Ved at give rygere fri adgang til e-cigaretter øges deres chancer for at holde op med at ryge eller i det mindste reducere rygningen betydeligt. Det er resultatet af et randomiseret kontrolforsøg, der fulgte 638 rygere i 11 amerikanske byer i seks måneder.
"Uanset hvordan vi så på det, så røg de rygere, der fik fri adgang til e-cigaretter, mindre. De forsøgte også at holde op oftere og havde meget større succes end dem, der ikke fik det." Siger Matthew Carpenter, forsker ved University of South Carolina.
Hvordan påvirker adgangen til e-cigaretter rygeadfærden i hverdagen uden for kliniske forsøg? Det er, hvad et forskerhold på Hollings kræftcenter, under University of South Carolina, USA, finde ud af det. Tidligere resuméer, blandt andre Cochrane-anmeldelserhar vist, at e-cigaretter er meget effektive til rygestop. Men det fortæller ikke hele historien, siger Matthew Carpenter ansvarlig for undersøgelsen.
"En almindelig indvending mod tidligere undersøgelser er, at de er for strukturerede. De omfatter ofte både adfærdsstøtte og instruktioner om, hvordan deltagerne skal bruge e-cigaretter i deres forsøg på at holde op med at ryge. Vi ville gerne se, hvordan det ser ud, når brugen ikke er struktureret - men mere ustruktureret. Ligesom i det virkelige liv." siger Matthew Carpenter til Online-magasinet Medical Xpress.
Forskellige ambitioner blandt rygere
I stedet for at gentage de metoder, der er brugt i andre undersøgelser, besluttede forskerne at gennemføre en naturalistisk undersøgelse. De udvalgte 638 rygere i 11 amerikanske byer.
"Vi fokuserede på to typer af rygere. For det første dem, der udtrykkeligt ønskede at holde op med at ryge, og lige så mange, der ikke havde sådanne ambitioner. Vi gav dem så e-cigaretter, men uden nogen instruktioner om, hvordan de skulle bruges", siger Matthew Carpenter til onlinemagasinet Medical Xpress.
Den eneste instruktion, deltagerne fik, var, at de kunne bruge e-cigaretter så meget eller så lidt, som de ville. Eller slet ikke. Derefter fik de gratis adgang til e-cigaretter i fire uger i form af fyldte kapselsystemer og fem forskellige smagsvarianter at vælge imellem. Kontrolgruppen bestod af et tilsvarende antal rygere, som ikke fik gratis e-cigaretter.
Opfølgning efter 6 måneder
Forskerne overvågede derefter fremskridtene ved hjælp af online-spørgeskemaer. Et sidste tjek blev foretaget efter seks måneder, en slags standard for at vurdere effektiviteten af rygestopinterventioner. Det var oprindeligt planlagt at teste nogle af deltagerne via kliniske udåndingstests, men på grund af Covid-19 var dette ikke muligt.
"Selvrapportering er ikke så pålidelig, men det er tilstrækkeligt til at få et acceptabelt og pålideligt resultat", siger Carpenter.
Flere mennesker holder op med at ryge
Undersøgelsen viste, at de, der fik e-cigaretter, var mere tilbøjelige end de andre til at være røgfri efter seks måneder. Folk i e-cigaretgrupperne var også mere tilbøjelige til at reducere antallet af cigaretter, de røg om dagen. De rapporterede også om flere bevidste forsøg på at holde op med at ryge end dem, der ikke fik e-cigaretter.
"Antallet af rygestopforsøg er vigtigt at bemærke, da vi ved, at de fleste rygere har brug for mange forsøg, før det lykkes dem at holde op med at ryge", siger Matthew Carpenter til Medical Xpress. "Vi bemærkede også, at antallet af rygestopforsøg steg i den gruppe, der ikke havde nogen ambition om at holde op før."
Undersøgelsen, som er den første af sin art og den største undersøgelse af e-cigaretter i USA, blev offentliggjort i The Lancet. Ifølge forskerne kan resultaterne være vigtige i lyset af ny lovgivning og konsekvensanalyser af kontrollen med e-cigaretter.
Kritik af de facto smagsforbud
I USA, hvor undersøgelsen blev gennemført, har FDA kun tilladt nogle få varianter af e-væske og vape-modeller på markedet. Brugere og virksomheder kritiserer jævnligt agenturet for de facto at forbyde alle smagsstoffer undtagen tobakssmag i e-cigaretter - en fællesnævner for de ca. 20 forskellige e-væsker og pod-systemer, som FDA indtil videre har godkendt.
I alt er der indsendt næsten 6 millioner ansøgninger til FDA fra tusindvis af uafhængige aktører, men kun produkter fra store tobaksfirmaer er blevet godkendt. Ifølge FDA skyldes de stramme restriktioner en overhængende bekymring for øget brug blandt mindreårige.
"Vi bør gøre alt, hvad vi kan, for at forhindre brug af e-cigaretter blandt børn", siger Carpenter til Medical Xpress. "Men vores undersøgelse viser, at det ikke bør ske på bekostning af mulighederne for voksne rygere, som ikke er i stand til at holde op med at ryge på andre måder."
