloin Michael oli 24-vuotias.
- Teimme sen, mitä yritystoimintaa aloittaessasi teet. Tarkistimme markkinoita ja testasimme vesiä, kunnes löysimme valikoiman, joka kiinnosti sekä meitä että asiakkaitamme.
Ruotsissa oli joitakin muitakin operaattoreita, mutta niitä ei ollut kovin paljon nykyiseen verrattuna. Vapes oli aikaisin liikkeelle lähtijä ja pystyi kylvämään uuteen maaperään.
- Emme tienneet, kuinka suuri siitä tulisi, mutta halusimme tehdä sen omalla tavallamme ja parhaamme mukaan. Meistä tuntui silti, että voisimme olla yksi eturivin yrityksistä ja että sen pyörittäminen onnistuisi", Michael sanoo.
Hyvä työympäristö on tärkeä
Vapes ei valmista omia materiaaleja, kuten mehustimia tai koneita, kuten jotkut muut alan toimijat, vaan on keskittynyt kokonaan jakeluun ja myyntiin. Sen sijaan Michael sanoo, että menestyksen resepti on asettaa asiakkaat etusijalle.
- Maailman paras asiakastuki, asiakkaiden kuunteleminen ja heistä välittäminen sekä heidän läsnäolonsa, jos heillä on kysyttävää. Yrityksessä yleisesti ottaen olemme hyvin huolissamme toisistamme, henkilökunnasta ja hyvästä työympäristöstä. Ja se heijastuu myös asiakkaisiin.
Sähköisestä kaupankäynnistä fyysiseen myymälään
Vapes aloitti verkkokaupalla, mutta nykyään sillä on fyysinen myymälä Lidköpingissä ja yksi Göteborgin keskustassa.
- "Oli klassista aloittaa kotona asunnon vaatekaapissa. Sitten saimme ensimmäiset pienet tilat kellariin, kun toimimme vielä täysin verkossa", Michael Fredén kertoo.
Syy siihen, että he ottivat ylimääräisen askeleen ja avasivat ensimmäisen fyysisen myymälänsä, oli se, että asiakkaat näyttivät odottavan sitä.
- Ihmiset alkoivat löytää meidät kellaristamme ja tulivat ostoksille. "Voi ... meillä on vain verkkokauppa", jouduimme vastaamaan, mutta kyllä - sitten saimme tilat Lidköpingistä ja avasimme ensimmäisen myymälämme.
"Pelottavaa lähteä pikkukaupungista"
Vähitellen kaikki eteni. Varastot ja asiakkaiden määrä kasvoivat, ja vuonna 2019 oli aika avata myymälä Göteborgiin.
- Oli siistiä mutta myös hieman pelottavaa lähteä pikkukaupungista kohti suurkaupunkia. Mutta siitä tuli hyvä ja se tuntuu hyvältä.
Kahden myymälän ja sähköisen kaupankäynnin lisäksi Vapes harjoittaa myös tukkumyyntiä ja myyntiä muille myymälöille.
Dagens Industri -palkinto
"DI Gazelle" on lehden vuosittain myöntämä palkinto. Dagens Industri Ruotsin nopeimmin kasvaville yrityksille, jotka täyttävät tietyt kriteerit. Viimeisimmän vuosikertomuksen mukaan niiden joukossa on oltava yli 10 miljoonan Ruotsin kruunun nettoliikevaihto ja vähintään kymmenen työntekijää. Yrityksen on täytynyt vähintään kaksinkertaistaa liikevaihtonsa neljän vuoden aikana ja kasvattaa liikevaihtoaan joka vuosi kolmen viime vuoden aikana. Vapes täytti kaikki nämä vaatimukset ja oli yksi vuoden 2023 voittajista.
Lukiosta suoraan töihin
Michael Fredénille itselleen tämä kaikki merkitsee sitä, että hän on noussut tavallisesta työläisestä menestyneeksi yritysjohtajaksi.
- Kävin lukion, ja sitten aloin heti töihin, koska olen käytännönläheisempi ihminen. Mutta olen työskennellyt siivoojana, sanomalehdenjakajana ja sitten ensimmäinen vakituinen työpaikkani oli Netto. Nautin siitä todella paljon - olin tekemisissä asiakkaiden kanssa ja tarjosin palvelua.
Kaksoistyö yrittäjänä
Myöhemmin hän päätyi teollisuuteen, jossa hän työskenteli puristinjarrujen käyttäjänä ohutlevyvalmistuksessa ja sen jälkeen eristysalalla.
- Lopulta työskentelin kuitenkin vain viikonloppuisin, ja maanantaista torstaihin työskentelin Vapen rakentamisen parissa. Aluksi se oli kaikkien yhteistyökumppaneiden sivuprojekti, sitten siitä tuli kaksoistyö. Mutta silloin se toimi", Michael nauraa.
- Sitten koitti se suuri päivä, jolloin sinun oli jätettävä turvallinen työpaikka ja heittäydyttävä ulos. Se oli aluksi todella pelottavaa, mutta samalla uskomattoman suurta", hän jatkaa.
"Tuntuu luonnolliselta"
Ulkopuolisille siirtyminen melko tavallisesta "pojasta" kunnioitetuksi toimitusjohtajaksi voi tuntua suurelta askeleelta, mutta Michael itse tuntee olonsa mukavaksi tämän kehityksen kanssa.
- Se tuntuu varsin luonnolliselta. Mutta asioita oppii koko ajan, eikä koskaan ole täysin koulutettu. Minulla oli esimerkiksi koulussa aika vaikeaa, mutta kun kiinnostun jostakin asiasta, opin melko helposti.
Enemmän järjestystä ilman makukieltoja
Sitä, mitä on luvassa sekä Vapen että alan kannalta, ei ole helppo ennustaa.
- Ala ei ole sillä tavalla helppo. Kun parlamentissa äänestettiin mahdollisesta aromikiellosta, se oli luultavasti vaikeaa kaikille. Ei tiedä, miltä tulevaisuus näyttää. Keskustelin kollegani kanssa Tanskassa, jossa he ovat ottaneet käyttöön aromikiellon, ja ongelmana on se, että silloin avautuu mustat markkinat. Minusta on siis erittäin myönteistä, että Ruotsissa sallitaan aromit ainakin toistaiseksi. Näin saadaan enemmän järjestystä ja selkeyttä.
Tee tilanteesta paras mahdollinen
Michael ja muu Vapes-tiimi eivät kuitenkaan murehdi tulevaisuutta.
- Ei, et tiedä mitään. Se on hauskaa niin kauan kuin se kestää, ja sinun on tehtävä paras mahdollinen ratkaisu tilanteesta. Todennäköisesti tulee muutoksia, mutta niitä tulee aina.
Faktat: Michael Fredén ja Vapes
Michael Fredén
- Syntynyt: 1990
- Perhe: yksi poika
- Asuu: Lidköpingissä
- Tekee: Vapesin toimitusjohtaja
- Odottamatonta tietoa Michaelista: "Autoin 10-vuotiaana Coca-Colaa raportoimaan flash-peliensä virheistä verkossa. Tai olin varmaan 13-vuotias, nyt kun ajattelen asiaa...".
Vapes(.se) - Vapes International
- Vapesia pyörittää kolme ystävää, Michael Fredén, Rasmus Björk ja Daniel Leis.
- Tarjoaa Ruotsin suurimman valikoiman sähkösavukkeita, e-mehuja ja tarvikkeita.
- Rekisteröityi yritykseksi vuonna 2014 ja aloitti toimintansa vuonna 2015, aluksi vain verkkokauppana.
- Nykyään sillä on kaksi fyysistä myymälää. Toinen kotikaupungissani Lidköpingissä ja toinen Göteborgissa.
- Dagens Industri -lehden myöntämä DI Gazelle -palkinto vuonna 2023.
