Arberd Lalicic har solgt e-cigaretter på nettet siden 2010. Med en livshistorie, der strækker sig fra krigen på Balkan til forskellige flygtningecentre rundt om i Sverige, 10 restauranter, tøjbutikker, salg af ure, investeringer og økonomisk uafhængighed, er det ikke noget, han egentlig har brug for at gøre. Men han holdt selv op med at ryge ved hjælp af vejp og ser det som et værktøj for andre. Han ville også have meget svært ved bare at sidde stille og trille tommelfingre.
Han har et navn, der næsten ikke eksisterer, og en baggrundshistorie, der vidner om et utroligt drive. Hvis vi tager navnet først, var det faktisk meningen, at Arberd skulle hedde Albert.
- Men da min far skulle registrere mig på kommunen i mit hjemland, skrev han så mærkeligt, at de skrev Arberd i stedet. Så det er et navn, der næsten ikke eksisterer," siger Arberd på en café nær stationen i Helsingborg.
Han kalder kort og godt det pågældende land for Jugoslavien. Nu har den stat ikke eksisteret siden 2003, men det var det land, Arberd boede i og flygtede fra. Uden at komme ind på de politiske stridigheder på Balkan var der en række krige og væbnede konflikter mellem 1991 og 2001 kaldet Jugoslavien-krigene. Som teenager befandt Arberd sig midt i den.
- "Jeg deserterede fra militæret og endte i stedet i et militærtelt i Ystad," siger Arberd syrligt med henvisning til det første flygtningecenter.
Begyndte at arbejde med det samme
Han var 19 år på det tidspunkt og skulle til at fylde 20. Familien flyttede lidt rundt, mest oppe i Norrland.
- Det var Luleå, Boden, ja, jeg var overalt. Højkysten et eller andet sted - vi havde skov omkring os, og så Sollefteå. Det var der, jeg boede det meste af tiden efter det.
Et sted omkring det tidspunkt, hvor opholdstilladelsen endelig kom, blev Arberd voksen.
- Ja, noget i den stil. Jeg begyndte faktisk at arbejde med det samme, og jeg overtog min første restaurant i 1995. Det var lidt af en à la carte-restaurant og pizza og en slags blandet frokostrestaurant.
Den restaurant blev efterfulgt af mange flere, omkring ti i alt, og i omtrent lige så mange byer.
Han kom til Helsingborg i 2001, faktisk også med det formål at overtage en restaurant her. Arberd beskriver et liv med 14 timers arbejdsdage, 362 dage om året, og til sidst fik han simpelthen nok. Restauranten i Helsingborg blev ikke til noget, men han blev alligevel i byen.
- Jeg så også, at restaurantbranchen var på vej ned, så man arbejdede for ingenting. Så jeg begyndte at sælge ure online og åbnede også en tøjbutik.
En bred vifte af virksomheder og investeringer
Han investerede også i andre virksomheder og forskellige typer af onlinebutikker. På et tidspunkt havde han seks forskellige hjemmesider inden for forskellige brancher. Kort sagt havde Arberd stor erfaring med onlinesalg, da han kom i kontakt med e-cigaretter omkring 2010.
- Jeg må indrømme, at jeg plejede at være arbejdsnarkoman. Mine børn tror stadig, at jeg er det - men de har ikke rigtig set mig, når jeg rent faktisk arbejder," griner Arberd.
- Nu udfører jeg det meste af mit arbejde med en computer i hånden, og jeg regner det næsten ikke engang som arbejde. Jeg kan gøre det, når jeg er ude at rejse eller hjemme, og jeg ville sandsynligvis have computeren i hånden alligevel.
Eciggonline.se-butikken var faktisk ikke planlagt og opstod mest ved en tilfældighed.
- Som sagt havde jeg rigtig travlt med tøjbutikken og onlinesalg af ure. Men så købte jeg en af de første e-cigs, der kom, som jeg bestilte fra England. Og jeg tænkte bare, at det var sgu da en god ting - måske ville det virke. Det var ikke tilgængeligt i Sverige dengang. Jeg var ikke sikker på, hvordan folk ville tage imod den, men jeg tænkte, hvad fanden, og begyndte at se mig om efter steder, hvor man kunne købe dem.
E-ciggen begyndte at blive kaldt vejp
Det var selvfølgelig fra Kina. Han startede med et par hundrede maskiner, fik alle de problemer i den svenske told med e-juice, som alle tidlige vejp-forhandlere i Sverige vidner om, og byggede en hjemmeside.
- I de første to år var der stort set intet salg. Folk var simpelthen ikke på udkig efter den. Men fra 2013 og frem begyndte den at sælge mere.
Fordi Arberd var så tidligt ude, kunne han vælge og vrage mellem stort set alle de domænenavne, han ville have. Alt var tilgængeligt.
- Ingen kaldte den andet end ecigg dengang, så jeg valgte det. Men jeg blev lidt sur, da alle begyndte at kalde det vejp. Jeg kunne have taget vape.se eller noget andet, men i det mindste har jeg både eciggonline og vapeonline som mine domæner.
Han havde aldrig troet, at det ville blive noget, der virkelig tog fart.
- Nej, jeg havde det kun som en sideindtægt og havde aldrig troet, at det ville blive så stort. Men fordi jeg holdt op med at ryge, og de virkelig hjalp mig, ville jeg gerne sælge videre.
Økonomisk uafhængighed
Med tiden, omkring 2018, skilte Arberd sig af med både tøjbutikken og online-urene. Nu er der kun vejp-siderne tilbage, og når han bliver spurgt, om de klarer sig godt nok til, at han kan blive ved, svarer han først lidt undvigende.
- Jeg lever ikke af det alene. Jeg har været selvstændig siden 1995 og har investeret meget i årenes løb. Jeg har været økonomisk uafhængig i måske 20 år, men det behøver du ikke at skrive. Jeg arbejder mest, fordi jeg er nødt til at arbejde med noget, jeg er ikke en person, der bare kan sidde stille," siger Arberd.
Send ikke til Danmark
Han siger, at han aldrig vil åbne en fysisk butik eller ekspandere på anden måde, hvilket måske er ret lukrativt lige nu med Danmark og de forbud, de har på den anden side af sundet.
- Nej, jeg ville ende i samme situation, som jeg har været i før - arbejde mig selv ihjel for at få endnu flere penge ind på min bankkonto. Det er bare rigtigt på denne måde.
Han sender f.eks. ikke engang til Danmark, men holder sig til det svenske marked.
- Det bliver mere kompliceret med alle disse regler. Jeg holder mig til de enkle ting - at gøre kunderne glade. På den måde kan jeg garantere, at vi sender alle ordrer samme dag, som de bliver bestilt. Jeg har to ansatte, som pakker og sådan, og jeg kan selv arbejde fra stranden," siger han med et smil.
Vejp skal bruges til rygestop
Han ryger stadig selv 1TP8, men lige så ofte uden nogen form for nikotin. Selv om han sælger produktet, vil han ikke have, at hans børn begynder at ryge, og han er af den faste overbevisning, at e-cigaretter bruges til at stoppe med at ryge.
- Jeg siger altid, at hvis du ikke ryger, skal du ikke begynde på vejpa. Vejp er ikke lavet til, at du skal begynde, men netop til, at du skal kvitte cigaretterne. Det er måske ikke det smarteste at sige som sælger af dem, men det ville være dobbeltmoralsk ikke at gøre det, hvis jeg skal fortælle min egen søn, at han ikke skal begynde.
Engangsartiklen vejp er heller ikke så højt værdsat af Arberd.
- Hvis jeg var lovgiver, ville jeg forbyde dem helt. For det første fordi det er alt for stærkt. Ingen har brug for 17 eller 20 milligram nikotin - det gør dig bare ekstremt afhængig. For det andet er der alt for meget plastik og unødvendige batterier. Hvem tror, at alle, der køber dem, når de er ude at feste og drikke, så går ud og sorterer dem?
Han sælger dem jo selv på siden, men siger samtidig, at der ikke rigtig er brug for dem længere, når der findes så udviklede systemer, hvor man bare skifter den færdige eller genopfyldelige kapsel.
Loyale kunder
At onlinesalget af vejp er eksploderet mange år efter, at Arberd selv begyndte, er noget, han trods alt ikke lægger så meget mærke til.
- Vi har haft nogenlunde samme omsætning de sidste fire år, og jeg tror, at 95 procent af mine kunder er gengangere. Jeg får ikke mange nye, for folk skal finde mig, og vi er ikke på førstepladsen, når de søger. Men jeg er tilfreds. Vi har faste og loyale kunder, som ved, at vi ikke tager os af reklamationer eller andet, og at de får det, de har bestilt, så hurtigt som muligt. Jeg pakker ikke så tit selv, men jeg genkender næsten alle navne på etiketterne.
Fem hurtige til Arberd Lalicic og Eciggonline:
Hvem er din typiske kunde?
- Kvinder omkring 40 år gamle. Jeg tror, at mindre end 5 procent er i 20'erne.
Hvad er din egen yndlingssmag?
- Jeg bruger Hangsen Ry4, og det har jeg gjort i omkring 10 år. Jeg kan ikke lide søde smage og heller ikke niksalt.
Hvad ville du aldrig selv putte i tanken?
- Da jeg oprindeligt skulle bestille smagsvarianter fra Kina, havde de smagsvarianter som kylling eller endda skildpadde...
Hvad fik dig til at starte vejpa?
- Det hjalp mig med at holde op med at ryge
