Sähköisten savukkeiden markkinat, joilla sallitaan vain yksi maku ja joilla on vähän kilpailua sekä vejp-yritysten että muiden tupakkayhtiöiden taholta. Suomessa PMI on noussut yhdeksi harvoista toimijoista, joka todella myy sähkösavukkeita supermarketissa. Kyseessä ei kuitenkaan ole kertakäyttömalli, vaan esitäytetty pod-järjestelmä, jossa on melko ainutlaatuinen e-neste: tupakan makuja, jotka on uutettu suoraan tupakkakasveista.
"Näemme sen mahdollisuutena tutkia ja kehittää uusia makuja, jotka voivat houkutella useampia tupakoitsijoita kokeilemaan vähemmän haitallisia vaihtoehtoja." Sanoo Mikko Laavainen, Philip Morris Internationalin toimitusjohtaja Suomessa, jossa Veev-pod-järjestelmä on savuttoman valikoiman lippulaiva.
Rajalliset markkinat
Kuten vejpkollen on aiemmin ilmoittanut aromiaineita koskeva lainsäädäntö E-nesteen verotus Suomessa on yksi Euroopan korkeimmista: vain niin sanottuja tupakkamakuja saa myydä. Jopa maustamatonta e-nestettä verotetaan. Erikoismausteiden saatavuus oman e-nesteen valmistukseen on yhä rajallisempaa. Samaan aikaan lainsäädäntö on avannut markkinoita muille tuotteille. Tupakkajätti Philip Morris International on viime vuosina panostanut voimakkaasti savuttomiin tuotteisiin, ja Suomessa se keskittyy sähkösavukkeisiin.
"Yhtiö on muuttumassa perusteellisesti. Tulevaisuudessa rahaa ei tuota enää savukkeet, vaan muut tuotteet, kuten heat-not-burn, nuuska, nikotiinipussit ja sähkösavukkeet. Tavoitteena on, että lähitulevaisuudessa yli 50 prosenttia maailmanlaajuisesta liikevaihdosta tulee tästä segmentistä", Mikko Laavainen sanoo Vejpkollen:n tavatessa hänet Helsingin toimistolla.
Investointi savuttomiin tuotteisiin
On selvää, että PMI on sitoutunut savuttomuuteen. Periaatteessa se on ainoa asia, josta yritys puhuu julkisissa tiloissa. Ja rahaa näihin aloitteisiin on olemassa. Savukkeet ovat olleet ja ovat edelleen erittäin tuottoisa liiketoiminta. Mutta se avaa myös PMI:lle mahdollisuuden investoida valtavia summia uusien savuttomien tuotteiden kehittämiseen. Hallitukset ja poliittiset ryhmät, jotka ovat pitkään taistelleet tupakkayhtiöiden elämän vaikeuttamiseksi, ovat suhtautuneet tähän tavoitteeseen vaihtelevasti. Se, että yksi maailman suurimmista tupakkayhtiöistä haluaa "laittaa savukkeen museoon", on monien mielestä hämmästyttävää. Mutta se oli myös niin sanottu "muunnokset"joka sai Mikko Laavainen vaihtaa työpaikkaa. Kun hän oli työskennellyt yli kymmenen vuotta elintarviketeollisuudessa, hän siirtyi paikallispäälliköksi yhteen maailman suurimmista tupakkayhtiöistä.
"Minua viehätti innovaatio. Kun ymmärsin, mitä he halusivat tehdä, tajusin samalla, miten valtava voima tällaisella muutoksella voisi olla. Etenkin kansanterveyden kannalta. En itse tupakoi, mutta sukulaiseni tupakoivat. On inspiroivaa nähdä, miten he todella vaihtavat sen sijaan muihin nikotiinituotteisiin." sanoo Mikko Laavinen.
Pod-järjestelmä - mutta ei IQOS
Toisin kuin PMI muissa Pohjoismaissa, PMI Suomessa myy Veev-pod-järjestelmää vain vaihtoehtona savukkeille. IQOS heat-not-burn -järjestelmää, joka on PMI:n savuttomuusaloitteen lippulaiva, ei ole vielä tuotu markkinoille Suomessa. IQOS on kansainvälisesti katsottuna paljon menestyneempi tuote. Mutta siitä huolimatta Mikko Laavainen uuden tien avaamisen hyödyt.
"Veev on uudempi tuote. Se on ollut markkinoilla lähes kaksi vuotta, ja on innostavaa nähdä, että se todella houkuttelee monia tupakoitsijoita vaihtamaan. Opimme jatkuvasti, mikä toimii ja mitä asiakkaat haluavat. Tämä on tietenkin erittäin tärkeää, jotta muutos toimisi tarkoitetulla tavalla. Mutta olisi varmasti ollut eduksi työskennellä useampien tuotteiden kanssa kyseisellä segmentillä"
Erilainen tupakan maku
Tällä hetkellä PMI myy Veev-kapseleita neljänä makuna ja kahtena nikotiinivahvuutena. Veevin e-mehu eroaa perinteisistä e-nesteistä siinä, että sekä aromit että nikotiini ovat peräisin suoraan tupakanlehdistä. Kyseessä on niin sanottu Natural Extracted Tobacco (NET) - e-mehujen valmistuksen markkinarako, jonka juuret ovat sähkösavukkeiden varhaishistoriassa. NET-mehu saa makunsa "värjäämällä" tupakan aromin vesiliukoiseen propyleeniglykoliin. Tästä tulee sitten e-nesteen perusta, ja eri tupakansekoitukset tuottavat erilaisia makuja. Veeviä on saatavilla joistakin suomalaisista lähikaupoista. Niitä myyvien kauppojen on myös tarjottava sekä podien että akkuyksiköiden kierrätystä.
"Mitä enemmän vaihtoehtoja, sitä parempi"
Muissa maissa, kuten Italiassa, jossa sallitaan monipuolisempia makuja, Veev on saatavana myös perinteisinä vejp-mausteina, kuten hedelminä ja marjoina. Mikko Laavainen myöntää hyvin diplomaattisesti, että monipuolisemmat makuvaihtoehdot olisivat varmasti lisänneet joidenkin tupakoitsijoiden mahdollisuuksia siirtyä savuttomaan vaihtoehtoon.
"Totta kai se toimii niin. Mitä enemmän vaihtoehtoja on tarjolla, sitä useammalla tavalla tupakoitsijat voivat vaihtaa elämänsä. Tupakan makujen kehittäminen on kuitenkin tärkeä haaste. Tiedämme, että tupakoitsijat valitsevat tupakkamerkit maun perusteella. Haluamme samat mahdollisuudet Veevin kanssa - niiden olosuhteiden pohjalta, jotka meillä on täällä Suomessa." Sanoo Mikko Laavainen.
