I de lande, hvor rygningen falder hurtigst, er det ikke afgifter, forbud eller restriktioner, der driver nedgangen. Et stigende antal rapporter peger nu på skiftet til alternative nikotinprodukter som fællesnævner, selv om det sker sideløbende med andre mere officielle tiltag. Det er især tydeligt i Storbritannien, New Zealand, USA og Norge, hvor unge mennesker vælger snus og e-cigaretter frem for cigaretter.
"Vi vil snart se den første røgfri generation i Norge", siger tobaksforsker Karl Erik Lund.
Vejpkollen overvåger Topmøde om e-cigaretter 2022 i London
Reporter: Stefan Mathisson
I England, USA og New Zealand handler det om e-cigaretter. I Sverige og Norge er det snus og nikotin pouches. Cigaretter som hovedkilde til nikotin er simpelthen ved at blive udfaset og erstattet af nye produkter, siger Karl Erik Lund sammen med repræsentanter fra New Zealand og Storbritannien. Fænomenet er særligt tydeligt blandt de unge. Vejpkollen har tidligere rapporteret om situationen i New Zealand og England. Men det sker også i Norge.
"Rygning er stort set forsvundet blandt vores unge i Norge. Mindre end to procent ryger, og cigaretter er ikke længere en del af ungdomskulturen. Vi kan trygt gå ud fra, at den nye generation ikke vil bidrage til flere rygere i samfundet." siger den norske tobaks- og afhængighedsforsker Karl Erik Lund under Topmøde om e-cigaretter 2022 i London.
"Rygning er ikke længere en ungdomskultur"
Karl Erik Lund er ansat som forsker ved det norske sundhedsinstitut. Vi mødes i foyeren på Den britiske lægeforening storslået bygning i det centrale London. Topmøde om e-cigaretter 2022 sker overalt omkring os. Forskere, sundhedsvidenskabsmænd, aktivister og politikere blander sig med brugere, repræsentanter for tobaksfirmaer og journalister. Det er et lidt usædvanligt møde, da konferencer om nikotin og rygning ofte er skarpt opdelt mellem industrien, den akademiske verden og de politiske beslutningstagere.
Værktøjer til at reducere risici
For alle, der interesserer sig for skadesreduktion, hvad enten det drejer sig om rygning eller andre skadelige vaner, er Royal College of Physicians mere eller mindre hellig grund. Det var her, udkastet til den britiske strategi for Reduktion af tobaksskader blev udgivet for næsten 10 år siden. Rapporten "Nikotin uden røg" fra 2016 (og igen i 2020) bekræftede, hvad mange læger, forskere, aktivister og kommentatorer har sagt i årevis: Hvis man adskiller nikotinen fra forbrændingen af tobak, er der kun marginale sundhedsrisici tilbage for brugeren. At få rygere til at skifte til røgfrie alternativer bør derfor være prioritet EN i kampen mod de skadelige virkninger af rygning, sagde Royal College of Physicians.
Men det ville selvfølgelig ikke være helt så enkelt.
Accepterer kun nikotinmedicin
Uden for Storbritannien og New Zealand ser de organer, der er sat i verden for at bekæmpe rygning i samfundet, systematisk på skadesreduktion for rygere med skepsis. I bedste fald som en uprøvet metode, i værste fald som en en slags myte spredt af tobaksfirmaerne for at beskytte deres salg.
"Man taler ikke om relative risici for skade, så længe der er onde tobaksfirmaer, som har en interesse i at sælge produkterne. Nikotinlægemidler er det eneste, der virkelig accepteres, når man diskuterer erstatninger," siger Karl Erik Lund.
"Beskytteren af snus"
Karl Erik Lund har længe studeret rygning i forhold til alternative nikotinprodukter i Norge. Han er nogle gange blevet kaldt "snusens beskytter" i Norge. Ikke at han har nogen som helst forbindelse med hverken Industri eller nogle Lobbyorganisationer. Snarere tyder hans forskning på, at røgfri produkter faktisk tiltrækker dem, der er eller kan blive rygere, væk fra cigaretterne. Det kan have vigtige konsekvenser for folkesundheden.
"I lang tid var jeg skeptisk over for nye nikotinholdige produkter. Men der er ingen tvivl om, at nikotin i form af snus og e-cigaretter er betydeligt mindre skadeligt end rygning. Og det vil vi se, når nye generationer holder op med at ryge og skifter til andre produkter." Karl Erik Lund.
Nye produkter udfordrer cigaretterne
I modsætning til sine kolleger i den norske sundhedsstyrelse ser Lund positivt på udviklingen i Norge og som noget helt andet end resultatet af hårde antirygekampagner. Han ser nedgangen i rygning som en direkte konsekvens af introduktionen af nye og attraktive tobaksprodukter, Nikotinprodukter dukker op på markedet.
"Statistikkerne viser, at andelen af unge, der ryger, har været støt faldende i 30 år, men det er først i slutningen af 1990'erne, at kurven begynder at hælde stejlt nedad." siger Karl Erik Lund.
Det var her, den nye portionssnus blev lanceret med nye smagsvarianter og i et mere brugervenligt format (portionsposer i stedet for løs vægt). Samtidig sendte virksomhederne et klart budskab om, at snus er mindre skadeligt end rygning.
En populær måde at holde op med at ryge på
Men det er kun en del af forklaringen, siger Karl Erik Lund. Traditionelle tiltag har også spillet en rolle.
"Afgifterne på cigaretter blev sat kraftigt op. Rygning blev også forbudt på mange offentlige steder. I et land som Norge var det åbenlyst tiltrækkende for mange ikke at skulle gå udenfor for at få et nikotinfix. Snus blev hurtigt den mest populære måde at holde op med at ryge på, især for ældre rygere, der ikke kunne lide traditionelle metoder som nikotintyggegummi og -plastre." siger han.
Nikotinportioner sniger sig ind under loven
Men den virkelig store ændring blandt de unge skete for bare et par år siden, længe efter at snus blev populært i Norge, siger Karl Erik Lund.
Det var på det tidspunkt, at den nye nikotin pouches dukkede op på markedet.
Nikotinposer i Norge er anderledes end i resten af verden. Ud over plantecellulose indeholder de også en lille mængde tobak. Forklaringen på dette ligger i den norske lovgivning om nikotin. Siden midten af 1990'erne har regeringen ikke tilladt nye nikotinholdige produkter på markedet, bortset fra nikotinlægemidler. Cigaretter og snus var allerede reguleret og fik selvfølgelig lov til at blive. Da virksomhederne ønskede at lancere helsyntetiske nikotin pouches, fandt de hurtigt et smuthul og udnyttede det til fulde. Med en procent tobak i nikotin pouchen bliver det pr. definition til snus og kan sælges som snus. Andre nye nikotinprodukter, såsom e-væske, e-cigaretter med nikotin er stadig forbudt, selvom loven er i øjeblikket i gang med at ændre.
"Vi har en meget mærkelig og gammeldags lovgivning. Den fungerer ikke rigtig, uden overdrivelse," siger Karl Erik Lund.
En flue blandt de unge
I 2020 blev hvid snus med alle dens smagsvarianter en rigtig dille blandt unge mennesker. Det er denne udvikling Karl Erik Lund kommer til at være mest interesseret i.
"Snusforbruget blandt unge steg hurtigt, mens rygningen faldt. Det blev hurtigt klart, at det primært var unge, som allerede røg, der begyndte at snuse. Vi kan også formode, at den lille andel, der oprindeligt var ikke-rygere, sandsynligvis var i risiko for at begynde at ryge alligevel. Snus kan have haft en afledende effekt på disse unge, men af indlysende grunde kan vi ikke pege på en direkte årsagssammenhæng," siger han. Karl Erik Lund.
En røgfri generation - på den 'forkerte' måde
Et sted her bliver tingene virkelig problematiske. Norge har haft en røgfri generation. Men det skete ikke på den måde, som det var "meningen". Ifølge den model, der er fremherskende i traditionelle kontrolenheder rygning ville blive modvirket med høje skatterDet ville reducere efterspørgslen gennem gode rollemodeller og drømme om en sundere livsstil. Desuden ville roden til det onde, tobaksfirmaernes overskud, forsvinde, når deres produkter blev uønskede.
Fra røgfri til nikotinfri
Nu er rygning ved at forsvinde, men tobaksfirmaerne er der stadig, nikotin er stadig populært, og nogen tjener penge på det. Det bliver ikke bedre af, at en statsansat tobaksforsker påpeger, at det faktisk kan være en positiv udvikling, at unge bruger snus i stedet for at ryge. En følsom pointe, bemærker han.
"I takt med at rygningen falder, har den fortælling, som de etablerede kontrolorganer udbasunerer, ændret sig. Det siges ikke tydeligt, men målet er skiftet fra et 'røgfrit' til et 'nikotinfrit' samfund. Der er dog ingen tvivl om, at lavrisikoprodukter som snus vil reducere skaderne ved fortsat brug af nikotin. Det har det gjort i Sverige, og der er ingen grund til at tro, at vi ikke vil se en lignende udvikling i Norge." siger Karl Erik Lund.
En ideologisk refleks
Som sagt er reaktionen fra det traditionelle kontrolapparat alt andet end positiv. I Norge, Sverige, resten af EU og faktisk i hele verden er der en hårdere retorik og krav om mere eller mindre at eliminere al brug af nikotin. Budskabet spredes i medierne, der lobbyes over for politikere, over for læger og sundhedspersonale, over for forskere, der søger penge. Snus og e-cigaretter er blevet målet, oftere i sigtekornet end cigaretter. Det er en modreaktion, der Karl Erik Lund fortolkes mere som en rygmarvsrefleks end en videnskabeligt baseret holdning.
"Det springende punkt" ifølge Karl Erik Lund"er, at skaderne ved nikotinbrug vil falde dramatisk, når markedet ændrer sig"
Påvirket af andre interesser end folkesundhed
Det påvirker naturligvis incitamentet til at begrænse brugen, hvilket kan have økonomiske konsekvenser for de institutioner, der arbejder på området, siger han. Beslutninger om nikotin, rygning og skadesreduktion vil derfor sandsynligvis blive påvirket af andre interesser end en pragmatisk bekymring for folkesundheden.
"Det, der sker, har været meget svært at acceptere for folk, der har kæmpet i årtier, nogle gange hele deres karriere, for at få strengere love til at begrænse brugen af tobak. Deres indsats har helt sikkert haft stor betydning, men de nåede ikke hele vejen. Nye teknologier og produkter har vist sig at være lige så vigtige, hvis ikke vigtigere, for at skabe et røgfrit samfund. Og det er ved at slå igennem," siger Karl Erik Lund.
Problemet påvirker hele samfundet
Men hvad sker der så? spørger Karl Erik Lund publikum i den tætpakkede sal i Lægeforeningens auditorium. Svaret på det spørgsmål afhænger af, hvordan emnet håndteres, og hvem der deltager i diskussionen.
"Der er brug for nyt blod i debatten. Heldigvis ser vi, at diskussionen faktisk breder sig ud over disse historisk lukkede grupper inden for kontrolapparatet. I dag foregår diskussionerne i politiske fora, i tænketanke, i politiske partier og endda i regeringen. Det er nyttigt. Skadesreduktion er et spørgsmål, der vedrører hele samfundet, ikke kun en lille gruppe."
Forbrugernes stemmer er vigtige
Karl Erik Lund mener dog, at det vigtigste element i debatten om nikotin og skadesreduktion vil være forbrugernes stemmer.
"Jeg formoder, at det stærkeste argument for at beholde skadereducerende produkter som snus og e-cigaretter i det røgfri samfund er retten til rent faktisk at bruge nikotin, hvis man vil. Spørgsmålet om selvbestemmelse og personlig frihed er centralt. I hvert fald i en tid, hvor rygning er ved at forsvinde ud af ligningen, og hvor skadesreducerende produkter tager over. Som de har gjort blandt unge i dag", siger Karl Erik Lund.
