En aldersgrænse på 18 år for e-cigaretter er måske ikke bemærkelsesværdig, men er mest af alt sund fornuft set fra et vestligt perspektiv. Men kombineret med strenge mængdebegrænsninger på 1TP8-væsker vil det ændre hele branchen i Malaysia.
Malaysias vejp-industri er stor. Den har en værdi på 4,13 milliarder RM (Ringgit Malaysia, den officielle valuta og svarer til ca. 9,8 milliarder SEK) og står over for store ændringer, når den nye lov, "Lov om kontrol med rygeprodukter af hensyn til folkesundheden"træder i kraft den 1. oktober. Loven forbyder salg, køb og tjenesteydelser i forbindelse med tobaksvarer og -erstatninger, herunder e-cigaretter, til personer under 18 år.
Selv om industrien har udtrykt sin støtte til at beskytte mindreårige, har aktører som f.eks. Malaysian Retail Electronic Cigarette Association (Mreca) kritiserede den manglende dialog under udarbejdelsen af loven.
"Vi er enige om, at vi skal beskytte børn. Men vi blev kun indkaldt til ét branchemøde, og så gik de direkte videre til en briefing om loven. Det føles, som om de bare gør, hvad de vil." Adzwan Manas, formand for Mreca, sagde til den lokale avis The Sun.
Strenge regler for volumenbegrænsninger
Den nye lov begrænser også mængden af 1TP8-væsker ved at reducere størrelsen på flasker til 15 ml og engangsprodukter til 3 ml, hvilket er en kraftig reduktion i forhold til de nuværende standarder. Det har givet anledning til bekymring i branchen, hvor mindre operatører står over for økonomiske vanskeligheder.
Joshua Eric John, Chief Operating Officer for The Garden Vapeforudser et fald i omsætningen på op til 40 % på grund af de nye regler. Virksomhederne bliver enten nødt til at ompakke deres lagre eller sælge dem til nedsatte priser for at overholde lovgivningen.
"Hvis de giver os lidt tid, måske et eller to år, så er det fint. Det er faktisk en god idé, men vi har brug for mere tid og flere diskussioner." sagde John til The Sun.
Ingen plan for et totalt forbud
I mellemtiden understreger landets sundhedsminister, Datuk Seri Dr. Dzulkefly Ahmad, at Malaysia ikke vil følge andre landes eksempel og helt forbyde e-cigaretter. Han forklarede til onlineavisen Star, at Malaysias lovgivning allerede er omfattende og tilstrækkelig.
"Vi behøver ikke at tage eksempler fra andre lande. Da vi udarbejdede lovgivningen, hentede vi inspiration og bedste praksis fra hele verden. Men nu har vi vores egen uafhængige lov, som er omfattende nok til at tackle udfordringerne med tobakskontrol." blev Dzulkefly citeret for at sige på en pressekonference.
Forbud på Maldiverne
Maldiverne, i samme del af verden, blev for nylig det seneste land, der forbød e-cigaretter fra den 15. november i år, efter at præsident Mohamed Muizzu beordrede et forbud mod import af vejp-produkter. Forbuddet vil også blive udvidet til at omfatte salg, brug og besiddelse af e-cigaretter fra den 15. december. Malaysia vælger dog at fokusere på implementeringen af den nye lov i stedet for at indføre et totalt forbud.
Branchens fremtid
Fremtiden for industrien i Malaysia afhænger nu af, hvordan virksomhederne tilpasser sig de nye regler. Mens regeringen arbejder på at sikre folkesundheden, advarer repræsentanter for industrien om, at mange små og mellemstore virksomheder kan blive tvunget til at lukke på grund af øgede omkostninger til tilpasning og tab af lagerbeholdninger.
Ifølge 2023 Global tobaksundersøgelse for voksne 4,8 millioner voksne malaysiere bruger regelmæssigt tobak, et tal, der også omfatter brugen af tobaksfrie produkter som e-cigaretter.
