Finland. Det nordiske land, hvor de fleste mennesker ryger, snus er ulovligt, og e-cigaretter er reguleret, som om de var cigaretter. Hvordan er det at være vejp-bruger i Finland? Er det muligt at bruge e-cigaretter i et land, hvis regering gør alt for at forhindre det?
Vejpkollen mødtes med Jari Ollikka, vejper og talsmand for forbrugerorganisationen Vapers Finland.
Faktisk er det første, jeg lægger mærke til, når jeg ser mig omkring på Helsinki station, lugten af cigaretrøg. Det er måske en tilfældighed, men det er ikke desto mindre symbolsk. Siden 2016 har Finland kørt en hård linje mod alle produkter, der konkurrerer med cigaretsalget. Det har ikke overraskende påvirket statistikken. 12-14 % af finnerne ryger stadig, sammenlignet med 6 % i Sverige og 10 % i Norge.
Importeret snus og modeller til engangsbrug
Snus er forbudt at sælge i henhold til EU-lovgivningen, smagsvarianter i e-cigaretter og e-væske er stærkt begrænset, og nikotin pouches har været forbudt indtil nu. Nyligt reguleret som medicin. Samtidig er brugen af både snus og nikotin pouches relativt høj. Omkring 9 % af finnerne bruger snus, som importeres fra Sverige. Brugen af e-cigaretter, især Engangsmodeller, er steget markant blandt unge mennesker - ligesom i alle andre lande.
Vejpatrulje i 12 år
Jari Ollikka Han rynker lidt på næsen, når vi taler om nikotinposer og engangsbrugere. Vi mødes på stationen på denne kølige forårsdag i Helsinki. Er det virkelig så slemt? Nej, det kan også være solen, der svier i mine øjne, tænker jeg, ikke helt klart. Men alligevel.
Han stoppede med at ryge i 2011, siger han. Og det var med en lille ego-pen og en stærk nikotinsaft fra nærbutikken - det var det nyeste, e-cigaret-teknologien kunne tilbyde dengang for 12 år siden.
"Jeg vaklede lidt mellem rygning og vejpa i begyndelsen. Men da jeg først havde fundet en god vejp og en god smag, var jeg færdig med cigaretter," siger han.
Før EU-reglerne kom
På det tidspunkt var dampprodukter næsten ikke reguleret nogen steder i verden, og Finland var ingen undtagelse. I 2014 forsøgte EU at gøre e-væske med nikotin til et lægemiddel. Det mislykkedes for Kommissionen, efter at en stor gruppe brugere havde givet deres mening til kende i Parlamentet. I stedet indførte EU e-cigaretter og e-væske i det nye tobaksproduktdirektiv (TPD), en lovramme, der var klar til at blive implementeret i 2016.
Øjeblikkeligt forbud mod smag
Det var der, de finske anti-tobaksaktivister slog til. I stedet for at gøre e-væske til et lægemiddel (den oprindelige plan i både EU og Sverige, for eksempel), var der opstået en "plan b". Planen blev kaldt "smagsforbud". Og det stod hurtigt klart, at Finland ville blive det første land i EU, der indførte et sådant forbud.
"Da EU udarbejdede sine TPD-regler, var der en aggressiv diskussion her i Finland. Og det var ikke særlig rart for os vejpere. Vi fik ikke meget at skulle have sagt i den sag," husker han. Jari Ollikka.
Skal smage af cigaretter
Begrundelsen var, at sikrere nikotinprodukter og rygestop var noget, som medicinalvirksomheder skulle tage patent på - ikke små virksomheder og tobaksfirmaer. Og det var nok, mente et flertal i det finske parlament. Så da TPD blev implementeret i Finland, blev det besluttet at begrænse muligheden for at smage e-væsken i e-cigaretter med hvad som helst. De måtte kun sælges med "karakteristiske" smagsstoffer". Og da e-cigaretter ifølge ræsonnementet i virkeligheden bare er cigaretter, der af en eller anden grund har et "e" i præfikset, ville de også smage "karakteristisk".
"Som tobak, med andre ord. Helt logisk i deres verden," siger Jari Ollikkamed tydelig sarkasme.
Mange blev rygere - igen
"Vores myndigheder har faktisk aldrig defineret, hvad en 'tobakssmag' er. Og endnu mindre har de vist den mindste interesse i at kontrollere de e-juicer, der er på markedet i dag. Det er, som om det er nok for inspektørerne at kalde noget for en 'tobakssmag'," siger Jari Ollikka mens vi sludrer over en hverdagsbuffet på en restaurant i centrum af Helsinki.
"For de af os, der vejped, betød det, at alle de e-juicer, vi var vant til, forsvandt fra butikkerne. Mange stoppede med vejpa og gik selvfølgelig tilbage til cigaretterne. Nogle gik måske over til snus i stedet. Andre begyndte at blande deres egen e-juice," siger Jari Ollikka.
Et nyt marked for smagsstoffer
Gør-det-selv-løsningen blev hurtigt grundlaget for et "nyt" marked i Finland. Basisvæskerne, propylenglycol og glycerin, begyndte at blive solgt i praktiske pakker, og smagsshots og nikotin blev solgt separat.
"Smagsstofferne måtte dog ikke sælges eller markedsføres "til blanding i e-væske". For at undgå at bryde loven blev de mærket "til bagning" eller "fødevaretilsætningsstoffer". Ligesom i andre lande har vi nikotintoppe med 20 mg pr. milliliter. Vi køber det hele separat og blander det derhjemme. Det er ikke svært - men jeg har ondt af de rygere, som ikke kan skifte fra cigaretter til e-cigaretter uden at skulle forholde sig til alt det her", siger han. Jari Ollikka.
To procent vejpar
På trods af smagsforbuddet er andelen af aktive vejpere omkring to procent i Finland. Omtrent det samme som i Sveirge. Men der plejede at være flere af dem," siger Jari Ollikka, som længe har været aktiv i forbrugerorganisationen Vapers Finland.
"Vi var mange flere, før alle forbuddene kom. Organisationen havde støtte fra virksomhederne, som gav rabat til medlemmerne. Da det forsvandt, forsvandt også interessen, og vi mistede medlemmer."
Forbud mod køb på nettet
Men det var egentlig ikke smagsforbuddet, der var den store dræber for vejpning i Finland, siger Jari Ollikka. Flere forbud ventede rundt om hjørnet.
"Smagsstofferne er ret nemme at lave selv, for vi vejpere er innovative. Men det var det omfattende forbud mod at sælge vejp-produkter online, der virkelig komplicerede tingene. Tidligere kunne vi købe vores ting via internettet, fra andre lande eller fra lokale vejp-butikker. Da det forsvandt, ved jeg, at det var dråben, der fik bægeret til at flyde over for mange vejp'ere. Hvordan skulle en person, der ikke bor i nærheden af en vejp-butik, få fat i et nyt mod, reservedele og så videre? Jeg hørte folk sige: "Jeg kører, indtil moddet går i stykker, og så begynder jeg nok at ryge igen".
Begyndere blev påvirket
Efter onlineforbuddet var der ikke meget tilbage på markedet, især ikke for begyndere, siger Jari Ollikka.
"Jeg købte min første e-cig i en dagligvarebutik. Men de sælger kun tobaksfirmaernes pod-systemer nu. Hvis man vil have de gode sager, skal man bo i nærheden af en fysisk vejp-butik. Det virker i storbyerne, men ikke i landområderne", siger han. Jari Ollikka.
Udfordrede forbuddet
På trods af dette har en række vejp-butikker holdt deres døre åbne. Men selv dette ser ud til at ændre sig. I skrivende stund er en domstol ved at afgøre, om det er ok for en vejpshop, dvs. en butik, der normalt sælger e-cigaretter og e-væske, overhovedet at reklamere for smagsstoffer. Myndighedernes begrundelse er ganske enkel: HVIS vejpshop sælger smagsstoffer (som IKKE er en såkaldt "tobakssmag") - så gør den det med den hensigt, at kunden vil lave e-væske af det. I så fald ville det være en lovovertrædelse. Det vanskelige er selvfølgelig, at dette IKKE gælder, hvis en "almindelig" butik sælger det samme produkt.
"Vi havde alle ventet på, at det skulle ske til sidst", siger han. Jari Ollikka. "De vil virkelig gerne af med vejping."
Butikker i vejkanten lukket - skat på VG
Samtidig er skattemyndighederne begyndt at sende fakturaer til vejp-virksomheder, der sælger basevæskerne propylenglycol og glycerin. Begrundelsen er den samme. Hvis væskerne er beregnet til at blive brugt til at blande e-væske, skal de også beskattes som e-væske. Virksomheden FinnVape - som tog sagen om smagsstoffer til den højeste domstol - var ikke i stand til at betale den enorme regning, som skattemyndighederne sendte - skat med tilbagevirkende kraft på tusindvis af liter basevæske. Konkursen fulgte kort efter.
"Finnvape var den virksomhed, der vovede at udfordre staten på grund af aromaer. Og staten tvang dem til at lukke. Det føles ikke helt rigtigt," siger Jari OllikkaLidt trist, men ikke helt opgivende.
Specialbutikker for aromaer
Vi drikker en kop kaffe efter middagen, da han viser os en hjemmeside, han for nylig har fundet: en specialbutik for "aromaer".
"Bag småkager med smag som de professionelle!" lyder overskriften. På en måde.
Han smiler lidt.
Når jeg ser på siden, på logoerne, mærkerne og symbolerne på smagsflaskerne, forstår jeg, hvad det hele handler om: Det er velkendte e-juice-mærker, der præsenteres som noget, man "blander i sin kage eller drink". Det er selvfølgelig ikke smagsstoffer, der er "lavet" til at give smag til drinks - selvom man teknisk set godt kan gøre det. Det er sådan, vejpers kan få den smag, de vil have i deres e-væske.
Under bordet, med et glimt i øjet, fra den ene vejpare til den anden.
"De forstår ikke, hvad de gør"
"Politikerne i Finland vidste hverken dengang eller nu, hvad de lovgav om. I stedet blev det sådan her. Problemet med systemet, som faktisk bliver håndhævet, er, at nogle brugere kan få den idé, at man kan bruge en hvilken som helst smag til vejpa. At man kan købe en hvilken som helst 'kagesmag' i butikken og blande e-juice med den. Det er bogstaveligt talt livsfarligt, især hvis smagsstofferne er oliebaserede og ikke vandopløselige. En vejpshop ville aldrig sælge sådanne produkter - men de er gået konkurs nu", siger han. Jari Ollikka.
Engangsdamp og tyggetobak
Modstanden mod e-cigaretter, men også mod alternative nikotinprodukter, der udfordrer cigaretter, er fortsat stærk i Finland. Ikke desto mindre vokser brugen af disse produkter i Finland lige så meget som i andre lande. Engangsmodeller er populære blandt unge, ligesom hvidt snus, nikotin pouches. Jeg spørger, om han lægger mærke til det?
"Nej, egentlig ikke. Snus er allerede stort her i Finland, og vi kan importere det til eget brug. Man kan også købe 'tyggetobak' - en variant af snus, som skal tygges lidt, før den ryger ind under læben. Men man ser ikke engangsmodeller blandt ældre mennesker ret ofte, og selvfølgelig aldrig i butikkerne. Der er kun cigaretter." siger Jari Ollikka.
Inden vi skilles, spørger jeg, om han ser noget "lys" i fremtiden. Han smiler igen.
"Nej, egentlig ikke," siger han og blæser en sky hen over pladsen, mest for billedets skyld.
