De nye, skrappere vejp-love i Australien er nu i fuld gang. Den intensiverede indsats for at slå ned på ulovlige vejp-produkter har ført til millioner af beslaglæggelser og lukning af salgskanaler. Det eneste lyspunkt for landets vejp-brugere er, at de nu kan købe lovlige e-cigaretter med lavt nikotinindhold på apoteket uden recept fra en læge.
Siden årets begyndelse er over 5,2 millioner vejp-produkter blevet beslaglagt i Australien, og over 2 millioner beslaglæggelser er sket, efter at de første nye love trådte i kraft den 1. juli 2024. The Therapeutic Goods Administration (TGA) og Australian Border Force (ABF) har med hjælp fra delstatsmyndigheder og sundhedsorganisationer beslaglagt varer med en gadeværdi på over 155 millioner A$, ifølge sundhedsministeriets hjemmeside.
Ukrudt anses for at være så farligt i landet down under, at TGA arbejder på at gennemføre inspektioner over hele landet for at sikre, at detailhandlerne overholder de nye love. Der er allerede foretaget hundredvis af inspektioner, og der er koordinerede operationer i gang i flere stater for at bremse salget. Indtil videre er der udstedt 118 advarsler til virksomheder, der ulovligt promoverer vejp-produkter, og ifølge myndighederne er der sendt over 8.000 anmodninger til digitale platforme om at fjerne ulovlige reklamer.
De nye regler
Som Vejpkollen tidligere rapporteret De australske regler for e-cigaretter er blevet meget strenge. Fra 1. juli 2024 er det kun apoteker, der må sælge e-cigaretter, uanset om de indeholder nikotin eller ej. Den 1. oktober blev der dog indført en lille lempelse i reglerne, så e-cigaretter med op til 2 % nikotin kan sælges uden recept - men kun efter en "farmaceutisk konsultation" på apoteket. Du får blot en kort forelæsning om de potentielle farer, før du køber. Personer under 18 år har stadig brug for en recept, og stærkere nikotinprodukter kræver også stadig en læges recept.
Den australske vejp-profil Samuel "Vaping Bogan" Parsons har været en af de mest højlydte kritikere af de nye love. Han mener, at restriktionerne er i modstrid med international forskning i e-cigaretter som hjælpemiddel til rygestop, og han har forladt landet i protest mod det, han kalder en "heksejagt på vejpare".
Hårde straffe og smagsrestriktioner
Sanktionerne for at overtræde de nye love er ekstremt strenge. Virksomheder, der ulovligt sælger vejp-produkter, risikerer bøder på op til 2,2 millioner dollars og op til syv års fængsel. Kun mint-, mentol- og tobakssmag er tilladt på apotekerne, og produkterne skal pakkes i almindelig, medicinsk emballage.
Landets sundhedsminister, Mark Butler, understreger konsekvent, at lovene har til formål at beskytte unge mennesker mod at begynde på vejpa. Han hævder, at regeringens tiltag er nødvendige for at forhindre, at en ny generation bliver afhængig af nikotin. Men modstanden mod både de nye love og argumenterne bag dem har været monumental i landet.
"Underminerer folkesundheden"
Forfatter, læge og vejp-aktivist Colin Mendelsohn er en af de mange mennesker, der har kritiseret flytningen kraftigt.
"Selv om dette ses som en sejr for sundhedsminister Mark Butler, vil denne lovgivning stå over for betydelige udfordringer inden for et år. Denne tilgang gavner organiseret kriminalitet og det sorte marked, mens den underminerer folkesundheden, voksne rygere og e-cigaretbrugere, unge mennesker og vejp-industrien," skrev han på sin blog i sommer.
Han sammenligner også med nabolandet New Zealand, som ligger nogle få kilometer mod sydøst. Der sælges vejp'er som regulerede forbrugerprodukter til voksne i butikker med licens. Siden reguleringen af vejpning i 2020 har New Zealand oplevet et fald i antallet af rygere, der er mere end dobbelt så stort som i Australien - og det uden et sort marked eller betydelig kriminel aktivitet, skriver Mendelsohn.
E-cigaretter og snus sælges stadig overalt
Det faktum, at myndighederne i Australien har beslaglagt 5,2 millioner vejp-produkter i år, fortæller os ikke meget om, hvor meget der stadig slipper igennem. For nylig skrev Vejpkollen om, hvordan den seneste trend i landet er hvid snus, eller "nikotin pouches", som det kaldes der. Snus har været ulovligt siden 1991 og strengt forbudt at sælge i butikker. Alligevel kan man finde det næsten overalt, og det sælges mere eller mindre åbent. Ifølge en rapport i avisen Göteborgs-Posten var det præcis det samme med vejp. Ulovligt - men kan købes overalt.
