Tupakoitsijat voivat odottaa vähentävänsä nikotiinin käyttöönsä liittyviä riskejä siirtymällä savukkeista lämmitettyyn tupakkaan, joka tunnetaan nimellä heat-not-burn. Tuoreessa tutkimuksessa, johon osallistui 224 henkilöä, tutkijat mittasivat lämpöpolttamattomien tuotteiden höyryssä huomattavasti alhaisempia pitoisuuksia useita syöpää aiheuttavia aineita kuin savukesavussa.
Tupakkatuotteet, joissa tupakkaa kuumennetaan sen polttamisen sijaan, ovat kiisteltyjä ja vielä suhteellisen tutkimaton vejpning-muoto. Ainakin riippumattomien tutkimusten osalta. Kiinassa sijaitsevan riippumattoman tutkimuslaitoksen tutkimus vahvistaa nyt kuitenkin, että lämpöä ei polteta -tekniikka aiheuttaa todennäköisesti huomattavasti vähemmän terveysriskejä kuin perinteisten savukkeiden polttaminen.
Biomarkkerit ovat ratkaisevan tärkeitä
Shanghain uuden tupakkatuotteen tutkimuslaitoksessa (Shanghai New Tobacco Product Research Institute Co) Kiinassa tehtyyn tutkimukseen osallistui 224 henkilöä neljästä kiinalaisesta kaupungista. Osallistujat olivat tupakoitsijoita, jotka jaettiin kahteen ryhmään, joista toinen ryhmä jatkoi tupakointia ja toinen ryhmä käytti vain lämpöä ei-polttoa -tuotetta. Tulokset osoittivat, että jotkin altistumisen biomarkkeritasot vähenivät merkittävästi, ja ne vahvistavat sen, mitä teollisuuden aiemmat tutkimukset ovat osoittaneet. Tutkijoiden mukaan lämmitettyä tupakkaa olisi siksi pidettävä mahdollisesti vähemmän haitallisena vaihtoehtona tupakoitsijoille, joilla on vaikeuksia lopettaa nikotiinin käyttö.
Tupakka sähkösavukkeessa
HTP-tuotteet ovat tupakkatuotteita, joissa nikotiinia sisältävän aerosolin (höyryn muodossa) tuottamiseen käytetään n. 350 asteeseen kuumennettua lämpöä sen sijaan, että ne poltettaisiin (lähempänä 1000 astetta). Philip Morrisin ja British American Tobaccon kaltaiset yritykset markkinoivat HTP-tuotteita tavallisten savukkeiden rinnalla tupakoinnin haittoja vähentävänä vaihtoehtona. PMI julkaisi ensimmäisen versionsa merkitty IQOS 2015.
Riippumattomien tutkimusten puute
Aiemmat tutkimukset osoittavat kuitenkin monimutkaisen kuvan HTP:n vaikutuksista terveyteen. 2018 julkaistun raportin mukaan, jonka kautta Yhdistyneen kuningaskunnan kansanterveysvirasto "HTP:t: saattavat olla turvallisempia kuin perinteiset savukkeet, mutta vaikka ne eivät ole yhtä turvallisia kuin perinteiset sähkösavukkeet. Samaan aikaan muut tutkimukset ovat osoittaneet, että savukkeissa on samanlaisia määriä syöpää aiheuttavia aineita kuin perinteisissä savukkeissa.
Lisääntyneestä huomiosta huolimatta Maailman terveysjärjestön (WHO) ja muiden tahojen mukaan HTP:tä koskevassa tutkimuksessa on edelleen puutteita. Sekä lyhyen että pitkän aikavälin terveysvaikutukset ovat vielä suhteellisen tuntemattomia.
Usein teollisuuden rahoittama tutkimus
WHO:n mukaan väitteet HTP:iden vähentyneestä riskistä perustuvat usein teollisuuden rahoittamiin tutkimuksiin, joilla voi olla oma asialista. Terveysjärjestöt ovatkin vaatineet riippumattomia tutkimuksia, jotta tuotteiden terveysvaikutuksista saataisiin tarkka kuva.
Huomattavasti pienemmät riskit
Shanghain uuden tupakkatuotteen tutkimuslaitos vertasi yhdeksän niin sanotun biomarkkerin tasoja, joiden tiedetään lisäävän erilaisten tupakointiin liittyvien sairauksien riskiä, mukaan lukien tupakkaan liittyvät nitrosamiinit ja haihtuvat orgaaniset yhdisteet. Osallistujat olivat tupakoitsijoita, jotka olivat vaihtaneet tavanomaisista savukkeista HTP:hen. Tulokset osoittivat, että näiden biomarkkerien tasot olivat 5,4 ja 5,2 kertaa korkeammat tavanomaisissa savukkeissa kuin HTP:ssä.
Tutkimusryhmä havaitsi myös, että biomarkkeritasojen muutokset olivat samanlaisia sekä miehillä että naisilla.
Lisätutkimuksia tarvitaan
WHO:n tavoin tutkimuksessa korostetaan vaihtoehtoisia tupakkatuotteita koskevan lisätutkimuksen ja -keskustelun tärkeyttä, etenkin kun otetaan huomioon kasvava kiinnostus HTP:tä kohtaan Kiinassa. Tarvitaan lisää tutkimuksia, jotta pitkän aikavälin vaikutuksia voidaan arvioida täysin. Lisäksi tutkijat korostavat, että on tärkeää jatkaa tupakkatuotteiden seurantaa ja sääntelyä, jotta voidaan varmistaa, että niistä on todellista hyötyä tupakoitsijoiden terveydelle. Heidän mukaansa hyötyjä olisi myös punnittava uusia nikotiinituotteita käyttävälle uudelle nikotiinin käyttäjäsukupolvelle aiheutuvia riskejä vastaan.
Tutkimuksen takana olevat tutkijat eivät paljasta mitään yhteyksiä tupakkateollisuuteen. Shanghai New Tobacco Product Research Institute on kuitenkin riippumaton organisaatio, joka on erikoistunut uusien nikotiinituotteiden testaamiseen.
WHO:n sopimuspuolten odotetaan päättävän seuraavassa tupakkasopimuksen sopimuspuolten konferenssin (COP10) kokouksessa helmikuussa 2024, pitäisikö Heat-not-Burn-tuotteita, sähkösavukkeita ja nuuskaa/nikotiinipusseja säännellä yhtä tiukasti kuin perinteisiä savukkeita.
