Propyleeniglykoli, glyseriini ja erilaiset aromiesanssit tarjoavat lukemattomia yhdistelmiä ja mahdollisuuksia. Light Your Firen mehulaboratoriossa on menty vielä pidemmälle ja todettu, että päärynöitä tarvitaan mielenkiintoisen tupakan maun aikaansaamiseksi.
Alkukesän aurinko paistaa kuin soihtu Uddevallan yllä tänä perjantai-iltapäivänä. Mutta huolimatta keskeisestä sijainnista kahden kulman päässä kaupungin pääkadulta - sitä ei huomaa niin hyvin sisällä Light your fire'n myymälässä ja laboratoriossa. Siellä sekoitetaan tavalliseen tapaan mehuja - e-nesteitä, jotka täyttävät lopulta sekä omat hyllyt että asiakkaiden postilaatikot.
Hehkuva savuke taskussasi?
Paljon on tapahtunut sen jälkeen, kun Christian ja Pamela Brandt aloittivat yrityksensä noin 13 vuotta sitten.
- Ajatus sähkösavukkeiden valmistamisesta syntyi kerran tupakointihuoneessa Borealiksen tehtaalla Stenungsundissa lähes 13 vuotta sitten, kertoo Christian Brandt laulavalla värmlantilaisella äänellä.
Hän oli siellä silloisessa työpaikassaan eristyslevytyöntekijänä ja huomasi henkilön, jolla oli hieman epätavallisemmat tupakointitavat.
- Eräs herrasmies seisoi ovensuussa ja veti taskustaan jotain. Hän otti vetoa ja se hehkui kuin savuke. Sitten hän laittoi sen takaisin taskuunsa. "Minusta se ei ollut kovin fiksua", Christian jatkaa ja hymyilee hieman muistolle.
Tapahtuma oli hänen ensimmäinen kohtaamisensa vejpningin kanssa. Yhdessä vaimonsa Pamelan kanssa se oli myös ensimmäinen askel tiellä kohti hyvin suurta muutosta. Ensimmäisessä vaiheessa sähkösikari sai pariskunnan, joka oli tuolloin ahkera tupakoitsija, luopumaan savukkeistaan. Seuraavassa vaiheessa he alkoivat tunnistaa mahdollisuuksia melko tutkimattomaan, mutta ehdottomasti mahdolliseen liiketoimintaan.
Panosta säästöihin e-sikareissa
Tasapainoisella sekoituksella pioneerihenkeä, yrittäjyyttä ja klassista uteliaisuutta he ryhtyivät töihin yhdessä vaatekaapista. Prosessit, jakelijat, tavarantoimittajat, maut ja kaikki muu kuviteltavissa oleva googletettiin innokkaasti.
- Siihen aikaan ei ollut paljon tietoa saatavilla, mutta luimme kaiken, mitä löysimme. Ensimmäinen pääomamme oli noin 35 000 kruunua, jonka olimme säästäneet. Oli hieman hermoja raastavaa painaa nappia ja tilata silloin, voin sanoa.
Lyhyesti sanottuna he kasvoivat pian sekä vaatekaapista että autotallista. Pamela keskittyi verkkosivustoon ja hallinnollisiin tehtäviin, kun taas Christian uppoutui laboratorioprosessiin. Propyleeniglykoli ja kasviglyseriini eri makujen kanssa osoittautuivat koko maailmaksi yhdistelmiä ja mahdollisuuksia.
Tuoksu oli avainasemassa - ei terva
vejp:n alkuaikoina keskityttiin savukkeiden samankaltaisuuteen. E-sikarien piti näyttää edeltäjältään, savukkeilta, ja höyryn piti maistua "savulta".
- Tuoksussa oli satunnaisia mansikoita ja joitakin tuttihedelmiä, mutta pääpaino oli tupakassa. Olit itse tupakoitsija ja halusit, että se maistuisi mahdollisimman paljon savukkeelta", Christian sanoo.
Hän otti yhteyttä eri toimittajiin ja sai tietää, että on vaikeampaa kuin luulisi valmistaa seosta, joka maistuu tervalta, arseenilta ja palaneilta lehdiltä. Ehkä se ei myöskään ole täysin toivottavaa. Mutta tupakan tuoksu oli helpompi tunnistaa, Christian kertoo.
- "Kun avaat tupakka-askin, saat tietyn hajun, ja se oli tarpeeksi lähellä. Siitä tuli lähtökohta sille, miltä se voisi maistua", hän sanoo.
Yhdeksän tupakkaesanssia yhdessä maussa
Mutta tuolloin, vuonna 2011, he eivät löytäneet markkinoilta sellaista e-mehua, joka olisi vastannut vaatimuksia. Sen sijaan Christian jatkoi makujen sekoittamista ja kokeilemista pH-arvoista vivahteisiin, itse laboratoriossa. Ensimmäinen tulos oli "9 Leaves" -emehu. Se on edelleen saatavilla Light Your Fire -sarjassa. Nimi tuli yhdeksästä eri tupakkaesanssista, jotka muodostivat uuden maun perustan.
Tupakan maku = päärynä ja kaneli.
Tässä yhteydessä keskustelu lähestyy tiettyä ongelma-aluetta vejpning-ohjelman ympärillä käytävässä poliittisessa keskustelussa. Jotkut vastustajat haluavat mehujen maistuvan aivan samalta kuin "tupakka". Argumentti on, että vejpning ei saisi houkutella nuoria. Mutta tupakan makua on itse asiassa hyvin vaikea saavuttaa, sanoo Christian Brandt. Se on maku, joka sisältää monia vivahteita ja sävyjä, jotka ovat harvoin ilmeisiä. Ja aivan kuten viininmaistaja voi löytää punaviinilasista mitä tahansa "kellarimaasta" "mustaherukkapurukumiin", myös tupakan maku voi sisältää samanlaisia yllätyksiä.
- Opin melko nopeasti, että jos kaksi makua on lähellä toisiaan pH-arvoltaan, ne voivat kumota toisensa. Silloin ei ole väliä, kuinka paljon esanssia lisätään, sillä jos samaa ainetta on liikaa, maku on lopulta kuin pesuaine. "Jotta pH-arvo 'jakautuisi' hieman, saatat joutua lisäämään tupakan makua varten täysin erilaista makua, kuten ripaus päärynää tai kanelia", Christian sanoo.
"Poliitikot luulevat, että se on helppoa"
Ja päärynän sävyttämiseksi saatetaan puolestaan tarvita hieman kaakaota tai ehkä jotain pähkinäistä. Se on monimutkainen prosessi.
- Mutta jos kaikki aromit ja esanssit kiellettäisiin tai rajoitettaisiin sitä, mitä sähköisessä mehussa voi olla, miten helvetissä voisit tehdä tupakan makuista? Poliitikot istuvat hiekkalaatikossaan ja haluavat päättää ja ajattelevat, että "tupakka on vain tupakkaa, se ei voi olla niin suuri asia". Olette itse asiassa hieman hämmästyneitä.
Kaiken testaaminen - yhä uudelleen ja uudelleen
Christian Brandt kehittää usein neljä tai viisi muunnelmaa jostakin uudesta mehumakusta, jonka hän haluaa luoda. Sitten henkilökunta testaa niin monta kuin mahdollista. Se, joka miellyttää eniten makua, "menee eteenpäin", ja mahdollisesti sama menettely toistetaan. Ja uudelleen. Hänen vaimonsa Pamela, joka ei itse asiassa osallistu tähän haastatteluun, lisää, että Christian työskenteli lähes kahdeksan kuukautta "Cream custard" -maun parissa, ennen kuin he olivat tyytyväisiä.
Makujen peittämät seinät
Nils Tisell työskentelee nyt myös varsinaisessa laboratoriossa, joka sijaitsee Uddevallassa sijaitsevan myymälän kellarissa. Valkoiset takit ja huolellisesti desinfioidut kädet ovat arkipäivää. Hygienia on äärimmäisen tärkeää, kuten kaikissa laboratorioissa.
- "Nykyään olen tainnut hieman menettää otteeni. Nyt jahtaan laboratoriossa Nilsiä uusien makujen sijaan", Christian sanoo vitsaillen.
Seinillä olevat hyllyt ovat täynnä erilaisia pulloja, jotka on täytetty sadoilla erilaisilla aromeilla. Siellä täällä on jokin laite, jonka toiminnan ymmärtämiseksi on oltava perehtynyt - ja nurkassa olevalla tietokoneella valitaan erilaisia reseptejä valmistettavaksi. Kun he eivät ole kokeilemassa jotain uutta.
Haluavat pysyä pieninä
Toisin kuin monet muut "mehutehtaat", Light Your Fire valmistaa vain omia e-mehujaan. Muuten on tavallista, että laboratoriot työskentelevät useiden tuotemerkkien kanssa ja valmistavat e-nesteitä lisenssillä sekä suurilta että pieniltä toimijoilta.
- Meille ei ole koskaan tullut mieleen tehdä niin. Olemme aina seisseet omilla jaloillamme, ja niin haluamme tehdä jatkossakin. Haemme kaupasta monia muita makuja ja tuotemerkkejä. Mutta, en halua kehuskella tai mitään, mutta huomasimme, että monet asiakkaamme pitävät itse valmistamistamme sähköisistä mehuista", Christian Brandt sanoo.
Teksti ja kuva: Christian Egefur
Faktat: Light Your Fire
- Christian ja Pamela Brandtin omistama ja ylläpitämä Uddevallassa.
- Vuonna 2011 "tavallisen" työn ohella aloitettu projekti kasvoi nopeasti vaatekaapista, autotallista ja virkavapaasta kokopäivätyöksi.
- Nykyään yrityksellä on sekä myymälä että laboratorio Lagerbergsgatanilla Uddevallassa, mutta myös suurempi myymälä Hisingenissä Göteborgissa.
- Valmistaa ja myy omia e-mehulinjojaan Explorers, The House Juices, Skrock ja uutuutena Mumma.
Onneksi Ruotsissa ei otettu käyttöön makukieltoa. Fanaattisuudesta ja järjettömyydestä voittajaksi nousee varmaan nikotiinin vastainen lobby, vaikka sitä on myös esim. joidenkin vegaanien, pornon vastustajien sekä palestiinalais- ja Israel-myönteisten aktivistien keskuudessa. Jopa RNS on kannabista vihaavine kannabisvihamielisyyksineen varsin fanaattinen, raivohullu ja epätieteellisesti uskonnollinen.