Den svenske sundhedsminister, Jakob Forssmed, går nu ind i debatten om nikotinposer og skadesreduktion for rygere. Som reaktion på den seneste udvikling vedrørende de svenske myndigheders handlinger i forbindelse med EU's kommende nikotinlovgivning ønsker han at berolige de svenske brugere.
"Jeg vil gerne understrege, at cigaretter og røgtobak udgør en relativt større sundhedsrisiko end snus. Denne tilgang afspejles i beskatningen af disse produkter i Sverige, en diversificering, som regeringen har foreslået at forstærke," sagde Forssmed.
Den politiske Debatten om nikotinposer og skadesreduktion for rygere i EU fortsætter i den svenske rigsdag. Kritiske spørgsmål om, at Socialministeriet ikke har handlet stærkt nok for at forsvare nikotinposer før Den kommende EU-revision af tobaksproduktdirektivet har nu en sundhedsminister Jakob Forssmed til at reagere.
"Jeg vil gerne understrege, at i forhold til snus udgør cigaretter og røgtobak en relativt større sundhedsrisiko. Dette synspunkt afspejles i beskatningen af disse produkter i Sverige, en diversificering, som regeringen har foreslået at styrke", skriver Jakob Forssmed, der Svar på spørgsmål fra Tobias Andersson (S&D).
Kompliceret situation i EU
Som tidligere rapporteret af Vejpkollen flere kritiske stemmer for at sætte fokus på den kommende EU-lovgivning om nye nikotinprodukter. Det handler primært om e-cigaretter, men også nikotin pouches - et produkt opfundet i Sverige, som konkurrerer med andre produkter på nikotinmarkedet i hele EU.
Nikotinposer er reguleret i Sverige siden 2022, Men i modsætning til cigaretter og e-cigaretter er disse produkter ikke reguleret på EU-niveau. Det vil EU-Kommissionen gerne lave om på, og forud for den kommende revision af tobaksproduktdirektivet bad den et uafhængigt konsulentfirma om at indsamle feedback på den nuværende lovgivning. Det skete bl.a. gennem en undersøgelse, hvor de enkelte lande og andre interesserede parter blev bedt om at svare på spørgsmål om nye nikotinprodukter. Dette omfattede det svenske socialministerium.
"Politisk forudindtaget høring"
Men ifølge avisen Daglige nyheder Ministeriet, under ledelse af sundhedsminister Jakob Forssmed, blev også inviteret til at deltage i en dybdegående høring om den svenske lovgivning om nye nikotinprodukter. Det takkede ministeriet dog nej til.
Undersøgelsen, der blev sendt ud i foråret 2023, men også den efterfølgende høring i efteråret, er blevet stærkt kritiseret for at være forudindtaget.
"Det vil være ren politisk propaganda for at få en hårdere lovgivning igennem", sagde han. Markus Lindblad, kommunikationschef i Haypp-gruppen (som ejer detailhandlen Snusbolaget) til Vejpkollen, da han opfordrede kunderne til at at give besked om undersøgelsen som forudindtaget med politiske hensigter.
Bidrog kun med information
Men ifølge Jakob Forssmed var det ikke noget, regeringen reagerede på dengang
"Regeringskansliet har med støtte fra de relevante myndigheder besvaret spørgeskemaet fra Open Evidence om den nationale implementering af tobaksvaredirektivet. På den måde har Sverige bidraget med de oplysninger, der er blevet anset for at være relevante på baggrund af spørgsmålene i undersøgelsen." svarer Jakob Forssmed om spørgsmålet i parlamentet.
Klage til ombudsmanden over ministeriet
Som nævnt er ministeriet blevet kritiseret for sin ageren i denne sag, hvilket blandt andet har resulteret i en ombudsmandsundersøgelse. meddelelse fra den svenske snusforening. Ifølge fagforeningens formand Samuel Lundell burde ministeriet have rapporteret sine svar.
"Mange af os i Sverige bruger nikotinposer og snus, og det burde være en selvfølge, at vores folkevalgte viser, hvordan de handler for at beskytte vores interesser. Regeringen og Riksdagen har besluttet at gøre en forskel i forhold til, hvordan forskellige nikotinprodukter reguleres ud fra deres skadelighed. Hvordan kan vi vide, at de gør det i praksis, selv på EU-niveau, når vi ikke får at vide, hvordan de håndterer en høring som denne?" siger Samuel Lundell.
"Galdt ikke for nikotinportioner"
Men Jakob Forssmed mener, at spørgsmålene i undersøgelsen kun handlede om, hvordan Sverige har overholdt det europæiske tobaksproduktdirektiv, et direktiv, der i dag gælder for røgtobak og elektroniske cigaretter.
"Undersøgelsen spurgte om implementeringen af den nuværende lovgivning og ikke specifikt om nikotin pouches, som i øjeblikket ikke er omfattet af den harmoniserede lovgivning." skriver Jakob Forssmed.
"Ikke officielle holdninger"
Regeringen er også blevet kritiseret for at nægte at deltage i en workshop og senere i et dybdegående interview med konsulentfirmaet bag undersøgelsen. Firmaet har nu udarbejdet en rapport til EU-Kommissionen med tilhørende forslag til fremtidig lovgivning.
"Invitationen til workshoppen arrangeret af Open Evidence i oktober 2023 angav ikke, at der ville blive fremlagt en rapport. Invitationen var rettet til de kompetente myndigheder i medlemsstaterne. Det var ikke et møde, hvor deltagerne forventedes at udtrykke officielle holdninger på vegne af medlemsstaterne." skriver Jakob Forssmed.
Forpligtet til at minimere skader
Samtidig bekræfter Jakob Forssmed, at den svenske regering forsvarer sine beslutninger om skadesreduktion i tobaks- og nikotinpolitikken.
"I den forbindelse vil jeg også gerne understrege, at cigaretter og røgtobak udgør en relativt større sundhedsrisiko end snus. Dette synspunkt afspejles i beskatningen af disse produkter i Sverige, en spredning, som regeringen har foreslået at styrke. Undtagelsen i forbindelse med Sveriges tiltrædelse af EU, som tillader salg og regulering af indholdet af snus i Sverige, var en vigtig del, da Sverige blev medlem af EU. Regeringen værner om denne undtagelse," skriver Jakob Forssmed.
Repræsentanter for EU-Kommissionen har i årenes løb gentagne gange beskrevet nye nikotinprodukter som en fare for folkesundheden. flere organisationer, der arbejder skadesreduktion for rygere, vil Kommissionen sandsynligvis foreslå en form for forbud mod nikotinposer og et forbud mod smagsstoffer i e-cigaretter i foråret. Men det er stadig spekulationer.
