New Zealands kontroversielle politik for at reducere rygning med forbud og cigaretter med lavt nikotinindhold tiltrækker sig opmærksomhed verden over. Men hvad er det egentlig, der foregår? Vejpkollen dykker ned i en strategi, der har stærke rødder i skadesreduktion - hvor e-cigaretter og vejping spiller en central rolle.
Vejpkollen overvåger Topmøde om e-cigaretter i London 2022
Reporter: Stefan Mathisson
Cigaretter med ekstremt lavt nikotinindhold. Generationsforbud mod at købe dem, og kun få butikker må sælge røgtobak. Som Vejpkollen tidligere rapporteret New Zealands radikale tiltag for at reducere rygning har tiltrukket sig opmærksomhed verden over.
"Men det er meget vigtigt, at alle forstår baggrunden. Det handler om skadesreduktion og en bevidst strategi for at fremme e-cigaretter, produkter med en relativt lavere risiko for skader sammenlignet med cigaretter. Uden dette ville ingen have turdet tænke på at forbyde cigaretter i praksis", siger han. Ben Youdan, politisk konsulent og tidligere direktør for Aktion mod rygning og sundhed i New Zealand.
"Folk ville have mere sikker nikotin"
Grundlaget for et "Tobacco Endgame" i New Zealand blev faktisk lagt for 12 år siden. I 2010 satte en parlamentarisk undersøgelse 2025 som dato for et "røgfrit New Zealand". Målet var at reducere andelen af rygere i befolkningen til under fem procent.
"Men undersøgelsen viste også, at mange newzealændere ønskede adgang til flere og mere sikre måder at bruge nikotin på. Det blev anerkendt. Skadesreduktion har siden været en vigtig del af den newzealandske anti-ryge-strategi," siger Ben Youdannår han præsenterer den newzealandske strategi på Topmøde om e-cigaretter 2022 i London.
Lav risikoprofil
E-cigaretter og svensk snus var nogle af de eksempler, som rapporten fremhævede som vigtige redskaber i strategien. På det tidspunkt var e-cigaretter et relativt ukendt produkt.
"Men lokale forskere overbeviste beslutningstagerne om den relativt lave risikoprofil sammenlignet med rygning. Desuden blev det vurderet, at de absolutte risici sandsynligvis ville være lave", siger han. Ben Youdan.
Regulering af e-cigaretter
I løbet af de næste 10 år blev det, der skulle blive en af verdens hårdeste cigaretlovgivninger, lanceret. Mens landet kraftigt øgede afgifterne på røgtobak, begrænsede markedsføringen og regulerede emballagens udseende, fik e-cigaretter lov til at indtage deres plads ved siden af cigaretterne uden megen regulering.
Da myndighederne efterfølgende målte brugen af e-cigaretter i 2018, viste det sig, at strategien havde haft en effekt. Og med en bred margin, ifølge Ben Youdan.
"Vi så et støt fald i antallet af rygere i hele befolkningen. Samtidig så vi en hurtig stigning i brugen af vejp, da produkterne kom på markedet. Jeg har arbejdet med tobakskontrol i over 20 år og kunne ikke tro mine egne øjne, da jeg så det. Det var tydeligt, at der var en sammenhæng mellem foranstaltningerne og skiftet til vejpning, selv om vi ikke kunne bevise en klar årsagssammenhæng. Vi så det især blandt unge og blandt den oprindelige befolkning i Mauri, grupper, der længe har haft en høj andel af rygere", siger han. Ben Youdan.
Strengere regler siden 2021
Siden 2021 har New Zealand bygget en regler også om e-cigaretter. Det betyder, at e-cigaretter er underlagt en aldersgrænse på 18 år, kræver registrering og systematisk feedback om sundhedseffekter til sundhedsmyndighederne. Ikke ulig systemet i EU, Storbritannien og Sverige. Men det betød også restriktioner på smagsstoffer, og at e-cigaretter ikke kunne sælges hvor som helst eller hvordan som helst.
"For eksempel må almindelige butikker ikke sælge andet end lukkede systemer med et maksimalt nikotinindhold på 20 mg/ml. De må også kun have smagsstoffer som tobak og mentol. Specialbutikker, hvis hovedindtægt er fra vejp-produkter, må sælge alle smagsvarianter og enheder og lidt højere nikotinniveauer. Ben Youdan.
Høj deltagelse blandt unge mennesker
Samtidig investerede myndighederne i omfattende rygestopkampagner og finansierede hjemmesider som f.eks. gav information om e-cigaretter som skadesreduktion og som et effektivt værktøj til rygestop.
"Overordnet set er e-cigaretter i dag hårdere reguleret end cigaretter. På trods af dette ser vi en stor udbredelse blandt unge mennesker. Men det er sket på bekostning af rygning. I dag er det mindre end 1 procent af de unge, der ryger dagligt. Omkring 10 procent vejpar. " siger Ben Youdan.
Cigaretter med lavt nikotinindhold
Den 12. december 2022 New Zealand tog det næste skridt for at reducere rygning i landet. En beslutning om at tvinge nikotinindholdet i cigaretter ned på et ekstremt lavt niveau samt et forbud mod salg af cigaretter til personer, der er født efter 2008, blev vedtaget i december 2022. Tiltaget har haft stor indflydelse på medierne rundt om i verden. Men Ben Youdan er ikke sikker på, at den nye lovgivning er den rigtige vej at gå.
"Hvis vi ser på de tendenser, vi har set de seneste år, er det tydeligt, at vi allerede er på rette vej, hvis vi bare bliver ved med at gøre det, vi gør. Rygning vil være under fem procent i 2025. Blandt unge ryger 1% dagligt, mens 10% ryger vejpar. Vi har allerede en røgfri generation, og forklaringen på det ligger i en klar strategi, hvor e-cigaretter, dvs. skadesreduktion, har fået en central rolle", siger han. Ben Youdan.
Fremhæver unødvendige risici
Derfor er det ikke nødvendigt at afnikotinisere cigaretter og indføre et kontroversielt forbud for at reducere rygning, siger Ben Youdan. Han beskriver det mere som et spørgsmål om principper, krydret med politisk prestige.
"Resultatet er en foranstaltning, som kan få uforudsete konsekvenser, ikke mindst for ældre mennesker, som stadig ønsker at ryge. Det bliver en tvangsforanstaltning, som der egentlig ikke er brug for," siger han.
Ben Youdan understreger også risikoen for et sort marked, som vil vokse, så længe der er efterspørgsel efter 'almindelige' cigaretter.
Skadesminimering er nøglen
Men det er især den manglende kommunikation om strategien som helhed, der er bekymrende. Ben Youdan. Han overser det store billede, især når nyheden om "cigaretforbuddet i New Zealand" spredes over hele verden.
"Jeg synes, vi skal være meget åbne, når vi taler om årsagerne til New Zealands succes med rygning. Vi er nødt til at fremhæve de virkelige årsager. Det vil sige hård lovgivning om cigaretter kombineret med skadesminimering. Det er det, der har gjort disse tiltag mulige. Ellers er der risiko for, at andre lande følger trop uden at forstå baggrunden, og så kan det gå rigtig galt." Ben Youdan.
Forbuddet er umuligt uden alternativer
Også New Zealands premierminister Jacinda Arden har klart udtalt, at vejping og e-cigaretter er grundlaget for beslutningen om at indføre den nye aldersgrænse samt kravet om cigaretter med lavt nikotinindhold.
"Vi har set, at rygere nu har et levedygtigt alternativ til nikotin. Det er denne udvikling, der gør det muligt for os at tage det næste skridt i udfasningen af cigaretter fra markedet," siger han. Jacinda Arden i en erklæring 2021da regeringen fremlagde det forslag, der nu er blevet til lov.
"Politikere over hele verden misser pointen"
Men mens premierministeren har været klar i mælet, ifølge Ben Youdan Det er alt for nemt for medier og politikere at overse et vigtigt budskab. Den forenklede version er mere letfordøjelig, især fordi der er delte meninger om skadesreduktionens rolle i kampen mod rygning.
"Jeg læste for nylig en artikel om vores nye lov i en australsk avis. Den nævnte ikke skadesreduktion eller e-cigaretter en eneste gang. Det hele handlede om indgrebet, det lave nikotinindhold i cigaretterne og de forskellige aldersgrænser. Der er en risiko for, at politikere i andre lande ikke forstår pointen og bliver fristet til at indføre lovgivning, som sandsynligvis ikke vil virke." Ben Youdan.
