Debatten om lovliggørelse af e-cigaretter i Thailand fortsætter. Nu vil landets økonomi- og socialminister gøre vejpning til et valgspørgsmål, skriver avisen Bangkok Post.
"Jeg vil sætte skub i spørgsmålet om afkriminalisering ved det kommende valg", siger socialminister Chaiwut Thanakamanusorn.
E-cigaretter har været ulovlige at sælge, importere og bruge i Thailand i mange år. Det er i øjeblikket uklart, hvor mange thailændere der bruger damp på trods af dette. Ifølge statistikkerne er antallet af brugere omkring 80.000, og antallet af ikke-rapporterede brugere er sandsynligvis højt, ifølge myndighederne.
"Vi må holde op med at lade som om, at forbuddet mod vejpning og vapes virker. Vi har virkelig ikke løst problemet", siger socialministeren. Chaiwut Thanakamanusorn i Bangkok Post.
Turist idømt bøde
Ifølge avisen blev spørgsmålet om vejpning for nylig rejst efter en Berømt skuespiller der var på rejse i Pattaya, kom i problemer. Hun blev stoppet af politiet efter vejpatting i offentligheden, en hændelse, der endte med en mistanke om bestikkelse på, hvad der svarer til 10.000 SEK. I den debat, der fulgte efter hændelsen, blev kravet om legalisering mere og mere tydeligt.
"I alle lande, hvor e-cigaretter er forbudt, finder folk måder at både sælge og skaffe dem på. Det sker i hemmelighed og fører i værste fald til ulovlige aktiviteter og bestikkelse. Vi ser denne tendens både online og på fysiske markeder. Vaping er blevet en del af mange menneskers liv på trods af forbuddet." siger Chaiwut Thanakamanusorn.
Beskatning er nøglen
I stedet argumenterer han for, at e-cigaretter skal gøres lovlige at både sælge og bruge. På trods af det nuværende forbud blev e-cigaretter for nylig føjet til listen over afgiftspligtige produkter, som Vejpkollen rapporterede om. Ifølge Chaiwut Thanakamanusorn er beskatning et centralt spørgsmål.
"Regeringen bør sørge for at opkræve skat på e-cigaretter. Det er en af hovedårsagerne til at legalisere. På den måde kan salget komme befolkningen til gode", siger Chaiwut Thanakamanusorn.
WHO anbefaler forbud
Ifølge Verdenssundhedsorganisationen bør lande, der ikke aktivt regulerer e-cigaretter og andre alternative nikotinprodukter, i stedet forbyde dem. WHO's anbefalinger har haft indflydelse på store dele af Asien. Det gælder især i lande, hvor rygefrekvensen er meget høj, og hvor staten har interesser i tobaksproduktion.
WHO's tilgang til vejpning er ved flere lejligheder blevet stærkt kritiseret af sundhedspersonale og forskere over hele verden. Så sent som sidste år blev brugen af E-cigaretter er ulovlige i 40 lande mens produkterne er ulovlige at sælge, men godkendt til brug i 32 lande.
Tidligere forsøg mislykkedes
Minister for sociale anliggender Chaiwut Thanakamanusorn har også på en foreslået legalisering ved tidligere lejligheder af e-cigaretter. Dengang blev forslaget nedstemt i parlamentet.
Thailand er et af de lande, der har flest Svenskere, der bor i udlandetFlere end i Sveriges nabolande Danmark og Finland. Hvert år rejser 120.000 svenskere til landet som turister.
