Det bliver snart muligt at købe vejp'er til engangsbrug hos COOP, en af Sveriges største butikskæder. Nyheden kommer, efter at VONT har underskrevet en aftale med kooperativet om at levere e-cigaretter til 800 COOP-butikker i hele Sverige.
"Det er virkelig en sejr, ikke kun for os som virksomhed, men for hele konceptet med e-cigaretter og skadesreduktion. Vi ønsker at skabe et røgfrit samfund, og vi er godt på vej," siger Ramin Warda, CEO for svenske VONT, der har hovedkontor i Jönköping.
Markedet for e-cigaretter er vokset enormt i løbet af de sidste fem år. Selvom teknologien har været mere eller mindre bredt tilgængelig siden 2010, har det specialiserede salg i vejp-shops nu fået selskab af almindelige butikker. Ifølge Centralforeningen for Alkohol- og Narkotikaupplysning (CAN) er salget af e-væske steget med 550 % siden 2021, fra 4.000 liter til 26.000 liter om året. De såkaldte engangsmodeller, populært sagt vejp'er, er ganske enkelt nemme at sælge og er blevet populære i de samme butikker, som sælger cigaretter og snus.
"Vi er ikke store tobaksproducenter"
Samtidig med at e-cigs og hvid snus er vokset i popularitet, er salget af cigaretter faldet hurtigt, ifølge CAN. Og det får naturligvis nye forhandlere til at melde sig på banen.
"Vi er ikke Big Tobacco, som kan gøre, hvad vi vil, men vi har måttet kæmpe for hver eneste hyldemeter hos forhandlerne. Det var ikke let at sælge et produkt, som ingen rigtig vidste, hvad var. Men siden vi og nogle andre distributører har vist, at e-cigs kan sælges lige så let som hvidt snus eller cigaretter, er det vokset meget hurtigt." fortæller Ramin Warda til Vejpkollen.
Afsted med engangsmodeller
Ramin Warda startede VONT i 2020 og fokuserede i første omgang på små pod-systemer med forfyldte pods. Produkterne blev primært solgt i små vejp-butikker og online. Men det var først, da de lancerede deres egne engangsmodeller, at forretningen for alvor tog fart, siger Ramin Warda.
"Vi har tredoblet vores omsætning på to år. Samtidig har vi som alle andre, der sælger røgfri nikotinprodukter, skullet lære at navigere i de komplicerede lovgivningsmæssige rammer, der konstant bliver genfortolket af myndighederne. Det er ikke sådan, at man holder op med at arbejde, når man kommer hjem," siger Ramin Warda til Vejpkollen.
Konkurrerer med kinesiske giganter
I dag er VONT det eneste fuldt ud svenske mærke på e-cigaretmarkedet. Konkurrencen, primært fra kinesiske mærker, er brutal, siger Ramin Warda. På trods af dette står VONT sammen med britiske N-One for næsten to tredjedele af salget af engangsmodeller. I hvert fald hos nogle af de største nationale detailhandlere, ifølge Nielsens statistikker. Store internationale mærker som de kinesiske Elf Bar og Frunk Bar deler resten med VUSE, som ejes af British American Tobacco.
"Fordelen ved at starte i det små er, at man bliver god til at opbygge en ærlig og åben tillid mellem købere og sælgere. Det har vi opbygget i et par år nu, hvor vi har fået en kundekreds, der stoler på os. Og det faktum, at en kæde som COOP beslutter at investere i e-cigs og vælger at starte med os, er en enorm bekræftelse på, at det, vi gør, betyder noget."
Cigaretter er ved at blive udfaset
Ramin Warda siger, at den store interesse for e-cigaretter og andre røgfrie produkter er et tegn i tiden. Vaping er en teknologi, der blev udviklet til at hjælpe rygere med at holde op med at ryge, og som har vist sig at være meget effektiv. Selvom størstedelen af e-cigaretbrugerne er tidligere eller nuværende rygere, appellerer de røgfrie produkter naturligvis også til ikke-rygere. Det gælder især i de yngre aldersgrupper på 18-35 år. Samtidig viser statistikker fra CAN, at brugen af e-cigaretter og hvid snus i særdeleshed ikke har øget brugen af nikotin generelt. Ifølge CAN er andelen af nikotinbrugere forblevet på samme niveau siden 2019 - mens rygning er faldet til et rekordlavt niveau i Sverige.
Fokus på nikotinen
Ikke desto mindre er kritikken fra anti-tobaksbevægelsen i stigende grad fokuseret på at begrænse tilgængeligheden og designet af røgfri nikotin, dvs. e-cigaretter og hvidt snus, i stedet for at bekæmpe rygning. Den tidligere regering forsøgte på forslag af Non Smoking Generation og den statsfinansierede tænketank Tobaksfakta at forbyde smagsstofferne i e-cigaretter og nikotinvæske. Dette forslag blev nedstemt af parlamentet og førte i stedet til en ændring af målet for tobakspakken, hvor røgfrie produkter sandsynligvis vil blive foretrukket frem for de mere skadelige cigaretter.
"Ikke bæredygtigt med vejp'er til engangsbrug"
Selvom kritikken af e-cigaretter er blevet mere og mere højlydt, er Ramin Warda begejstret for udviklingen. Han mener, at det næste skridt er at få markedet til at acceptere genopladelige modeller i stedet for vejp'er til engangsbrug.
"Engangsmodellerne har været rigtig gode til at etablere e-cigs i en større sammenhæng. Selvfølgelig er vi, ligesom mange andre i branchen, klar over, at det ikke er bæredygtigt for miljøet i det lange løb." sagde Ramin Warda til Vejpkollen.
"Branchen skal finde løsningerne"
Miljøargumentet samt bekymring for, at brugen af e-cigaretter blandt mindreårige er steget siden introduktionen af engangsmodellerne, har fået nogle lande som Belgien, Frankrig og Storbritannien til at forbyde salget af vejp'er til engangsbrug. Samtidig lancerer flere store virksomheder alternativer til engangsvarianterne. De nye enheder kan genopfyldes og genoplades uden at adskille sig fra de klassiske engangsmodeller eller koste mere. Ifølge Ramin Warda er det et kendetegn for branchen og en god måde at løse problemer på markedet.
"Vi har allerede udviklet produkter, som både er genopladelige og genopfyldelige, en variation af det, vi faktisk begyndte på for fem år siden. Udfordringen er at holde produkterne attraktive for kunder og forhandlere. Trafikanterne er måske villige til at købe visse dele separat, men det er ikke givet, at en forhandler kan sælge dem på den måde. Vi bliver nødt til at finde nye pakkeløsninger. Jeg er sikker på, at det nok skal gå i sidste ende," siger Ramin Warda.
I øjeblikket sælger COOP primært cigaretter og snus i forskellige smagsvarianter, men også heat-not-burn-produkter (iqos). Salget af e-cigaretter forventes at starte i den nærmeste fremtid.
