Nikotinposer, e-cigaretter og snus bør reguleres lige så strengt som cigaretter. I hvert fald hvis det står til WHO's sekretariat for tobakskontrol. Flere og flere forskere og sundhedsvidenskabsmænd begynder nu at reagere på WHO's fjendtlige tilgang til skadesreduktion.
"Der er en risiko for, at alt for strenge restriktioner på skadereducerende produkter vil føre til flere rygere i stedet for færre", siger den svenske tobaksforsker Lars Ramström.
Opdateret artikel: Januar 2024
Forud for det kommende møde om WHO's tobakskonvention (cop10) i begyndelsen af Februar 2024 (udskudt fra november 2023), står det klart, at e-cigaretter, snus og nikotin pouches vil være genstand for debat under konferencen. Og ifølge mange forskere og kommentatorer har debatten allerede taget en drejning. WHO's sekretariat for tobakskontrol har i sine rapporter til mødet anbefalet, at produkter helst skal bør forbydes, eller på anden måde reguleres som cigaretter - hvilket resulterer i forbud mod smag, forbud mod markedsføring og andre restriktioner.
"Flere eksperter har advaret om, at WHO's videnskabelige rådgivning giver et upræcist billede af evidensen for skadesreducerende produkter", skriver Lars Ramström, en svensk tobaksforsker, der har publiceret mange højt profilerede studier om snusbrug i Sverige, i et åbent brev til WHO's videnskabelige råd.
Har den modsatte effekt
Som tidligere rapporteret af Vejpkollen en række forskerei de seneste år, inviterede WHO's sekretariat tobakskontrol for at gentænke skadesreduktion som en strategi til at reducere skaderne ved nikotinbrug på verdensplan.
De støttes af Lars Ramström. Ifølge ham er det endda gået så vidt, at nogle af de foranstaltninger, som WHO's forskere anbefaler for røgfri nikotinprodukter, kan have modsat effekt når det gælder rygning.
"Betydelige restriktioner på alternative nikotinprodukter, såsom e-cigaretter og nikotin pouches, men også snus, kan have utilsigtede konsekvenser. Risikoen er, at rygningen vil stige i stedet for at falde. Der er også bekymring blandt mange forskere for, at WHO's udbredelse af misinformation vil afskrække rygere fra at skifte til et langt mindre risikabelt alternativ til cigaretter," skriver Lars Ramström.
Forskning i snus og rygestop
Lars Ramström har forsket i det svenske snus' rolle i rygestop i flere årtier. Han mener, at snus sandsynligvis er en faktor bag Sveriges lave rygerate, bl.a. gennem en meget omtalt rapport, der blev offentliggjort i NIH - Det nationale bibliotek for medicin 2016. Ifølge Lars Ramström er der nu klare beviser for, at skadesreduktion virker for at reducere de skader, der forårsages af nikotinbrug.
"Det bedste eksempel på, hvordan nikotinprodukter, der ikke er baseret på brændt tobak, kan gavne folkesundheden, kommer fra Sverige. Sverige har den laveste andel af mandlige rygere i EU og derfor den laveste tobaksrelaterede dødelighed," skriver Lars Ramström.
En unik mulighed
Ramström mener, at parterne, der mødes i november forud for mødet om den fremtidige tobakskonvention, bør studere rygetendenser i forskellige lande. De bør også tage højde for, hvordan adgangen til forskellige nikotinalternativer påvirker andelen af rygere. Udover Sverige nævner han New Zealand, Norge og Japan - hvor rygning er faldet hurtigt i de senere år i takt med, at e-cigaretter, nikotin pouches og heat-not-burn-produkter er blevet populære i de respektive lande.
"Mødet mellem verdens sundhedsledere i Panama i november er en unik mulighed for at evaluere beviserne med et åbent sind. Hvis Sverige havde fulgt WHO's råd for 20 år siden og forbudt snus, ville antallet af tobaksrelaterede dødsfald i Sverige trods alt have været meget højere end i dag. Samtidig ville et sådant tiltag, om end utilsigtet, sandsynligvis have favoriseret cigaretindustrien. Foranstaltningerne til at reducere efterspørgslen efter cigaretter og til at reducere udbuddet, som WHO anbefaler, er værdifulde værktøjer. Men kampen mod rygning er ikke lige så effektiv uden den tredje søjle, der er fastsat i den oprindelige tobakskonvention." skriver Lars Ramström.
WHO advarer delegerede
WHO har indtil videre ikke reageret på kritikken fra hverken Lars Ramström eller de andre forskere, der er kritiske over for organisationens ubalancerede tilgang til skadesreduktion. Organisationen anbefaler kun Medicin som værktøj til rygestop. I en indkaldelse af forslag om Tobakskonventionens hjemmeside I stedet advarer sekretariatet de delegerede mod at lade tobaksfirmaerne få indflydelse på, hvordan konventionen formulerer sine mål. Ifølge konventionsteksten står tobaksindustriens mål altid i direkte modsætning til konventionens. Derfor er konferencen helt lukket for offentligheden, og praksis er, at hverken medier eller non-profit organisationer, der repræsenterer brugere, får lov til at dække konferencen indefra.
Beskyldninger om bestikkelse
Sekretariatet, der administrerer arbejdet, er finansieret af Bloomberg Filantropier - fond, som gennem støtte til forskellige organisationer arbejder for at forebygge rygning, men også forskellige alternativer til cigaretter rundt omkring i verden. Fonden er blandt andet blevet kritiseret for Bestikkelse af myndigheder i lav- og mellemindkomstlande for at påvirke lovgivningen om e-cigaretter.
Om tobakskonferencen:
Verdenssundhedsorganisationens Framework Convention on Tobacco Control (FCTC) er en international traktat. Den blev etableret i 2005 og udgør en ramme for foranstaltninger til tobakskontrol, der skal gennemføres på nationalt, regionalt og internationalt plan. 182 lande har indtil videre underskrevet konventionen og deltager i beslutninger vedrørende FCTC. Hvert andet år mødes parterne til en konference for at diskutere aktuelle spørgsmål inden for tobakskontrol (såkaldte COP-møder).
Snus har fået mange mennesker, inklusive mig selv, til at holde op med at ryge - det burde i stedet sælges i resten af Europa for at reducere de skadelige virkninger af rygning.
Det er ikke engang muligt at sammenligne cigaretter med snus. I stedet for at fokusere på nikotin bør man fokusere på, hvilke produkter der er skadelige og i hvilket omfang. Cigaretter er langt farligere end snus og bør beskattes og styres derefter. WHO's tilgang er kontraproduktiv og øger i stedet dødeligheden blandt tobaksbrugere.
Jeg håber, at den svenske delegation vil sætte sig ind i de faktiske forhold, så de ved, hvad de taler om. Desværre er der alt for mange, der udtaler sig uden at have den mindste viden om e-cigaretter kontra almindelige cigaretter.