Hvorfor er der ikke flere rygere, der er interesserede i at bruge e-cigaretter? Det vil forskere ved Rutgers University i New Jersey, USA, gerne finde ud af. I et nyt studie vil et hold forskere undersøge voksnes rygeadfærd og opfattelse af e-cigaretter. Målet er at udvikle strategier til at forbedre kommunikationen om sundhedsrisikoen ved vejping i forhold til rygning.
"Vi prøver ikke at glorificere vejpning, men vi ønsker, at folk skal have adgang til nøjagtige oplysninger, så de kan træffe informerede beslutninger om deres helbred."
På trods af at e-cigaretter har vist sig at være et mindre skadeligt alternativ til traditionelle cigaretter, er det stadig kun få voksne rygere, der skifter. Mindre end 10 procent af de voksne, der hvert år forsøger at holde op med at ryge, lykkes, og forskere fra Rutgers Health håber, at deres nye undersøgelse kan hjælpe flere med at overveje at skifte.
Forskning med offentlig støtte
Undersøgelsen, der ledes af Caitlin Victoria Weiger, postdoc ved Rutgers Institute for Nicotine & Tobacco Studies, har til formål at forstå, hvorfor så mange rygere fortsætter med traditionelle cigaretter på trods af de sundhedsmæssige fordele, der kan opnås med e-cigaretter.
Forskerteamet, som har modtaget en bevilling på 171.742 dollars fra National Institute on Drug Abuse, vil undersøge voksnes rygeadfærd og udvikle strategier til at forbedre kommunikationen om sundhedsrisikoen ved e-cigaretter. Undersøgelsen løber frem til juni 2026 og forventes at give indsigt, der kan informere folkesundhedspolitikken.
Kontroversiel, men mindre skadelig løsning
E-cigaretter er notorisk kontroversielle, når det gælder brugen af dem som hjælp til rygestop. Forskellige lande foretager radikalt forskellige vurderinger, der spænder fra strenge forbud til opmuntring til at holde op. Weiger understreger, at forskningsprojektet ikke har til formål at præsentere e-cigaretter som helt sikre, men at de helt klart er et mindre skadeligt alternativ sammenlignet med traditionelle cigaretter.
"Vi påstår ikke, at e-cigaretter er helt uskadelige", siger Weiger. "Men de er helt sikkert mindre skadelige end almindelige cigaretter. Hvis voksne rygere skifter helt over til e-cigaretter, reducerer de deres eksponering for mange af de farlige kemikalier, der frigives under forbrændingen af traditionelle cigaretter. Det er disse forbrændingsprodukter, der forårsager de fleste af de langsigtede sundhedseffekter, såsom lungekræft, hjertesygdomme og lungesygdomme," siger hun i et interview på universitetets hjemmeside.
Udbredt misforståelse om risici
Ifølge forskerne er undersøgelsen særlig vigtig, især i lyset af tidligere forskning, der viser, at mellem to tredjedele og tre fjerdedele af voksne rygere mener, at e-cigaretter er lige så farlige eller endda farligere end almindelige cigaretter. Denne udbredte misforståelse kan afskrække folk fra overhovedet at overveje e-cigaretter som et rygestopværktøj, siger forskerne.
"Det er den misforståelse, vi gerne vil gøre op med", siger Weiger. "Vi prøver ikke at glamourisere vejpning, og vi forstår, at der er et negativt ry omkring e-cigaretter, men vi ønsker, at folk skal have adgang til nøjagtige oplysninger, så de kan træffe informerede beslutninger om deres helbred."
Målet er at forbedre kommunikationen
Undersøgelsen vil blive gennemført via en landsdækkende undersøgelse, der involverer voksne i alderen 21 år og derover, som ryger mindst fem cigaretter om dagen. Forskerne planlægger at analysere rygernes opfattelser og udvikle strategier til at forbedre kommunikationen omkring de sundhedsmæssige fordele ved e-cigaretter sammenlignet med traditionelle cigaretter.
Undersøgelsen vil fokusere på tre hovedområder: For det første vil de identificere opfattelsesmønstre ved at kortlægge og analysere forskellige opfattelser af både cigaretter og vejp. Trin to vil være at udvikle og teste nye budskaber for at korrigere misinformation og opfordre rygere til at overveje et mindre skadeligt alternativ. Endelig vil de nye budskaber blive testet for at evaluere deres effekt på folks villighed til at skifte fra traditionelle cigaretter til e-cigaretter.
Følelsesmæssig tilknytning til cigaretter
Weiger understreger, at processen ikke bliver let. Mange rygere har en dyb følelsesmæssig tilknytning til traditionelle cigaretter, hvilket kan gøre det svært at skifte.
"Ud over nikotinafhængighed er der en stærk følelsesmæssig tilknytning til cigaretter for mange mennesker, hvilket kan være en stor barriere for at skifte til e-cigaretter. Det er ikke kun afhængigheden, vi prøver at gøre noget ved, men også den kulturelle og følelsesmæssige betydning, som cigaretter har for nogle mennesker. Det gør hele problematikken mere kompleks." siger Caitlin Weiger.
Samfundets holdning til e-cigaretter
E-cigaretternes dårlige ry er vokset i de senere år, delvis på grund af rapporter om sundhedsrisici i forbindelse med vejpning, siger forskerne. Der har også været bekymring for den stigende brug af e-cigaretter blandt unge mennesker, hvilket har givet yderligere næring til det negative image. Mange anser e-cigaretter for at være indgangen til at ryge almindelige cigaretter, især blandt unge mennesker.
Men Weiger påpeger, at forskningen bag Rutgers-undersøgelsen er klar: E-cigaretter kan være en værdifuld del af en skadesreducerende strategi for voksne rygere. Ved at reducere rygning og skifte til en mindre skadelig form for nikotinbrug kan rygere forbedre deres helbred betydeligt.
"Jeg erkender, at intet af dette bliver let", konkluderer Weiger. "Men hvis vi kan hjælpe flere mennesker med at forstå, hvor meget sikrere e-cigaretter er i forhold til traditionelle cigaretter, og opmuntre dem til at skifte, kan vi i sidste ende redde liv."
