Spørgsmålet om nikotin pouches er blevet ophedet i EU. Anekdotiske rapporter, som dog ikke er bekræftet af embedsmænd, tyder på, at adgangen til røgfrie nikotinprodukter som hvid snus kan blive alvorligt begrænset. Hvis EU-Kommissionen får sin vilje.
"Der er en overhængende risiko for, at Kommissionen vil komme med et forslag om at forbyde nikotinposer allerede i februar eller marts. Men vi har ikke noget konkret på bordet endnu", sagde MEP Johan Nissinen (SD) til Vejpkollen.
I årevis har han promoveret skadesreduktion, røgfri nikotin og svensk snus i Bruxelles. Er det ikke skjorter og snusdåser med budskabet "EU burde give en f*ck for snus" Han dukker op med seminarer om relative risici med forskellige former for nikotinafhængighed eller stiller kritiske spørgsmål til Kommissionen i Parlamentet. Nissinen bruger ikke selv snus, men har mange venner, der gør det, siger han.
"De fleste for at stoppe med at ryge, andre fordi de bare kan lide det. Nogle vejpar også, selv om der ikke er så mange hjemme i Sverige. For mig handler det om at redde liv. Ja, det handler om stærke nikotinprodukter, men de hjælper faktisk mange mennesker med at holde op med at ryge. Det er derfor, jeg har valgt at forfølge dette emne," siger han til Vejpkollen.
Interessen vokser - langsomt
Sammen med Sara Skytterdal (kd) og partikollega Charlie Weimers Johan Nissinen er blevet en højlydt fortaler for skadesminimering i Europæisk tobakspolitikiken. Han ønsker, at nikotinposer og e-cigaretter skal reguleres meget mindre end cigaretter. Og at EU godkender svensk snus.
"Der er ikke mange af os, der presser på, og der er stor modstand mod snus, nikotin pouches og vejp'er. Meget af det er uvidenhed, men mange mennesker synes, at skadesreduktion for rygere er et ret ligegyldigt emne. Samtidig har vi set en vis holdningsændring fra nogle sider i parlamentet, selv om det ikke er et flertal." siger Johan Nissinen.
Flere mennesker ryger i lande uden alternativer
I øjeblikket ryger i gennemsnit 20 % af den voksne befolkning i EU, men brugen af nikotin varierer fra land til land. I de nordiske lande, men også i den tidligere medlemsstat Storbritannien, hvor brugen af alternative, røgfrie nikotinprodukter stiger mest, er andelen af rygere betydeligt lavere end i lande, hvor cigaretter er det eneste alternativ for nikotinbrugere. Sverige har også den laveste rygerate i EU med næsten 5 % af befolkningen, mens brugen af snus og nikotin pouches ligger tæt på 15 %.
Færre mennesker dør af nikotinbrug
Tallene kommer fra EU-barometer, som regelmæssigt offentliggør målinger og analyser af rygning og anden brug af nikotin i EU. I sin analyse tilskriver EUbarometer snus og andre orale nikotinprodukter som den åbenlyse årsag til den lave rygefrekvens i Sverige. Yderligere statistikker viser også, at andelen af svenskere, der dør af rygerelaterede sygdomme, er betydeligt lavere end i andre lande.
For Nissinen er det overbevisende nok til at forfølge en politisk linje.
"Der er ingen tvivl om, at svensk snus og nu også nikotin pouches har ført til et bedre helbred for os i Sverige sammenlignet med andre lande, hvor folk ryger mere. Det gør det efter min mening til et meget presserende spørgsmål," siger han til Vejpkollen.
Følsomt emne i Bruxelles
Ifølge Nissinen er den svenske model nøglen til at reducere rygningens skadevirkninger også i EU, men det er en idé, som ikke helt har fundet vej til parlamentet.
"Interessen er vokset, selv om den ikke er enorm," siger han. "Det er et lille emne, men det er meget følsomt i EU. Parlamentet inviterede engang en professor fra Sverige til at fortælle om sin forskning i risikoen ved nikotin og snus. Det var et godt interview, men samtidig blev han behandlet rigtig dårligt af nogle MEP'er, selv om det, han talte om, bare var meget rigide og klare forskningsresultater. Han sagde ligeud, at røgfri nikotin ikke skader kroppen nær så meget som rygning. Så blev han beskyldt for at arbejde for tobaksindustrien, hvilket virkelig ikke er sandt. Det var absurd og noget, som andre MEP'er også reagerede på." siger Johan Nissinen.
Europa-Kommissionen advarer i stedet
Uanset hvordan nogle MEP'er reagerer, ser det ud til, at andre i det mindste har tænkt to gange over skadesreduktion. Der er røster fremme om, at Kommissionen skal undersøge mulighederne for røgfrie nikotinprodukter i forbindelse med nye tobaksdirektiver, og ifølge Sara Skytterdal et flertal stemte for for nylig forsigtigt positiv til netop sådan en forespørgsel.
Samtidig er det klart, at Europa-Kommissionen, EU's de facto-regering, har en helt... anderledes tilgang til både nikotinbrug og skadesreduktion.
"Den stigende popularitet af nikotin pouches er et voksende problem for folkesundheden og en stigende udfordring for det indre marked." skrev for nylig Stella Kyriakides, EU-kommissær for sundhed og fødevarer i en Erklæring til Europa-Parlamentet.
Det var et svar på spørgsmålet om, hvornår og hvordan nikotin pouches vil blive reguleret i fremtiden. Spørgeren, en Nicolás González Casares fra EU's venstrefløjsblok, hævdede, at nikotinposer er mere vanedannende end cigaretter, alt for velsmagende og har vist sig at være billigere end cigaretter. Han stillede krav og Stella Kyriakides understregede, at reguleringen af nye nikotinprodukter er kernen i den igangværende evaluering af tobaksvaredirektivet. Tobaksproduktdirektivet skal revideres i år efter en proces, der er blevet udskudt på grund af Covid-19-pandemien og krigen i Ukraine.
"Målet er at skabe en "tobaksfri generation" for bedre at beskytte borgernes, og især de unges, sundhed mod de risici, der er forbundet med tobak og relaterede produkter", skrev han. Stella Kyriakides.
Stor risiko for forslag om forbud allerede i foråret
Ifølge vedholdende rygter i løbet af det seneste år, senest i form af en artikel i Magasinet PoliticoKommissionen vil foreslå et forbud mod nikotinposer, støttet af en endnu ikke offentliggjort rapport fra en ekstern sundhedsorganisation. Og det vil den gøre snart. Forbuddet vil være på linje med forbuddet mod svensk snus, som rapporten beskriver som "vellykket".
Johan Nissinen siger, at der er stor risiko for, at forslaget kommer allerede i februar. Det kan betyde en katastrofe for nikotinposer i deres nuværende form, også i Sverige.
"Det ville være kaos. I betragtning af hvor mange svenskere, der bruger nikotinposer, de fleste af dem for at holde sig røgfri, ville det være ødelæggende. Folk ville blive rasende, og vi ville se endnu flere krav om swexit. Det er slet ikke godt for EU, vil jeg sige."
Hvad kan forbrugerne gøre for at påvirke et eventuelt forbud?
"Kontakt de svenske politikere og fortæl dem, hvad du mener, og hvad disse produkter betyder for dig. Svenske politikere kan rejse sig og sige nej. Men de er nødt til at være lidt usvenske, plejer jeg at sige. De kan ikke gå på kompromis i dette spørgsmål. Nikotinposer betyder lige så meget som snus for svenskerne, og det må politikerne indse og kanalisere ud. Hvis lande som Finland og Ungarn, hvor nikotinposer er populære, også siger fra, er det måske muligt at stoppe denne tendens."
Hvad tror du, Europa-Parlamentets holdning er til et forbud mod nikotinposer i dag?
"Lige nu ser det sort ud. Det, vi kan håbe på, er, at forslaget ikke kommer til at ligge foran parlamentet før efter valget i juni. I dag er der et rødt/grønt flertal i parlamentet, og den fraktion er i høj grad imod skadesminimering. De går ind for forbud og restriktioner på røgfrie nikotinprodukter frem for en mere liberal lovgivning. Men der kan være et andet flertal efter valget, hvilket vil øge chancerne for at stoppe Kommissionens formodede forslag," siger Nissinen.
