I menneskebyen Stockholm skal man ikke lede længe for at finde en velassorteret vejpshop. Der ligger en på Sveavägen, og bag disken står en person, som mange i vejp-verdenen kender.
Christian "Cristo" El-Hage er måske nok ny butikschef i Ecigg City, men han er en ret gammel rotte i faget vejpgaming. Han stikker hovedet frem og siger, at han helst havde set, at vejps til engangsbrug var forsvundet helt.
"Hvis man mest sælger vejp'er til engangsbrug, er det butikkens egen skyld," siger Christian El-Hage til Vejpkollen.
Sveavägen er en 2,5 kilometer lang hovedgade, der løber gennem bydelene Vasastan og Norrmalm i centrum af Stockholm. Den løber i nord-nordvestlig retning fra Sergels torg til Sveaplan og derefter vestpå til Norrtull. Omtrent der, hvor bydelene mødes, overfor Handelshögskolan i Stockholm, ligger Ecigg City, som ejes af Vejpkollen-bekendtskaben Steve Tasker sammen med Jimmy Micksäter. Men det er Christian El-Hage, der har styret slagets gang her i de sidste seks måneder.
"Jeg har kun været her siden januar, men jeg har en ret lang historie og har arbejdet på Cigoteket før. Men jeg startede selv vejpa tilbage i 2011," siger Christian.
Lang vej til at finde den rigtige
Det viser sig hurtigt, at Christians ret lange historie omfatter et stort skisma med den nu nedlagte Cigoteket-kæde. Uden at gå for langt ind i det, er Christians personlige mening, at ejerne "kørte den i sænk", og selv om der er løbet meget vand under broen siden da, er der en bitterhed både over, hvordan han endte der, og hvordan han blev behandlet i sine år som ansat og butikschef.
Det positive er, at han alligevel fik en masse erfaring i både servicebranchen og som butikschef. For at gøre en lang historie, som går over både butiksjobs hos Elektrolux og opstart af en anden vejp-butik, som heller ikke gik godt efterfulgt af arbejdsløshed, noget kortere - så blev cirklen sluttet med ansættelsen hos Ecigg City. Og Christian har kun gode ting at sige om sin nuværende situation.
"Her føler jeg mig som en del af virksomheden. Og på samme måde som de kan sige fra over for mig, kan jeg også sige fra over for mine ledere. Det har ikke været tilfældet de andre steder."
Sveriges største storryger
Christian opdagede e-cigaretterne tilbage i 2011, men før det røg han mere end de fleste. Han kunne ryge to eller tre pakker om dagen.
"Jeg var den største storryger i Sverige, haha."
Tre pakker om dagen? Hvordan har du overhovedet tid til det?
"Ja, det var der mange, der undrede sig over. Men jeg brugte måske 4.000 kr. om måneden på cigaretter og kæderøg konstant. Min plan var så at tage brød med fra mit hjemland, Libanon - det er sgu billigt der. Jeg fortalte mine venner, at jeg ville begynde at tjene nogle sorte penge," griner Christian og påpeger, at det er længe siden, og at han var ung.
Begyndte at ryge som 14-årig
Han var 14 år, da han begyndte at ryge. I år fylder han 34 år. Under alle omstændigheder fortsatte han med at kæderyge i et godt stykke tid, indtil han ved et tilfælde stødte på e-cigaretter.
"Det var den slags ciggalikes, som man købte 20-30 af ad gangen. Jeg fandt dem på et almindeligt marked, i T-centret tror jeg, og jeg havde aldrig hørt om det. "Hvad er det for noget lort?" Men fyren viste mig det, og jeg prøvede det. Men de smagte ærligt talt af lort."
Bedre og bedre med tiden
De fik ham til at begynde at skære ned på rygningen til måske en pakke om dagen i stedet, og så begyndte der at komme bedre og bedre produkter, og Christian fulgte med.
Sideløbende drev hans storebror sit eget vejprace. I en periode drev han juicemærket "Dubbla ansikten", og i 2016 skaffede han Christian et job på førnævnte Cigoteket. Og i et par år nød han det stadig der.
"Det gik hurtigt for Cigoteket i begyndelsen. Der var ikke så mange vejp-butikker, så de blev ret kendte og havde en forbandet god daglig omsætning i et stykke tid."
Tilpasning til kundernes situation
Nu har ejeren selvfølgelig Steve Tasker og Jimmy Micksäter, men Christian har en klar vision om, hvad han vil have, at Ecigg City skal være.
"Vi har de fleste og bedste anmeldelser, så jeg håber, at vi også har den bedste omsætning i Stockholm. Men det er hele min plan. At uddanne kunderne og tilbyde alt, hvad der kan tilbydes i denne butik. Hvis kunden har en dårlig måned økonomisk, har vi noget at tilbyde til det. Hvis de leder efter fancy væsker, fancy hardware, så har vi også det. Det samme med high-end ting, det har vi stadig i modsætning til mange andre butikker nu. Jeg sælger stadig mekaniske maskiner - men så er jeg nødt til at vide, hvor godt kunden selv kender til batterisikkerhed og covers og den slags."
"Vejp-butikker skal uddanne dem, der vejpar"
Christian El-Hage stikker hovedet frem, når det gælder engangsvejpar. Han synes, de er elendige, og mener, at de vejp-butikker, der sælger de fleste af dem, sover i timen.
"Så er det vejp-butikkernes skyld, at de ikke uddanner deres kunder. Selvfølgelig er engangsdampere gode til test - men KUN til test. Hvis e-cigs virkelig hjælper dig med at holde op med at ryge eller sniffe, vil du gå direkte til en rigtig maskine."
"Engangsmaskinerne indeholder batteri, plastik, bomuld og metaltråd ligesom en rigtig maskine, som man så bare smider væk. De er en miljøfare, og de tiltrækker børn. Jeg har skældt folk ud, som jeg har set smide engangsmaskiner i havet eller på græsplænen. Gik de ikke i skole? Jeg har virkelig taget fat i dem og skældt dem ud. Forstår du ikke, at der er et batteri og en teknologi i det her? Grøntsagsbutikker skal blive meget bedre til at uddanne. Nu lyder jeg måske som regeringen, men tænk også på børnene."
Stor uvidenhed i butikkerne
Det er tydeligt, at emnet vækker følelser, og Christian fortsætter.
"Hvis du spurgte mig, ville jeg foretrække at slippe helt af med dem. Så er det bedre at tage pods ind, som man bare kan smide i en plastikspand. Men jeg har sagt det mange gange, at der er alt for mange uvidende mennesker, der åbner eller arbejder i vejp-butikker. Det hele kan ikke handle om at sælge."
Tricks, der er blevet uhyggelige
Christians vejp-historie er lang, som han sagde i begyndelsen af interviewet. Men et kapitel i den er, at han i en periode var sponsoreret af flere nationale vejp-virksomheder og blev sendt til udlandet på et par forskellige scener. Det hele handler om vejptricks - som var ret stort for nogle år siden, selv om det ikke er så stort i dag.
"Det er ret pinligt i dag, men jeg havde forskellige sociale medier, hvor jeg lagde videoer op. Og jeg fik en masse gratis produkter og optrådte meget, hvor de betalte for rejser, mad osv. Men nu er jeg voksen og har to børn, og jeg har lagt det bag mig - men det var ret sjovt dengang."
Sådan opstod navnet "Cristo", og det må han finde sig i. Selv hans kolleger her i butikken kalder ham bare det.
Fem hurtige til Christian El-Hage:
Hvem er din typiske kunde?
- Blandet i alle aldre
Hvor stor er vejp i Stockholm?
- Det er nok som i resten af Sverige, så ikke særlig stort, vil jeg sige.
Hvad er din egen yndlingssmag?
- Nu om dage er det næsten kun mintsmag.
Hvad ville du aldrig selv putte i tanken?
- Pizza, hamburgere og andre bizarre smagsoplevelser som for et stykke tid siden.
Hvad fik dig til at starte vejpa?
- Var storryger og faldt over e-cigs
Vejpkollen besøger svenske Vejpshoppar
Butik: Ecigg City
By: Stockholm, Sverige
Bag disken: Butikschef Christian El-Hage
Fundet siden: 2019
