Tobaksbønder, som dyrker tobak til cigarer, protesterede mandag uden for konferencen om tobakskonventionen i Panama. Budskabet: Der er forskellige former for tobaksbrug, og cigarer er i modsætning til cigaretter ikke produkter, der forårsager de rygerelaterede skader, som WHO skal forhindre.
"Vi vil have WHO til at indse, at ikke al tobak kan behandles ens. Vi repræsenterer tobaksavlere fra flere lande i Syd- og Latinamerika, som lever af at producere cigarer. Børn bruger ikke cigarer, og det bør regler og retningslinjer afspejle," siger han. Enriqe Ruiz, talsmand for tobaksbønderne i Latin- og Sydamerika.
Ikke tilladt at deltage i mødet
Ligesom mange andre parter, der arbejder med tobaks- og nikotinspørgsmål, fik gruppen ikke lov til at deltage som observatører under COP10-mødet i Panama. Mens tobakskonventionens politik siger, at tobaksindustriens indflydelse skal holdes i armslængde fra konferencen, betyder det også, at forbrugergrupper såvel som tobaksavlere holdes ude.
Skeptisk over for e-cigaretter
Tobaksavlere i Panama er således endt på samme side af hegnet som mange antirygergrupper, vejp- og skadesreduktionsaktivister. På trods af dette er der klare anti-vejp-elementer i tobaksbøndernes bannere. "Puff bars" er "legetøj for børn", mens cigarer ikke er det, lyder et af budskaberne.
"Vi arbejder med tobaksplanten og står for et produkt, der er meget forskelligt fra cigaretter. Vi ved, at cigaren ikke bruges af børn, og det er hovedbudskabet. Dampning er steget på det seneste, og vi ved ikke, hvor sundhedsfarlige e-cigaretter er, i hvert fald ikke endnu," siger han, men indrømmer, at skadesreduktion og vejpares rettigheder ikke er hans hovedprioritet.
"Men", fortsætter han, "som vi ser det, bør ALLE stemmer blive hørt i denne sag. For disse mennesker er det et spørgsmål om økonomisk overlevelse. Tobaksavlere er afhængige af deres afgrøder og bør ikke udelukkes fra diskussionen om tobaksregulering. Det påvirker deres levebrød."
Kom til at tale med COP10-delegeret
Demonstrationen fandt sted lige uden for COP10-kongrescentret i udkanten af Panama City. Mediernes opmærksomhed var ikke overvældende, men Enrique Ruiz gav nogle interviews og formåede at få sit budskab igennem til mindst én af konferencens delegerede, en repræsentant fra Panama.
"Det var vores hovedmål. Hvis vi ikke kommer ind, ved de i det mindste, at vi er her og har noget at sige. Forhåbentlig er der nogen, der hører det og lytter," siger han til Vejpkollen.
