Et nyt studie i USA har undersøgt effekten af at hæve aldersgrænsen for salg af tobak fra 18 til 21 år. Resultaterne viser betydelige reduktioner i brugen af både almindelige cigaretter og e-cigaretter blandt gymnasieelever.
Undersøgelsen, der blev offentliggjort i Journal of Health Economics, brugte data fra 2012 til 2019 og fandt, at tobakssalget faldt med 12,4 % for almindelige cigaretter og med 69,3 % for e-cigaretter i områder, der indførte den såkaldte "Tobacco 21"-lovgivning. T21 hævede aldersgrænsen for køb af tobaksprodukter fra 18 til 21 år.
Højere aldersgrænse og ID-kontrol
Forskerne bag undersøgelsen, Rahi Abouk, Prabal K. De og Michael F. Pesko, brugte både undersøgelsesdata fra Monitoring the Future og salgsdata fra Nielsen Retail Scanner til at analysere effekten af lovgivningen. Undersøgelsen fokuserede specifikt på unge i 12. klasse - det, der svarer til det tredje år på gymnasiet i Sverige. Forskerne undersøgte også mekanismerne bag virkningerne af T21-lovene, såsom øget ID-kontrol på købsstedet og ændrede risikoopfattelser omkring tobaksprodukter.
Aldersgrænse på 21 år støttes af mange
Rapporten anerkender, at tobaksbrug er en betydelig sundhedsrisiko i USA, og at størstedelen af rygerne begynder, før de fylder 21 år.
"Ved at hæve aldersgrænsen til denne alder kan vi forsøge at reducere tobaksbrug blandt unge og dermed forhindre tidligere debut og afhængighed", skriver forskerne.
T21-lovene er blevet implementeret på både lokalt og statsligt niveau. Lovændringerne har fået støtte fra forskellige sider, herunder forebyggelsesorganisationer og sundhedseksperter.
Der var et klart fald i brugen
Undersøgelsen viser, at T21-lovene har en klar effekt på tobaksforbruget blandt unge, med særligt store reduktioner blandt '12th graders' i alderen 17-18 år. Forskerne mener, at denne effekt til dels kan hænge sammen med øget ID-kontrol ved køb og ændrede risikoopfattelser omkring tobaksprodukter. Resultaterne hævdes at være relevante for fremtidig tobakspolitik og kan bidrage til at informere beslutningstagere om effektiviteten af forskellige foranstaltninger til at reducere tobaksforbruget blandt unge.
Bedre ønsket effekt end forbud
En af forskerne, Michael Pesko, har tidligere stået i spidsen for studier, der undersøgte Forbindelsen mellem forbud mod smag og afgiftsstigninger for e-cigaretter i forhold til cigaretsalget. Disse undersøgelser har vist, at cigaretsalget blandt unge og mindreårige faktisk steg, da der blev indført restriktioner på e-cigaretter.
