Den norske regerings nylige forslag om at forbyde onlinesalg af snus og andre tobaksprodukter har udløst stærke reaktioner og en ophedet debat. Ideen kritiseres fra både højre og venstre.
Forslaget om et totalforbud mod onlinesalg af tobaksvarer er udtænkt af landets sundhedsminister, Jan Christian Vestre fra Arbeiderpartiet, Norges socialdemokrater. Allerede sidste år blev der gjort et forsøg på at få et sådant lovforslag igennem, men det blev nedstemt af det norske parlament. Nu prøver regeringen igen med håbet om, at en ny runde høringssvar vil føre til, at forslaget bliver vedtaget denne gang.
Kritik fra oppositionen på begge sider
Forslaget har dog hurtigt mødt modstand, især fra Fremskridtspartiet. De hævder, at et forbud mod onlinesalg vil favorisere de store dagligvarekæder - som ifølge højrefløjspartiet reelt vil have monopol på snussalg.
Den lille snusproducent "Snusbonden" i Trondheim er blevet fremhævet som et eksempel på, hvordan nethandel har skabt nye muligheder for små producenter til at nå ud til kunderne, skriver det norske website Nettavisen. Hvis nethandel forbydes, risikerer de at skulle konkurrere om dyr hyldeplads i supermarkederne, hvilket kan blive økonomisk uholdbart, siger avisen.
Billigere online
Men regeringen håber og har til hensigt, at forbuddet vil forhindre salg til mindreårige og lette kontrollen med import fra udlandet.
Prisen på snus er ofte billigere på nettet end i butikkerne, og køb af snus på nettet er derfor blevet mere og mere almindeligt blandt norske snusbrugere. Debatten i Norge har drejet sig om, at denne type salg ofte mangler kontrol af køberens alder. Snusforbruget i Norge er steget markant siden begyndelsen af 2000-tallet ifølge statistikker fra "En røgfri generation", især blandt unge mennesker.
Regeringens forsvar: Beskyttelse af børn og unge
Regeringen afviser også kritikken af, at den nu forsøger at gå bag om ryggen på Stortinget ved at vende tilbage med forslaget, og understreger i Nettavisen, at forslaget nu sendes ud i høring for at indhente synspunkter fra interesserede parter.
- Det vigtigste for os er at beskytte børn og unge," siger Karl Kristian Bekeng, statssekretær i Sundhedsministeriet, til Nettavisen.
Stærk modstand mod forslaget
Han opfordrer små virksomheder som Snusbonden til at indsende deres synspunkter i løbet af høringsperioden og forsikrer, at alle kommentarer vil blive taget i betragtning i den videre lovgivningsproces.
På trods af regeringens forsøg på at berolige kritikerne har oppositionen fortsat udtrykt stærk modstand mod forslaget. Rødt, også kendt som Norges kommunistiske parti (som faktisk sidder i Stortinget), og Vänsterpartiet har tidligere sagt nej til et forbud. De to partier er nødvendige for, at regeringen kan vedtage forslaget - men de ser begge ud til at stå fast på deres tidligere holdninger.
Intet flertal i parlamentet
Hvis disse holdninger ikke vendes, er det sandsynligt, at forslaget igen vil blive nedstemt i parlamentet. Regeringen lader til at håbe, at den nye høringsrunde vil få nogle partier til at skifte mening, men indtil da må landet fortsat afveje behovet for beskyttelse af folkesundheden med ønsket om at beskytte små virksomheders overlevelse.
