En række nye kemikalier, der nogle gange bruges som alternativer i e-cigaretter, såsom 6-methylnikotin eller "metatin", kan være både mere potente og afhængighedsskabende end traditionel nikotin.
Det er i hvert fald, hvad den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) siger.
Men i skyggen af en strammere nikotinlovgivning er 'Metatine' nu begyndt at komme på markedet i USA.
Den amerikanske fødevare- og lægemiddelstyrelse (FDA) advarer nu om forskellige typer syntetiske alternativer til nikotin, der kommer på markedet. De rapporterer nNyhedsbureauet Reuters. Nikotinanaloger produceret i et laboratorium har egenskaber, der ligner nikotins, men med den store forskel, at de ikke er reguleret under amerikansk tobaks- og e-cigaretlovgivning. Det har givet anledning til bekymring for potentielle sundhedsrisici og manglende tilsyn. Både tobaksfirmaer og myndigheder advarer nu om, at stofferne i vid udstrækning bruges til at omgå eksisterende love. Det udfordrer til gengæld det regulerede marked.
Opfordret af tobaksindustrien
Selvom det ikke er reguleret i øjeblikket, ser agenturet nu på virkningerne af nikotinanaloger. En af grundene til dette er, at Altria, producenten af Marlboro-cigaretter, men også e-cigaretmærket Njoy, i et brev til FDA fremhævede 6-methyl-nikotin som et stof, der skulle overvåges særligt. De opfordrede agenturet til at undersøge de potentielle sundhedsrisici og revidere sine beføjelser til at regulere disse kemikalier. Altria ejer i øjeblikket størstedelen af de få e-cigaretmærker (tre i alt) som er blevet officielt godkendt til salg i USA.
Bekymret for mere afhængighed
FDA har endnu ikke officielt kommenteret sit svar til Altria, men i en udtalelse til Reuters understregede agenturet, at tidlig forskning tyder på, at syntetiske nikotinanaloger kan være enten mere eller mindre potente end almindelig nikotin. Agenturet er især bekymret for, hvordan sådanne stoffer kan påvirke unge, da nikotin allerede er kendt for at være stærkt vanedannende og ifølge agenturet kan påvirke hjernens udvikling i ungdomsårene.
Alternativer og miljø
Den anden side af mønten, som fortalerne for syntetisk nikotin fremhæver, er miljøet. Tobaksdyrkning har en stærk negativ indvirkning på miljøet og forårsager høje emissioner. Ifølge forskning fra Imperial Collage London I Storbritannien udleder tobaksindustrien 84 millioner tons kuldioxid (CO2) om året. Af disse 84 millioner tons stammer 20,9 millioner tons fra selve dyrkningsprocessen og yderligere 44,6 millioner tons CO2 fra den efterfølgende tørrings- og hærdningsproces.
Syntetisk nikotin en karrusel
Karrusellen af traditionel og syntetisk nikotin i USA har har været i gang i flere år På det tidspunkt var FDA begyndt at bruge sin myndighed til at regulere tobaksfrie nikotinprodukter som "tobaksprodukter", baseret på den logik, at nikotinen trods alt havde sin oprindelse i tobaksplanten. Nogle producenter af e-juice erstattede derefter nikotinen i e-væsken med syntetisk nikotin, der var produceret i et laboratorium og ikke havde noget med tobak at gøre. Det fik til gengæld snart FDA til at ktegn på udvidede kompetencer til at omfatte syntetisk nikotin, selv om det teknisk set ikke kommer fra tobaksplanten. Derfor er det på nuværende tidspunkt ligegyldigt, om nikotinen er syntetisk eller ej.
Ikke inkluderet i lovgivningen
Nikotinanaloger er dog ikke omfattet af denne definition af nikotin, da de er et helt andet kemikalie. Produkter, der indeholder 6-methyl-nikotin, henviser ofte til ingrediensen som "metatin". Dette er et varemærkebeskyttet navn for det samme kemikalie, der er patenteret af et kinesisk e-cigaretfirma, ifølge en undersøgelse offentliggjort i National Library of Medicine.
Begrænset forskning og potentielle sundhedsrisici
På trods af FDA's bekymringer er forskningen i nikotinanaloger fortsat begrænset. Flere akademiske forskere har påpeget, at de hidtidige undersøgelser ikke giver tilstrækkelige svar på de langsigtede sundhedseffekter, eller hvor vanedannende stoffet egentlig er, skriver Reuters. Nogle studier, som f.eks. et udført af professor Imad Damaj fra Virginia Commonwealth University, gør det klart, at 6-methyl-nikotin kan være mere potent end almindelig nikotin, men siger, at der er brug for mere omfattende testning for at bestemme dets indvirkning på mennesker.
