Jagten på en forbandet god æbletærte gav Thomas Dallmann en varig hobby - som igen skabte en blomstrende forretning og en kærkommen ekstra indtægt. I processen blev både han og hans kone røgfri sammen med de venner og bekendte, der var blevet nysgerrige på vejpning og e-cigaretter.
Du kan finde velassorterede vejp-butikker med et bredt udvalg af produkter i de større byer. Men det er i et boligområde lige uden for lille Tranemo, at du finder Liquid Wonders.
Vejene, der fører hertil, snor sig, som veje til boligområder har det med at gøre. Thomas Dallmann har boet her mere eller mindre hele sit liv, og familien, som ud over Thomas og hans kone Therese består af tre børn og to hunde, har boet i netop dette hus i omkring ti år nu.
"Vi kan rigtig godt lide at være her. Det gør det meget sjovere at tage ind til en storby, når man gør det. Det gør det mere spændende. Men jeg har aldrig haft lyst til at bo sådan," siger Thomas, mens hundene stadig hopper vildt mod hegnet og gør af den indtrængende journalist. De er chihuahuaer og i sagens natur ivrige - men de falder til ro og bliver venlige, så snart de bliver hilst på, lugtet til og klappet.
Industriarbejder med en bred vifte af hobbyer
"Jeg var meget skoletræt i min skoletid og blev industriarbejder, og det er det eneste, jeg har lavet i mit arbejdsliv. Men så har jeg altid haft hobbyer ved siden af i stedet. Jeg har altid godt kunnet lide musik og spillet guitar i bands og alene derhjemme og så videre. Så begyndte jeg at arbejde med bilpleje og gjorde det i et stykke tid. Så det var en hobby, ikke en forretning eller noget i den stil," fortsætter Thomas, mens han sætter kaffe og boller frem.
I 2016 var Thomas lidt over 30 år gammel og havde røget, siden han var 12 eller 13 år gammel.
"Jeg røg nok femten eller seksten cigaretter om dagen. Jeg havde endda hovedpine hele tiden i de sidste par år. Jeg kan ikke sværge på, at det var cigaretterne, men det føles sådan, for det forsvandt ret hurtigt, da det lykkedes mig at holde op," siger Thomas.
Den aften for otte år siden var han til et arrangement i Tranemo og mødte en ven, som havde købt en vejp.
"Det var et af de gamle Eleaf melo-sæt, og i det havde han en rigtig god æbletærte-smag. Jeg kunne ikke lægge den fra mig, og jeg syntes virkelig, at den var lækker. Jeg var ikke klar over, at e-cigaretter kunne smage så godt, og ja ... det var det bedste, jeg nogensinde havde smagt! Det var bedre end rigtig æbletærte," siger Thomas med et grin.
Allerede næste dag hoppede han i bilen og kørte de mere end 20 kilometer frem og tilbage til Göteborg. På det tidspunkt var det endnu sværere at finde rene vejpshoper, men i Göteborg havde LYF en nyåbnet butik.
"Jeg var bare så forbandet ivrig," griner Thomas.
Tærtesmag bedre end både plastre og tyggegummi
I butikken i Göteborg købte han det samme sæt, som hans ven havde, og selvfølgelig den samme æbletærtesmag. Det var fra et mærke, der hed Liquid State, og smagen hed Apple Butter. Den kombination gjorde noget, som hverken nikotinplastre eller tyggegummi havde gjort før. At få Thomas til at holde op med at ryge.
"Sådan noget virkede ikke for mig, så jeg begyndte lige så hurtigt igen. Jeg ville trods alt beholde følelsen."
Cigaretterne blev derefter udfaset over en periode på omkring to uger. De blev simpelthen mindre og mindre tiltrækkende, og siden da har hverken Thomas eller Therese røget overhovedet.
Det var lykkedes hende at holde fast i cigaretterne, mens hun var gravid, men hun faldt altid tilbage bagefter. Men selv hun hoppede på vejp-toget og formåede at holde op for altid.
Dyrt med færdigblandet materiale
Ikke længe efter turen til Göteborg begyndte Thomas at nørde. Drevet af både følelsen af, at det blev lidt for dyrt at købe færdigblandet og en vis lyst til at eksperimentere, begyndte han at købe essenser, hænge ud på fora for at lære - og blande sine egne smagsvarianter.
- Jeg sendte e-mails til forskellige butikker og fik mængderabat, hvis jeg købte mange flasker, og så begyndte jeg at købe aromaer, og det voksede.
Prøvede du at lave din egen æbletærte med det samme?
"Haha. Ja, det var den, jeg jagtede. Og det er nok den smag, jeg har arbejdet længst med. Jeg har helt ærligt aldrig fået den helt på plads. Man lærer hurtigt, at man ikke kan kopiere en opskrift, uanset hvor meget man googler og prøver. Jeg har sikkert købt alle mulige æblesmage med hjem fra alle mulige producenter. Men det lykkedes mig at lave min egen æbletærte, som jeg var tilfreds med i sidste ende!"
Ven fikset webshoppen
I dag har Thomas over 1500 forskellige essenser, som han eksperimenterer og tester med. Selvfølgelig ikke kun til æbletærte, men hans eget firma Liquid Wonders har også opbygget et stort sortiment.
Virksomheden startede engang i 2017 og opstod, fordi Thomas havde en bekendt, som var en haj til onlineshopping.
"Han lavede en webshop til mig, og den ser stadig stort set ens ud. Jeg er bare glad for, at den virker, for jeg er ikke ekspert i den slags."
Og sådan er det. Thomas opbyggede en loyal kundebase online, og i dag køber nogle større butikker som Vapes hans sortiment og sælger det videre i butikkerne. Men hvis du går direkte til Tranemo-fyren, kan du specialisere dine ordrer ud fra, hvor meget sødning og afkøling du vil have i din valgte juice.
Balance mellem arbejde og privatliv
Til daglig arbejder Thomas som maskinoperatør hos glasfirmaet Ardagh, og Liquid Wonders drives i fritiden. Fritid har han i hvert fald masser af, for han arbejder på skiftehold, hvilket betyder meget arbejde i de uger, han arbejder, men også meget fri i de andre uger. I det store og hele er han glad for ordningen.
"Det ville være dejligt at kunne leve af virksomheden. Men samtidig arbejder jeg fuld tid og vil også gerne have tid til andre ting. Og jeg har børn og hunde. Det er en lille bonusindkomst, selv om jeg geninvesterer det meste i virksomheden og udvikler nye smagsvarianter. Mange er nok ikke klar over, at det koster flere tusinde at udvikle en ny smag, så jeg synes bare, det er dejligt, at det går rundt."
Hvis han ville gøre Liquid Wonders større, ville det sandsynligvis kræve sin egen fysiske butik, og efterspørgslen efter sådanne butikker står måske ikke øverst på ønskelisten i en kommune af Tranemos størrelse.
"Der er også så meget politik omkring det, med nye strengere love og forbud mod markedsføring og så videre. Så jeg er en af de kujoner, der ikke tør gå hele vejen," griner Thomas.
Velafprøvet forsyning
Efter otte år med smagsblanding og vejp-iværksætteri har Thomas endelig lagt smagen af æbletærte bag sig. I hvert fald nu og da.
"Jeg har faktisk været mere til bageri. Jeg har normalt holdt mig til forskellige bagerijuices. Men det går i perioder, og jeg skifter meget mellem søde sager, frugt og bagværk."
Thomas' skift afspejles derefter i Liquid Wonder-sortimentet til kunderne.
"Når jeg udgiver en ny smag, har jeg som regel allerede vejpet den selv, fordi jeg har arbejdet på den i så lang tid. Så dem, der bliver frigivet, er gennemtestede."
