Et e-cigaretmarked, hvor kun én smag er tilladt, og hvor der ikke er megen konkurrence fra både vejp-virksomheder og andre tobaksvirksomheder. I Finland er PMI dukket op som en af de få aktører, der rent faktisk sælger e-cigaretter i supermarkedet. Men det er ikke en engangsmodel, men et forfyldt kapselsystem med en ret unik e-væske: tobakssmag udvundet direkte fra tobaksplanter.
"Vi ser det som en mulighed for at udforske og udvikle nye smagsvarianter, som kan få flere rygere til at prøve et mindre skadeligt alternativ." Siger Mikko Laavainen, CEO for Philip Morris International i Finland, hvor Veev-podsystemet er flagskibet i det røgfri sortiment.
Begrænset marked
Som tidligere rapporteret af vejpkollen lovgivningen om aromaer Afgiften på e-væske i Finland er en af de højeste i Europa: Kun såkaldte tobakssmagsvarianter må sælges. Selv e-væske uden smag beskattes. Tilgængeligheden af særlige smagsstoffer til at lave sin egen e-væske bliver mere og mere begrænset. Samtidig har lovgivningen åbnet markedet for andre produkter. I de senere år har tobaksgiganten Philip Morris International investeret massivt i røgfrie produkter, og i Finland fokuserer de på e-cigaretter.
"Virksomheden er ved at ændre sig fundamentalt. I fremtiden vil det ikke være cigaretter, der indbringer pengene, men andre produkter som heat-not-burn, snus, nikotin pouches og e-cigaretter. Målet er, at over 50 procent af den globale omsætning skal komme fra det segment i den nærmeste fremtid," siger Mikko Laavainen, da Vejpkollen møder ham på kontoret i Helsinki.
Investering i røgfrie produkter
Der er ingen tvivl om, at PMI går ind for røgfrihed. I princippet er det Det eneste, virksomheden taler om i offentlige omgivelser. Og pengene til disse initiativer er der. Cigaretter har været og er stadig en meget lukrativ forretning. Men det åbner også døren for, at PMI kan investere enorme summer i at udvikle nye, røgfrie produkter. Denne ambition er blevet mødt med blandede reaktioner fra regeringer til politiske grupper, som længe har kæmpet for at gøre livet svært for tobaksfirmaer. Det faktum, at en af verdens største tobaksvirksomheder ønsker at "sætte cigaretten på museum", er slående for mange. Men det var også den såkaldte "transformationer"Hvem fik Mikko Laavainen for at skifte job. Efter mere end et årti i fødevareindustrien kom han til en af verdens største tobaksvirksomheder som lokal leder.
"Det var innovationen, der tiltrak mig. Da jeg forstod, hvad de ønskede at gøre, indså jeg samtidig, hvilken enorm kraft en sådan ændring kunne have. Ikke mindst for folkesundheden. Jeg ryger ikke selv, men jeg har familiemedlemmer, der gør. Det er inspirerende at se, hvordan de faktisk skifter til andre nikotinprodukter i stedet." siger Mikko Laavinen.
Pod-system - men ikke IQOS
I modsætning til PMI i de andre nordiske lande sælger PMI Finland kun Veev-pod-systemet som et alternativ til cigaretter. IQOS heat-not-burn-systemet, flagskibet i PMI's røgfri initiativ, er endnu ikke blevet lanceret i Finland. IQOS er et meget mere succesfuldt produkt set i et internationalt perspektiv. Men ikke desto mindre er Mikko Laavainen fordelene ved at gå nye veje.
"Veev er et nyere produkt. Det har eksisteret i næsten to år, og det er inspirerende at se, at det faktisk får mange rygere til at skifte. Vi lærer hele tiden, hvad der virker, og hvad kunderne vil have. Det er selvfølgelig meget vigtigt for, at transformationen fungerer efter hensigten. Men det ville helt sikkert have været en fordel at arbejde med flere produkter i segmentet."
Forskellig tobakssmag
I øjeblikket sælger PMI Veev-pods i fire smagsvarianter og to nikotinstyrker. E-juicen i Veev adskiller sig fra traditionelle e-væsker ved, at både smagsstoffer og nikotin kommer direkte fra tobaksblade. Det er en såkaldt Natural Extracted Tobacco (NET) - en niche inden for fremstilling af e-juice, som har sine rødder i e-cigaretternes tidlige historie. En NET-juice får sin smag ved at "farve" tobaksaromaen i vandopløselig propylenglykol. Dette bliver så grundlaget for en e-væske, og forskellige tobaksblandinger giver forskellige smage. Veev kan købes i nogle dagligvarebutikker i Finland. De butikker, der sælger dem, skal også tilbyde genbrug af både pods og batterier.
"Jo flere muligheder, jo bedre"
I andre lande, f.eks. Italien, hvor mere varierede smagsvarianter er tilladt, fås Veev også i traditionelle vejp-smagsvarianter, f.eks. frugt og bær. Mikko Laavainen indrømmer meget diplomatisk, at mere varierede smagsvarianter helt sikkert ville have øget chancerne for, at nogle rygere ville skifte til et røgfrit alternativ.
"Selvfølgelig fungerer det på den måde. Jo flere muligheder der er, jo flere måder kan rygerne skifte til en anden livsstil. Men det er en vigtig udfordring at udvikle tobakssmag. Vi ved, at rygere faktisk vælger mærker ud fra smagen. Vi ønsker de samme muligheder med Veev - baseret på de forhold, vi har her i Finland." Siger Mikko Laavainen.
