Nuuskaa nuuskaavasta ruotsalaisesta on tullut vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden symboli ympäri maailmaa. Ainakin haittojen vähentämisen piirissä - kasvava maailmanlaajuinen liike, joka houkuttelee kaikkia lääkäreistä ja tutkijoista aktiivisiin kuluttajiin ja poliitikkoihin. Lidingössä asuva Bengt Wiberg on nuuskaaja, joka toimii sekä puolestapuhujan että kuluttajan roolissa, kun liike kokoontuu vuosittain Varsovassa Global Forum on Nicotine -foorumiin.
Vejpkollen raportoi Maailmanlaajuinen nikotiinifoorumi 2023.
Varsova. Puola. Kesäkuu 2023: Globaali nikotiinifoorumi on maailman suurin nikotiinia ja tupakoitsijoiden haittojen vähentämistä käsittelevä konferenssi. Neljän kiireisen päivän aikana tutkijat, aktivistit, yrittäjät, toimittajat, virkamiehet ja poliittiset päättäjät kokoontuvat keskustelemaan tupakoinnista, tupakasta, nikotiinista, tutkimuksesta ja haittojen vähentämiseen liittyvistä innovaatioista.
Tutkijat ympäri maailmaa
Bengt Wiberg, nuuskan käyttäjä, innovaattori ja haittojen vähentämisen pohjoismaisen version innokas puolestapuhuja, on osallistunut konferenssiin jo vuosia. Hän on ollut puhujana ja osallistunut nuuskaa ja nikotiinipusseja käsitteleviin paneeleihin. Monissa yhteyksissä hän on ottanut "nuuskan kasvojen" roolin ja hänestä on tullut se, jonka on selitettävä maailmalle, miksi ruotsalaiset tupakoivat vähemmän ja käyttävät sen sijaan nuuskaa.
"Maailmanlaajuinen nikotiinifoorumi on erittäin tärkeä konferenssi. Se kokoaa maailman johtavat haittojen vähentämisen asiantuntijat saman katon alle muutamaksi päiväksi. Mukana on kuluttajia, lääkäreitä, tutkijoita ja teollisuuden edustajia; se on hyvin korkeatasoista. Verrattuna muihin tupakkaa ja nikotiinia käsitteleviin konferensseihin ovet ovat usein suljettuja niiltä, joilla on kriittisiä näkemyksiä asiasta. Näin ei ole täällä. Kaikki ovat tervetulleita ja keskustelu on avointa", sanoo Bengt Wiberg, kun tapaamme aulassa konferenssin ulkopuolella.
Sähkösavukkeet ja nuuska
Tämänvuotisen konferenssin teemana on nikotiinin käytön tulevaisuus ja historian opetukset. Keskustelua tupakoitsijoiden haittojen vähentämisestä on käyty lähes 20 vuotta, samoin kuin pyrkimyksiä saada savuttomat nikotiinivaihtoehdot hyväksytyiksi kaikkialla maailmassa. Suuri osa keskustelusta on keskittynyt sähkösavukkeisiin. Se ei ole yllättävää, sillä tämä tuote on ollut kansainvälisesti katsottuna tupakoijien ykkösvaihtoehto. Bengt Wibergin, ruotsalaisen nuuskan käyttäjän, joka käyttää ajoittain myös sähkösavukkeita, mukaan ruotsalaista nuuskaa koskeva kysymys ei kuitenkaan ole aina saanut ansaitsemaansa huomiota. Se on kuitenkin muuttumassa, hän sanoo. Erityisesti viime vuosina, kun kiinnostus Ruotsin alhaiseen tupakointiasteeseen on noussut esiin.
"Kun aloitin aktiivisen osallistumisen vuonna 2018, vain harvat puhuivat nuuskasta ja nikotiinipusseista haittojen vähentämisliikkeessä - kaikki puhui vejpningistä. Nyt se mainitaan lähes aina sähkösavukkeiden rinnalla. Se on erittäin myönteistä", sanoo Bengt Wiberg.
Huonot argumentit laukaisivat aktivismin
Hänen osallistumisensa nuuskaan ja haittojen vähentämiseen alkoi viisi vuotta sitten. Se tapahtui, kun EU päätti jatkaa nuuskan myyntikieltoa kaikissa EU-maissa Ruotsia lukuun ottamatta. Swedish Match oli haastanut kiellon Euroopan yhteisöjen tuomioistuimeen, ja Bengt Wiberg istui yleisön joukossa.
"En ollut koskaan elämässäni ollut aktivisti. Mutta yhtäkkiä löysin itseni huoneesta, jossa oli peruukkeihin ja mustiin takkeihin pukeutuneita tuomareita päättämässä nuuskan vaikutuksesta kansanterveyteen Ruotsissa. Nikotiinin vastaisten aktivistien asianajajat pääsivät pälkähästä todella huonoilla argumenteilla - kuten sillä, että ruotsalaiset miehet tupakoivat vähemmän "vanhempainvapaiden" vuoksi tai että heillä "on terveellisempi elämäntapa kuin muilla eurooppalaisilla miehillä", Bengt Wiberg sanoo.
"Snus on politiikkaa - ei terveyttä"
Hän nauraa hieman ja pudistaa päätään.
"Se oli absurdia kuulla. Snus, jota monet ruotsalaiset miehet, minä mukaan lukien, käyttävät pysyäkseen savuttomina, ei ilmeisesti liity mitenkään 'tupakoinnin lopettamiseen'. 100 000 sivua tieteellistä tutkimusta siitä, miten käytämme nuuskaa, jätettiin täysin huomiotta. Se tuli Swedish Matchilta, eikä sitä siksi pidetty uskottavana. Nuuska olisi edelleen kielletty, kun taas savukkeet sallittaisiin. Jos jotain, se oli vielä absurdimpaa. Silloin tajusin, että nuuska-asiassa on kyse vain politiikasta eikä lainkaan terveydestä tai tieteestä."
Ruohonjuuritason aktivismi
Bengt Wiberg käynnisti nyt EU for snus -verkoston. Twitter ja Facebook osoittautuivat menestyksekkäimmiksi alustoiksi, ja lyhyessä ajassa hän onnistui houkuttelemaan tuhansia jäseniä lähes 100 maasta ympäri maailmaa. Ruohonjuuritason aktivismi houkutteli lääkäreitä, tiedemiehiä ja muita aktivisteja tarkastelemaan nuuskaa ilmiönä tarkemmin.
"Tajusin, että nuuskan ja nikotiinipussien ympärillä oli valtava koulutustarve. Se pätee edelleen. Ulkopuolinen maailma ei tiedä, mitä tämä kama oikeastaan on, ja monet ihmiset luultavasti luulevat, että se on vain jotain, mitä me pohjoismaalaiset laitamme huulimme alle. Tieto nuuskan valmistuksesta, itse nikotiinista ja siitä, miten käytämme tuotteita, herättää paljon kiinnostusta"
Melkein savuton Ruotsissa
WHO:n mukaan maata pidetään savuttomana, kun alle viisi prosenttia väestöstä tupakoi. Ruotsissa päivittäin tupakoivien osuus on viimeisimmissä tutkimuksissa 5,8 prosenttia.
"Ruotsalaisilla miehillä se on vielä alhaisempi. Ja tämä johtuu tietysti nuuskan käytöstä, kuten jokainen normaali ihminen ymmärtää. Samanlainen suuntaus on nähtävissä Norjassa, jossa tupakoitsijoiden osuus vähenee, kun yhä useammat käyttävät nuuskaa. Tämä näkyy myös naisten keskuudessa, jotka pitävät nikotiiniannoksista enemmän kuin tavallisesta nuuskasta", Bengt Wiberg sanoo.
Smorgasbord
Maailman nikotiinifoorumissa toistuva aihe on nikotiinin "Ruotsin malli". Mikä vähentää tupakointia Ruotsissa? Bengt Wibergin mukaan se ei ole aivan yksinkertaista, mutta yksi tärkeä tekijä on monien erilaisten nikotiinituotteiden saatavuus.
"Vaikka savukkeiden verotus on meillä keskituloihin nähden alhainen, valitsemme usein muita nikotiinituotteita. Kaupoissa on kuin smorgasbord, ja juuri tämä saatavuus on syynä tähän, joskus yhdessä erilaisten tupakointikieltojen ja -määräysten kanssa."
Savuttomista tuotteista saa enemmän rahaa
Hän huomauttaa myös, että päivittäistavarakaupat ja huoltoasemat voivat itse asiassa ansaita enemmän rahaa myymällä savuttomia tuotteita kuin myymällä savukkeita. Vaikka ne eivät sitä itse tietäisikään, koko ajan.
"Vähittäiskauppiailla on taloudellisia etuja tupakoijien siirtämisessä nuuskaan tai sähkösavukkeisiin. Nykyään esimerkiksi nikotiinipussien voittomarginaalit ovat huomattavasti paremmat kuin savukkeiden. Kysymys kuuluukin, tajuavatko kaikki liikkeiden omistajat tämän? Jos eivät, on tärkeää, että asiaa todella valaistaan. Jos onnistut kääntämään 10 tupakoitsijaa viikossa tupakasta vejpningiin tai nuuskaan, et ainoastaan edistä kansanterveyttä, vaan teet myös parempaa voittoa", Bengt Wiberg sanoo.
Luotu uusi nuuskapussi
Palkattoman aktivisminsa lisäksi Bengt Wiberg johtaa Sting Free -yritystä, joka valmistaa nikotiinipusseja muunnellussa pussissa, jolla voidaan vähentää nuuskan vaikutusta ikeniin. Asiasta hän on ylpeä.
"Se oli itse asiassa epätoivoinen toimenpide alusta alkaen. Hammaslääkärini valitti ikenieni ärsytyksestä. Hän sanoi, että minun oli luovuttava nuuskasta. "Ei käy", ajattelin. Kun pääsin kotiin, ajattelin hieman ja aloin kokeilla. Olisiko mitään keinoa vähentää nuuskapussin aiheuttamaa ärsytystä? Lopulta kokeilin laittaa ohuen kompressin pussin toiselle puolelle. Tein näin seuraavaan lääkärin tapaamiseen asti. Ärsytys oli poissa ja hän oli hyvin tyytyväinen", Bengt vitsailee.
Tämä kokemus johti lopulta lukemattomien markkinatutkimusten, lääketieteellisten konsultaatioiden ja investointien jälkeen uudenlaiseen nuuskapussiin. Nyt hän on tuomassa sitä markkinoille muita nuuskatuotteita myyvissä liikkeissä.
"Mutta niin se alkoi. Hammaslääkärissä käynnin jälkeen. Minusta on tärkeää, että nuuska on avoin kaikille, myös niille, joiden mielestä se ärsyttää huulen alla. Jos se on esteenä sille, että joku lopettaa tupakoinnin, niin toivottavasti Sting Free voi tehdä paljon hyvää." Sanoo Bengt Wiberg, nuuskanpolttaja, yrittäjä ja aktivisti, ennen kuin eroamme väkijoukon joukosta Global Forum on Nicotine -tapahtumassa.
