Over halvdelen af alle rygere i England mener, at vejping, dvs. brug af e-cigaretter, er lige så farligt eller endda farligere end at ryge cigaretter. Det er på trods af, at myndighederne løbende informerer om det modsatte. Det viser en undersøgelse fra University College London.
"Risikoen ved vejpa er minimal sammenlignet med rygning. Men den information, der når ud til rygerne, er ofte unøjagtig eller overdriver risikoen af forskellige årsager. Det kan have alvorlige konsekvenser, især for rygere, som måske synes, at e-cigaretter er en hjælp til at holde op med at ryge," siger Sarah Jackson, som har ledet undersøgelsen ved Institut for Epidemiologi og Folkesundhed, University College London.
Undersøgelsen er baseret på oplysninger fra UK "Undersøgelse af rygeværktøjskasse", hvor forskere indsamler årlige data om rygning og rygestop i landet. Rygerne bliver også spurgt om deres syn på e-cigaretter og andre rygestopværktøjer.
Modsatrettet besked fra myndighederne
I 2023 deltog 28.393 rygere i undersøgelsen, hvoraf 1.700 blev fulgt op ugentligt af forskerne i løbet af året. Resultaterne afslørede grove misforståelser om sikkerheden ved e-cigaretter. Hele 57 % mente, at e-cigaretter enten er lige så skadelige eller mere skadelige end cigaretter. Ifølge de britiske sundhedsmyndigheder tyder det på, at brugen af e-cigaretter tværtimod udgør en brøkdel af risikoen i forhold til rygning.
"Der er et presserende behov for at gøre op med misforståelser om vejpning for at sikre, at folk kan træffe informerede beslutninger om de nikotinprodukter, de bruger." Sarah Jackson fortalte magasinet The Independent.
Rammer både unge og gamle rygere
En mulig forklaring på misforståelserne kan være en konstant strøm af artikler i medierne, primært forbundet med unges stofbrug, men også ren sensationalismesiger Sarah Jackson. Hun er nu bekymret for, at konsekvenserne kan blive, at rygere er mindre tilbøjelige til at skifte til vejpning, og at såkaldte dobbeltbrugere (dem, der både ryger og vejp) fortsætter med at ryge i længere tid.
"For unge vejp'ere, der aldrig har røget regelmæssigt før, kan misforståelser som disse resultere i, at de ikke er så bekymrede over de øgede risici, der er forbundet med et eventuelt skift til cigaretrygning". siger hun.
Misforståelser om forskningens tilstand
E-cigaretter har været på markedet i over 20 år. En almindelig opfattelse blandt både forskere og offentligheden er, at produkterne ikke har eksisteret længe nok til at kende de langsigtede virkninger. Men selv dette tyder på en række misforståelser om forskningens tilstand, siger Jackson.
"Jeg tror, at mange mennesker er bekymrede over, at vi ikke indså, at cigaretter var så skadelige, som de er, før længe efter, at de blev etableret på markedet," siger Jackson til Independent. "Desværre tror folk, at det samme kan være tilfældet med e-cigaretter, fordi det er et relativt nyt produkt, men jeg tror også, at mange ikke er klar over, hvor langt videnskaben er kommet siden da."
Bedre forskning end for cigaretter
Hun sammenligner det med forskningen i cigaretrygning og det faktum, at det tog lang tid for forskerne at erkende sammenhængen mellem en række dødelige sygdomme og regelmæssig rygning.
"Hvis cigaretter blev opfundet i dag, ville vi straks vide, at de er utroligt skadelige - vi har ikke brug for årtiers data for at vide, hvornår noget er lige så skadeligt som cigaretter. Hvis e-cigaretter var lige så skadelige, ville vi allerede vide det nu," siger hun til Indipendent. "Desværre tror jeg, at det er en af hovedårsagerne til, at folk er mistænksomme over for e-cigaretter. De mener ikke, at beviserne er udviklet nok til at vide med sikkerhed, at de er mere sikre."
Sundhedsmyndigheder anbefaler e-cigaretter
Siden 2015 har de britiske sundhedsmyndigheder bestilt en gennemgang og syntese af evidensen for risikoen ved e-cigaretter og vejpning. Samtidig er den uafhængige organisation Cochrane Reviews, indtil videre bestilt af British Cancer Society, i gang med at samle data om e-cigaretters effektivitet i forbindelse med rygestop. Budskabet er, at overordnet set er vejpning ”i størrelsesordener" mindre skadelig end rygning, og at e-cigaretter er et sikkert og effektivt værktøj til rygestop.
