Virksomheden Elf Bar beskyldes for at markedsføre sine engangsdampere til mindreårige. Sidste sommer afslørede en undersøgelse, at virksomheden betaler unge influencere for at reklamere. Nu bruger virksomheden samme taktik til at bekæmpe piratkopiering.
Siden sommeren 2022 har der cirkuleret et videoklip fra fabrikker, der producerer engangscigarer med betegnelsen "Elf Bars". Klippet viser medarbejdere, der tager prøver af engangsmodellerne direkte på produktionslinjen uden beskyttelse på mundstykket. Klippet har udløst debatter på de sociale medier, også i Sverige. Identiteten på videoens distributør er uklar, men reaktionen fra GeekVapesom ejer Elf Barer nu blevet en kontroversiel kampagne i sig selv.
"Virksomheden betaler åbent teenagere for at reklamere for sine "ægte" produkter. Det er ligegyldigt, om budskabet er at modvirke falske Elfbars. De udnytter unge mennesker, mindreårige, til at sprede deres dagsorden, og det er ødelæggende for vejping overalt", siger anmelderen og vejp-aktivisten. Jai Haze i en af sine indlæg på YouTube.
Betaling af unge influencere
I forbindelse med kampagnen offentliggjorde Elf Bar også en rapport, der afslørede, at de havde lukket 120 ulovlige fabrikker, der producerede falske Elf Bars. Noget, som Vejpkollen for nylig rapporterede om.
Geekvapes kampagne for at øge bevidstheden om piratkopiering har fået positiv kritik, bl.a. fra den britiske brancheorganisation UKVIA. Samtidig er det kommet frem, at virksomheden har valgt at bruge unge influencere til at promovere kampagnen. Tilbuddet går ud på at betale for at vise billeder af velorganiserede fabriksmiljøer, hvor GeekVape hævder at producere autentiske Elf Bars. Noget, der Jai Haze fortolke som svigagtig.
"Vi kan umuligt vide, om det er ægte billeder eller ej", siger han. Jai Haze. "Markedet for engangsmodeller, ægte eller falske, er enormt, og alle konkurrerer med alle. Det er utroligt svært at tjekke, om dette er ægte eller ej. Uanset hvad viser det, at virksomheden er villig til at betale unge mennesker for at sprede sit budskab. Jeg ser det ikke som information, men som propaganda." Siger Jai Haze som siger, at han også er blevet kontaktet af GeekVape til at deltage i kampagnen.
Elf Bar i rampelyset allerede før
Selv før rapporterne om falske Elfbars er GeekVape blevet kritiseret for at bruge unge influencere til at promovere Elf Bar. Det er især tilfældet i USA, hvor aldersgrænsen for køb af e-cigaretter for nylig blev hævet til 21 år. Men de britiske medier har også reageret. Tidligere på året afslørede avisen Observer flere eksempler på, at Elf Bar optrådte hyppigt på sociale medier, primært TikTok, via indlæg uden aldersbegrænsning.
"Vi gør alt, hvad vi kan, for at løse problemet. Toiletartikler bør ikke falde i hænderne på mindreårige. Vi gør alt, hvad vi kan, for at lukke uofficielle Elf Bar-kampagner på de sociale medier fra useriøse forhandlere. På alle Elf Bar-emballager står der tydeligt, at vores produkter ikke er til salg til personer under 18 år." Elf Bar sagde i en erklæring til The Guardian Observer.
