Elf Bar -yhtiötä syytetään kertakäyttöisten höyryjen markkinoinnista alaikäisille. Viime kesänä tehty tutkimus paljasti, että yritys maksaa nuorille vaikuttajille mainostamisesta. Nyt yhtiö käyttää samaa taktiikkaa piratismin torjumiseksi.
Kesästä 2022 lähtien on liikkunut videopätkä tehtaista, jotka valmistavat kertakäyttösikareita nimellä "Elf Bars". Klipissä näkyy henkilökuntaa maistelemassa kertakäyttömalleja suoraan tuotantolinjalla ilman suuttimen suojaa. Klippi on herättänyt keskustelua sosiaalisessa mediassa, myös Ruotsissa. Videon levittäjän henkilöllisyys on epäselvä, mutta reaktio GeekVape, joka omistaa Elf Baron nyt muodostunut omaksi kiistanalaiseksi kampanjakseen.
"Yritys maksaa avoimesti teini-ikäisille "aitojen" tuotteidensa mainostamisesta. Sillä ei ole väliä, jos viestillä torjutaan väärennettyjä Elfbars-patukoita. He käyttävät nuoria, alaikäisiä, hyväkseen levittääkseen agendaansa, ja se on tuhoisaa vejpingille kaikkialla", sanoo arvostelija ja vejp-aktivisti. Jai Haze yhdessä sen viestejä YouTubessa.
Nuorten vaikuttajien palkkaaminen
Kampanjan yhteydessä Elf Bar julkaisi myös raportin, jossa se paljasti sulkeneensa 120 väärennettyjä Elf Bar -patukoita valmistavaa laitonta tehdasta. Jotain, josta Vejpkollen raportoi hiljattain..
Geekvapen kampanja piratismia koskevan tietoisuuden lisäämiseksi on saanut myönteistä kritiikkiä muun muassa brittiläiseltä kauppajärjestöltä UKVIA:lta. Samalla on käynyt ilmi, että yritys on päättänyt käyttää nuoria vaikuttajia kampanjan edistämiseen. Tarjolla on maksullisia kuvia hyvin järjestetyistä tehdasympäristöistä, joissa GeekVape väittää valmistavansa aitoja Elf-patukoita. Jotain, joka Jai Haze tulkita vilpilliseksi.
"Emme voi mitenkään tietää, ovatko nämä kuvat aitoja vai eivät", sanoo Jai Haze. "Kertakäyttömallien, aitojen tai tekaistujen, markkinat ovat valtavat, ja kaikki kilpailevat kaikkien kanssa. On uskomattoman vaikeaa tarkistaa, onko kyseessä aito vai ei. Siitä huolimatta se osoittaa, että yritys on valmis maksamaan nuorille ihmisille viestinsä levittämisestä. En näe sitä informaationa vaan propagandana." Sanoo Jai Haze joka ilmoittaa, että häneen on myös ottanut yhteyttä GeekVape osallistumaan kampanjaan.
Elf Bar valokeilassa jo ennen
Jo ennen raportteja väärennetyistä Elfbars-patukoista GeekVapea on arvosteltu siitä, että se on käyttänyt nuoria vaikuttajia Elf Barin mainostamiseen. Tämä koskee erityisesti Yhdysvaltoja, jossa sähkösavukkeiden ostamisen ikärajaa nostettiin hiljattain 21 vuoteen. Mutta myös Yhdistyneen kuningaskunnan tiedotusvälineet ovat reagoineet. Aiemmin tänä vuonna Observer-sanomalehti paljasti useita tapauksia, joissa Elf Bar esiintyi usein sosiaalisessa mediassa, lähinnä TikTokissa, ikärajaton postaus.
"Teemme kaikkemme ongelman ratkaisemiseksi. Vessatarvikkeet eivät saisi joutua alaikäisten käsiin. Teemme kaiken voitavamme lopettaaksemme epäviralliset Elf Bar -kampanjat sosiaalisessa mediassa, jotka ovat peräisin huijareilta. Kaikissa Elf Bar -pakkauksissa lukee selvästi, että tuotteitamme ei saa myydä alle 18-vuotiaille." Elf Bar sanoi lausunnossaan The Guardian Observer.
