Den stigende brug af e-cigaretter eller andre nye nikotinprodukter har ikke ført til, at flere er begyndt at ryge. Det er resultatet af den hidtil største undersøgelse af sammenhængen mellem rygning og vejpning i flere lande med meget forskellig lovgivning.
"Der er også tegn på, at e-cigaretter direkte hæmmer salget af cigaretter, men vi har brug for mere langsigtede data for at bekræfte dette forhold", siger forskere fra Queen Mary University i Storbritannien i en pressemeddelelse.
Forskere ved Queen Mary University ville finde ud af, om den såkaldte "gateway"-teori - at brugen af et nikotinprodukt sandsynligvis vil føre til en stigning i cigaretforbruget - er sand. For at gøre det sammenlignede de udviklingen i forskellige lande med meget forskellig lovgivning om alternative nikotinprodukter.
"Vi kan tydeligt se, at de lande, der har en mere liberal lovgivning omkring produkter som e-cigaretter og snus, ikke har fået flere rygere som følge heraf." Lion Shahab, professor i adfærdsvidenskab med speciale i nikotin og afhængighed, fortalte Medicinsk ekspres.
Sammenlignede forskellige lande
Undersøgelsen fokuserede på lande, der historisk set har fulgt hinanden med hensyn til rygerater, men som har anvendt meget forskellige lovgivningsmæssige rammer til at styre salget af e-cigaretter og andre alternative nikotinprodukter.
Storbritannien og USA, hvor lovgivningen har været mere lempelig, blev sammenlignet med Australien, hvor det længe har været forbudt at købe e-cigaretter uden recept fra en læge. Disse tre lande har, set i et historisk perspektiv, oplevet en lignende nedadgående tendens i rygning. Her viste undersøgelsen, at rygning i Storbritannien og USA er faldet betydeligt hurtigere, siden e-cigaretterne kom på markedet, mens faldet i Australien har været meget langsommere.
"Dette fald gælder også blandt unge mennesker og i socioøkonomisk dårligt stillede grupper, hvor færre mennesker ryger i USA og Storbritannien sammenlignet med Australien," skriver forskerne.
Snus og varme, der ikke brænder
I Japan er det forbudt at sælge e-cigaretter, der indeholder nikotin. Men tobaksgiganter som Philip Morris og Japan Tobacco International har lanceret lignende ordninger som f.eks. Opvarmning af tobak i stedet for e-væske. Heat-not-burn-teknologien ligner e-cigaretter og vil ifølge både britiske og amerikanske sundhedsmyndigheder sandsynligvis have en lavere skadeprofil end traditionel cigaretrygning. Også her fandt forskerne en vis sammenhæng mellem det stigende salg af heat-not-burn-produkter på bekostning af cigaretsalget.
Rapporten nævner også Sverige, hvor salget af nikotin pouches og snus har været højt, mens andelen af rygere er faldet kraftigt. I dag er andelen af rygere i Sverige tæt på fem procent, den laveste i Europa, og den fortsætter med at falde på trods af, at flere unge bruger snus, e-cigaretter og nikotin pouches, bemærker forskerne.
E-cigaretter fører ikke til flere rygere
Forskerne siger, at resultaterne af undersøgelsen er overbevisende nok til at afvise den såkaldte "gateway"-hypotese. Tidligere undersøgelser, især blandt unge mennesker, har antydet, at øget brug af e-cigaretter, men også andre nikotinprodukter, blandt unge mennesker kan føre til, at flere bliver rygere senere i livet. Men det ser ikke ud til at være tilfældet.
"Resultaterne af undersøgelsen tyder snarere på, at e-cigaretter og andre alternativer er begyndt at erstatte de mere skadelige cigaretter blandt dem, der køber nikotinprodukter. I det mindste for nu. Men det er et marked, der svinger hurtigt i takt med, at nye teknologier dukker op. Derfor er det vigtigt at følge op med flere undersøgelser, der strækker sig over en længere periode." siger Lion Shahab til Medicinsk Ekspres.
