Vaikka sähkösavukkeiden käyttö nuorten keskuudessa saattaa olla yhteydessä tupakointiin myöhemmin elämässä, tämä ei tarkoita, että tupakointi lisääntyisi koko väestön keskuudessa. Näin todetaan Yhdysvalloissa tehdyssä uudessa tutkimuksessa.
"E-savukkeiden käytöstä johtuva tupakoinnin yleistyminen väestötasolla on hyvin vähäistä", kirjoittavat tutkijat, jotka vertailivat teini-ikäisten käyttäytymismalleja kolmen vuoden aikana.
Kuinka paljon sähkösavukkeiden käyttö nuorena lisää riskiä siirtyä tupakointiin myöhemmin? Selvittääkseen tämän Michiganin ja Birminghamin (Alabama) yliopistojen tutkijat vertasivat nuoria, jotka eivät olleet koskaan polttaneet savukkeita mutta aloittivat vejpa, nuoriin, jotka eivät polttaneet eivätkä vejpa samaan aikaan. Kaikkiaan käyttäytymismalleja verrattiin lähes 9000 nuoren välillä kolmen vuoden aikana. Nuoret olivat mittausten alkaessa 12-17-vuotiaita.
Hieman lisääntynyt tupakointiriski
Tutkimuksessa havaittiin, että nuorten vejp-ikäisten riski siirtyä tupakointiin oli suhteellisen pieni - vaikkakin se oli suurempi kuin niillä, jotka eivät tehneet kumpaakaan mittauksen alussa.
"Kaiken kaikkiaan absoluuttinen riski tupakoinnin jatkumiselle oli 2,07 prosenttia niillä, joilla oli vejpat, kun se oli 1,19 prosenttia niillä, joilla ei ollut vejpatia." sanovat tutkijat Pulmonology Advisor -lehti
Ulkoiset tekijät vaikuttivat
Tutkijat pystyivät havaitsemaan selvän korrelaation myös tulevien tupakoitsijoiden kohdalla, kun he ottivat huomioon muut tekijät. Tupakoivat vanhemmat, passiivinen tupakointi, kouluarvosanat, etninen alkuperä, tupakoivat ystävät, muiden huumeiden (alkoholin ja kannabiksen) käyttö, ekstrovertti tai introvertti ongelmanratkaisukyky olivat kaikki tekijöitä, joilla oli lopulta vaikutusta.
Tupakointi alhaisimmalla tasolla koskaan
Tutkijat huomauttavat kuitenkin, että tuloksia ei pidä tulkita siten, että vejp-käyttäytyminen nuorten keskuudessa lisäisi tupakointia koko väestössä. Viimeisimmät mittaukset osoittavat, että aikuisväestön tupakointi Yhdysvalloissa on alhaisempi kuin koskaan, lähes 11 prosenttia. Nuorten keskuudessa tupakoitsijoiden osuus on vähentynyt kiihtyvällä vauhdilla sähkösavukkeiden suosion myötä, ja enää kaksi prosenttia tupakoi ja 14 prosenttia ilmoitti käyttäneensä sähkösavuketta viimeisten 30 päivän aikana.
Hyvin vähäinen vaikutus
Mutta se, että asiat näyttävät yksilötasolla hieman erilaisilta, ei välttämättä tarkoita ristiriitaa, sanovat tutkijat.
"Toisaalta sähkösavukkeiden käytön ja myöhemmän tupakoinnin välillä on positiivinen yhteys. Toisaalta, kun otetaan huomioon tupakoinnin alhainen esiintyvyys, sekä sähkösavukkeiden käyttäjien että ei-käyttäjien absoluuttiset riskit tupakoinnin jatkumiselle ja niiden väliset riskierot ovat hyvin pieniä. E-savukkeiden käytöstä johtuva muutos savukkeiden tupakoinnin yleisyydessä väestötasolla on siis hyvin pieni", kirjoittaa tutkijat analyysissään.
Marginaalinen lisäys olisi todennäköisesti ollut selvä vähennys, jos pelisäännöt olisivat olleet reilut.
Viranomaiset tekevät kaikkensa vaikeuttaakseen sähkösavukkeiden ostamista ja varmistaakseen, että ne ovat mahdollisimman epäkäytännöllisiä ja että niissä on mahdollisimman huono maku, kun taas tavallisia savukkeita on saatavilla kaikkialla ja niissä on rajattomasti lisäaineita, jotta ne olisivat mahdollisimman houkuttelevia.
Jos sähkösavukkeita olisi myyty samoissa olosuhteissa, on todennäköistä, että sähkösavukkeilla aloittaneet käyttäjät olisivat tuottaneet vähemmän tupakoitsijoita kuin kontrolliryhmä.
Uskon, että osa sähkösavukkeiden käyttäjistä luopuu monimutkaisista säännöistä ja siirtyy paljon yksinkertaisempiin ja helpommin saatavilla oleviin savukkeisiin. Ryhmä ei luultavasti ole suuri, koska kynnys siirtyä vejp:stä tupakointiin on jättimäisen korkea, mutta se on olemassa, sen tiedän. Maissa, joissa makujen käyttö on kielletty, ero on pienempi ja riski siirtyä vejp:stä tupakointiin suurempi.