Tutkijat haluavat korvata savukkeet nikotiinilääkkeillä sairaaloissa
Toinen suuri tutkimus tukee hypoteesia, jonka mukaan nikotiini suojaa COVID-19:ltä. Samalla tutkijat epäilevät, että sairaalahoitoon joutuneet tupakoitsijat menettävät mahdollisen suojan - kun nikotiinin saanti loppuu.
"Tämä selittäisi osittain sen, miksi tupakoitsijat kärsivät taudista vakavammin, kun he joutuvat sairaalahoitoon", tutkijat kirjoittavat.
COVID-19 vaikuttaa usein tupakoitsijoihin enemmän kuin muihin. Mutta he myös sairastuvat tautiin harvemmin kuin tupakoimattomat. Ja nikotiinilla voi olla tärkeä rooli. Tämä käy ilmi tähän mennessä suurin tutkimus tupakoinnin, nikotiinin ja COVID-19:n välisen yhteyden tutkiminen.
Tutkimuksen toteutti kreikkalainen tutkijaryhmä, joka analysoi yli 11 000 tapausta, mukaan lukien 960 tupakoitsijaa, eri puolilta maailmaa. Johtopäätös on, että tupakoitsijat ovat aliedustettuina sairaalahoitoon joutuneiden keskuudessa.
"Tupakoitsijoita oli viisi kertaa vähemmän kuin heidän pitäisi olla, kun otetaan huomioon tupakoitsijoiden osuus väestöstä", tutkijat kirjoittavat.
Miksi nikotiini estää Covid-19:n toimintaa
Vastaavat tutkimukset ovat aiemmin herättäneet huomiota Ranskassa. Tupakoijat olivat myös aliedustettuina COVID-19-potilaiden keskuudessa. Analyysi kuitenkin osoittaa, että sairaalahoitoa tosiasiallisesti saavat tupakoitsijat ovat 60 prosenttia suurempi riski sairastua vakavampaan sairauteen.
Tutkijat spekuloivat syitä. Tuoreen hypoteesin mukaan tupakoitsijoilla, tai pikemminkin nikotiinin käyttäjillä, saattaa kuitenkin olla suoja alkutartuntaa vastaan. Tämä johtuu siitä, että nikotiini näyttää estävän soluja, joita coronavirus yleensä käyttää päästäkseen elimistöön. Tupakoitsijat täydentävät jatkuvasti kehoaan nikotiinilla, mikä vähentää heidän tartuntariskiään.
Nikotiini heikentää immuunijärjestelmää
Toinen näkökohta COVID-19 ja nikotiini on nikotiinin vaikutus immuunijärjestelmään. Elimistö käsittelee virusta hyökkäämällä tartunnan saaneen soluihin sytokiinejä. Jos infektio on pitkälle edennyt ja sairastuneita soluja on paljon, niin sanottu sytokiinimyrsky voi vahingoittaa myös terveitä soluja. Tämä voi johtaa hengenvaaralliseen tilaan. Tässäkin nikotiinilla voi tutkijoiden mukaan olla suojaava vaikutus. Nikotiini estää sytokiinien tuotantoa. Tämä tekee syklosporasta vähemmän "aggressiivisen" ja vähentää vaurioriskiä. Covid-19-tautia on jo yritetty hoitaa estämällä immuunijärjestelmää. merkityksellinen muissa tutkimuksissa. Tutkijoiden mukaan nikotiinipolku on kuitenkin toinen hypoteesi, joka on tutkittava kliinisesti.
Pitäisi lopettaa tupakointi joka tapauksessa
"Tämä selittäisi osittain sen, miksi tupakoitsijoille näyttää kehittyvän vakavampi COVID-19-tauti, kun he joutuvat sairaalahoitoon. Siinä vaiheessa nikotiinin saanti katoaa kokonaan ja kaikki suojaavat vaikutukset loppuvat." Tutkijat kirjoittavat.
Tutkijoiden mukaan tupakoitsijoiden pitäisi silti yrittää lopettaa tupakointi. Samalla tutkijat vaativat lisää resursseja tutkimukseen, jossa selvitetään mahdollisuutta käyttää lääkinnällinen nikotiini tiettyjen COVID-19-potilaiden hoidossa. Esimerkiksi tupakoitsijat.
