Hvad er fremtiden for nikotinposer i EU, og hvordan kan svenske politikere handle for at sikre produkterne i fremtiden? Det var det spørgsmål, som svenske snusproducenter stillede til politiske ungdomsforbud i Almedalen. Spørgsmålet blev stillet i forhold til de svenske virksomheders muligheder for at få del i et eksportmarked til en værdi af næsten 50 milliarder om året.
Svenske nikotinposer er blevet en stærk eksportvare for svenske virksomheder. I hvert fald i USA, hvor værdien af den svenske eksport er 30 milliarder om året. Og markedet har potentiale til at vokse endnu mere, hvis bare svenske politikere sørger for, at nikotinposer reguleres fornuftigt og får lov til at blive solgt i hele EU i fremtiden.
Det er i hvert fald, hvad de siger Anette RosengrenCEO for Philip Morris Norden, som talte under Almedalsveckan. Under Gotlandsnus-seminaret "Røgfrit samfund for eksport - hvordan vil den næste EU-kommission se på snus?" fremhævede hun et fremtidsscenarie for svenske snusproducenter.
"Der er 85 millioner rygere i Europa, som ikke har haft denne mulighed før. Vi forventer et marked på 50 milliarder, hvor svenske virksomheder kommer til at spille en vigtig rolle. Det handler ikke kun om rent salg. Underleverandører og andre relaterede virksomheder kan også få et boost fra denne eksport."
Risiko for at vente for længe
Diskussionen om nikotinportioners potentiale som svensk eksportprodukt tiltrak sig opmærksomhed fra både medier og brugerorganisationer i Diplomat Gardens telt i Almedalen. Hovedemnet for diskussionen var den kommende revision af Det europæiske tobaksproduktdirektiv, hvor nikotin pouches sandsynligvis vil være underlagt lignende regler som e-cigaretter og andre nikotinprodukter.
"I dag har forskellige lande forskellige love og regler for disse produkter. Nogle forbyder dem helt, mens andre, som Sverige, har en klar og effektiv regulering. Risikoen er, at de svenske politikere misser muligheden for at føre en svensk linje her - det vil sige, at det bør være den svenske regulering, der er den bedste model - ikke en forbudslinje." siger Anette Rosengren.
"Vi bør være stolte af Sverige og snus"
Patrik Strömer, direktør for de svenske snusproducenters forening, var også med i panelet. Ifølge ham har de svenske politikere en gylden mulighed for at blive enige om en svensk linje - både hvad angår regulering og folkesundhedspolitiske mål i hele EU.
"Sverige har den laveste rygefrekvens i Europa og to røgfrie generationer på grund af en fornuftig rygelovgivning kombineret med tilgængeligheden af røgfri nikotin, især snus og nikotin pouches, men også damp og e-cigaretter. Det bør vi være stolte af og udbrede til resten af Europa." siger Patrik Strömer.
"Nikotinmodstandere bruger et beskidt trick"
Ifølge Patrik Strömer skal de svenske EU-politikere være tidligt ude, før andre politiske kræfter begynder at trække i den modsatte retning.
"Før i tiden var det tobaksfirmaerne, der skød deres modstandere ned og underminerede gode argumenter om rygning. I dag er det i stedet nikotinmodstandere, der bruger beskidte metoder og spreder vildledende information om snus, alt sammen for at underminere indsatsen for skadesreduktion og for åbent at diskutere den rejse, Sverige har foretaget. "Vi er meget tæt på at blive et 'røgfrit land' i henhold til den definition, som EU og WHO bruger. Men ingen tør tale om det."
Forbud eller aldersgrænser?
Han mener også, at der er en god chance for at få parlamentarikere fra andre lande til at deltage i debatten.
"I dag forbyder nogle lande nikotinposer helt og aldeles. Det er helt legitimt at påpege, at dette faktisk er en handelshindring. Især kan det påpeges, at Holland f.eks. forbyder nikotinposer, før de prøver andre mere logiske foranstaltninger som aldersgrænser og markedsføringsrestriktioner. Det skal også påpeges, at dette gør det muligt for cigaretter at forblive på markedet. Vores politikere kan komme med bedre alternativer - fordi vi allerede har en effektiv lovgivning," siger Strömer.
Stort problem i ungdomsorganisationer
På nuværende tidspunkt er næsten 1,5 millioner svenskere er røgfri nikotinprodukter mere eller mindre dagligt. 1,2 millioner bruger orale produkter, og af disse rapporterer omkring 700.000, at de bruger hvidt snus, nikotin pouches. Brugen af nikotin pouches, men også vapes (e-cigaretter), er klart størst i de yngre aldersgrupper (17-24 år). Det har også gjort spørgsmålet om nikotinposer vigtigt for de svenske politiske ungdomsorganisationer.
"I tiden op til EU-valget talte 90 % af ungdomsorganisationerne om nikotinposer og hvidt snus, og hvad den kommende valgperiode betyder for brugerne i Sverige. Nu er det op til os at presse vores moderpartier til at blive ved med at skubbe til spørgsmålene i Bruxelles. Det kan ikke være gået deres næse forbi, at de yngre vælgere faktisk interesserer sig for dette, og at den kommende revision af tobaksvaredirektivet vedrører mange unge vælgere," siger Hedvig Lindgren, miljø- og sundhedsordfører for Liberal Ungdom, som sammen med repræsentanter for Centerungdom og Sverigedemokraterne besvarede spørgsmålene fra snusproducenterne.
"Er blevet ædru her i Sverige"
"Det er meget nemt at have et sort-hvidt syn på tobaks- og nikotinproblematikken. Mange mennesker vælger den nemme løsning - cigaretter er dårlige og skal fjernes - så kan vi lige så godt fjerne al røgfri nikotin. Men så enkelt er det ikke. I Sverige er vi endelig blevet lidt mere ædru, i hvert fald et flertal i Riksdagen, og er begyndt at behandle røgfri nikotin anderledes end røgtobak. Nedsættelsen af snusafgiften er et godt skridt og frem for alt en udmelding, der indikerer en ny filosofi på området. Vi har også brug for denne opstramning i Europa-Parlamentet, og jeg har stor tillid til, at vores medlemmer nede i Bruxelles kan bidrage til dette", siger Pontus Andersson Garpvall, medlem af justitsudvalget for Sverigedemokraterne.
Stolthed er erstattet af frygt i parlamentet
Centrets ungdomsalliance var også en smule optimistisk med hensyn til fremtiden for nikotinposer i EU. Samtidig bemærker han, at hans eget parti har en tendens til at skubbe spørgsmålet til side.
"Stoltheden over det svenske snus, og hvad det betyder for at nedbringe antallet af rygere i Sverige, er tydeligt til stede i partiet. Men den stolthed forsvinder ofte nede i Bruxelles. Der er man omgivet af EU-parlamentarikere, som synes, at nikotinposer er noget af det mærkeligste, der findes. Det bliver nemt ret ubehageligt at tale om på en seriøs måde. Det er helt sikkert et problem", siger Nils Nilsson Puronen, 2. næstformand og socialpolitisk talsmand for Centerpartiets ungdomsforbund.
Seminaret i Almedealen var arrangeret af Gotlandssnus - en lille snusproducent, som er en del af Swedish Match, der nu er ejet af Philip Morris.
