It started with Eurobrands Distribution and Ciggebutikerna in Sweden. Now the parent company Harm Reduction Group is also filing for bankruptcy. The HRG board announced this in a press release on Tuesday. The company's CEO Petter Strömberg left his position on Monday.
"Due to events that have come to the attention of the Board of Directors in recent weeks, the Board has been working to resolve a serious liquidity crisis that has arisen. The Board has been forced to recognise that the Company has failed to find a solution to the problems." Harm Reduction Group wrote in a press release.
On Monday, the company announced that its CEO of 6 months, and originally Eurobrand's founder, Petter Strömberg, has decided to step down from his position.
Has bought up several businesses
As Vejpkollen reported last week things happened very quickly when Eurobrands Distribution AB closed the doors of the majority of its seven stores in Sweden in just a few hours. Around fifty employees and staff were made redundant.
Eurobrand's owner Norwegian/Swedish Harm Reduction Group has since 2021 bought a number of companies in the e-cigarette industry (or the non-smoking segment in market language). The company operates through physical stores and online retailers in Norway, Sweden and the UK.
In addition to Eurobrands and Cigge Store, the company also owns the Norwegian chain Norse Vape (14 stores) and distributes e-cigs to nearly 500 local and convenience stores, mainly in Sweden. Its customers include several Direkten stores.
How physical stores are affected
In total, 21 physical stores and 8 online stores are affected by the bankruptcy.
Cigge Store, which has a total of 7 stores in Sweden, has closed all but two stores last week (Borlänge and Uppsala):
Stores closed: Örebro, Västerås, Norrköping, Karlstad, Farsta Centrum
Norse Vape has a total of 14 physical stores selling e-cigs and other smokeless nicotine products in Norway:
Halden, Kongsvinger, Drammen, Lillestrøm, Oslo, Bergen, Bodø, Tromsø, Trondheim, Alta, Ålesund, Flekkefjord, Larvik, Porsgrunn.
It is not yet clear how the Norwegian stores are affected by the bankruptcy.
Several online shops
Harm Reduction Group also owns many online sites with addresses in Sweden, Norway and the UK.
In Sweden, these are cigge.se, eurobrands.se and elekcig.se
In Norway, these are: nordamp.no, friskedrdag.no, elektroniske-sigaretter.no and cigge.no
In the UK: norsevape.co.uk
How are you affected?
Are you a user affected by the bankruptcy of Harm Reduction Group? Get in touch with Vejpkollen!
stefan@vejpkollen.se
Låt mig berätta varför Harm Reduction Groups konkurs och stängningen av deras butiker är en katastrof – inte bara för oss som redan vejpar, utan för folkhälsan i stort. Jag har själv upplevt vad vaping kan göra. År 2015, efter många år som storrökare, led jag av högt blodtryck och sömnapné. Jag mådde uselt och kände mig fast i en livsstil som förstörde min hälsa. När jag började vejpa förändrades allt. Det gav mig kraften att ta tag i min hälsa på riktigt. Idag lever jag utan sömnapné eller högt blodtryck – helt utan mediciner eller hjälpmedel. För mig var vaping inte bara ett alternativ till rökning, utan en räddning.
Men när Sverige nu gör det svårare att få tag på vapeprodukter slår det inte bara mot oss som redan har lämnat cigaretterna – det slår mot alla som fortfarande röker och behöver ett mindre skadligt alternativ. Rökning är fortfarande en av de största orsakerna till sjukdom och död i världen, och varje hinder mot att byta till något säkrare riskerar att hålla fler människor fast i en livsstil som i slutändan dödar dem.
Det handlar inte bara om tillgång till produkter. När butiker stänger försvinner en viktig del av stödet och rådgivningen som många, särskilt nybörjare, behöver för att hitta rätt produkt och göra övergången från cigaretter framgångsrik. Utan denna hjälp blir det lättare för folk att ge upp och svårare för nya vejpare att ens våga försöka.
Och konsekvenserna slutar inte där. När alternativen minskar, och kostnaderna för produkter ökar genom beskattning och importavgifter, riskerar vi att fler faller tillbaka till cigaretterna. Det är inte bara ett personligt misslyckande – det är ett samhällsproblem. Varje person som går tillbaka till rökning innebär fler vårdkostnader, fler förlorade liv, och ett fortsatt beroende av cigaretter som är en av våra största folkhälsobovar.
Vi behöver bara se på Norge för att förstå riskerna. Där har man infört ett smakförbud som gör att endast tobakssmaker är tillåtna. Detta har tagit bort en av de största fördelarna med vaping – möjligheten att erbjuda attraktiva smaker som gör cigaretter oattraktiva. En liknande framtid hotar oss i Sverige om regleringarna fortsätter strama åt. Och resultatet? Fler som fortsätter röka, färre som vågar ta steget bort från cigaretterna, och en folkhälsa som backar snarare än går framåt.
Men detta handlar också om rättvisa. Vaping har räddat mitt liv och livet för tusentals andra, men med varje hinder som läggs på oss vejpare signalerar man att vår hälsa inte är lika viktig. Det är absurt att göra det svårare för människor att välja ett mindre skadligt alternativ medan cigaretterna fortfarande finns i varje hörnbutik.
Det här handlar om mer än bara oss som vejpar. Det handlar om folkhälsan. Det handlar om att ge fler människor möjligheten att göra ett bättre val – ett val som kan rädda liv.