Cigaretproducenten Phillip Morris køber snusproducenten Swedish Match. Et stort skridt i retning af global skadesreduktion, mener mange internationale kommentatorer.
"Forhåbentlig vil dette føre til lettere adgang til skadesreducerende produkter for forbrugere uden for Storbritannien og USA", siger Sudhanshu Patwardhan, MD.
I mandags blev det offentliggjort, at PMI, Philip Morris International, køber den svenske snusproducent Swedish Match. Som Vejpkollen tidligere har rapporteret aftalen har været undervejs siden foråret. Det er nu en realitet, efter at PMI har købt 82,5 procent af aktierne i den svenske virksomhed. Oprindeligt ville PMI sikre sig en større andel, men har nu besluttet at gennemføre købet alligevel. Prisen pr. aktie endte på 116 SEK.
Ønsker at blive røgfri
PMI har tidligere vist stor interesse for Swedish Match, eller rettere sagt snus og distribution af røgfrie nikotinprodukter. Denne interesse er blevet stærkere, efter at PMI har erklæret, at de ønsker at reducere sit salg af cigaretter og røgtobak til fordel for røgfrie produkter.
"I dag kommer 30 procent af PMI's omsætning fra røgfrie produkter. Målet er, at alt skal være det. Men det vil ske gradvist, og i 2025 vil det være 50 procent." siger PMI's nordiske videnskabsredaktør Claude Guiron til Vejpkollen tidligere i år.
Ændring af en hel industri
Snus vil sammen med e-cigaretter, nikotin pouches og heat-not-burn-produkter være i centrum for PMI's strategi for at nå dette mål. Og ifølge Claude Guiron Det handler om at udvide sin produktportefølje og samtidig udfordre resten af branchen til at gøre det samme. Det er ikke bæredygtigt blot at stoppe med at sælge cigaretter, i hvert fald ikke i dag.
"Problemet er, at hvis vi holder op med at sælge cigaretter, vil andre sælge dem i stedet. Så det er ikke særlig sandsynligt, at nogen vil holde op med at sælge cigaretter fra den ene dag til den anden. Vi er nødt til at ændre en hel industri. Så handler det om at udfase rygning. Røgfrie produkter bliver nødt til at tage mere plads lidt efter lidt." Claude Guiron til Vejpkollen i januar 2022.
Ville undgå cigaretfirmaer
PMI's køb af Swedish Match er blevet kritiseret, ikke mindst fordi Swedish Match allerede ejer en stor del af distributionen af nikotinposer og snus i Sverige. Risikoen for monopolisering og konkurrenceforvridning har været hovedargumenterne. Ikke desto mindre godkendt af både Europa-Kommissionen som svensk Finanstilsynet godkendte aftalen tidligere på året.
Handlen er også blevet kritiseret af flere stærke aktionærer, som mener, at buddet var for lavt. Andre mener, at Swedish Match bør fortsætte med at arbejde på deres egen lancere snus og nikotin pouches globalt uden at forstyrre cigaretproducenterne.
"Et stort skridt for skadesminimering"
Samtidig hylder mange internationale kommentatorer og aktivister udviklingen inden for reduktion af tobaksskader, hvor snus sammen med e-cigaretter og heat-not-burn-teknologi ses som vigtige redskaber til at reducere skaderne ved rygning og nikotinbrug. Den britiske læge Sudhanshu Patwardhan ser fusionen mellem PMI og Swedish Match som et stort skridt i den rigtige retning
"Forhåbentlig vil det føre til lettere adgang til skadesreducerende produkter for forbrugere uden for Sverige og USA. 80 procent af rygerne bor i lav- og mellemindkomstlande, og de bliver ofte glemt, når vi ser på markedet for nye nikotinprodukter," tilføjer han. Snusforumet, den svenske snusproducentforenings blad.
Penge og innovation
Phillip Morris kan kombinere sine enorme aktiver og logistik med Swedish Match' innovative ånd, siger Sudhanshu Patwardhan. Og det kan føre til et enormt skift på globalt plan i både debatten om og adgangen til skadesreduktion.
"PMI er allerede førende blandt tobaksfirmaer, når det gælder om at minimere skader på rygere. Den store test bliver at udbrede produkter som snus til de lande, hvor rygning er mest udbredt. Der kan tilgængelighed kombineret med politisk vilje til at indføre skadesreducerende foranstaltninger gøre en stor forskel," siger han.
Beholder navn og base i Sverige
Swedish Match Snusens historie begyndte i 1915, da det statsejede Svenska Tobaksmonopolet AB (STAB) blev grundlagt. I 1900-tallet fusionerede STAB med tændstikproducenten Svenska tändsticksaktiebolaget og blev en del af Procordia-koncernen. I 1992 skiftede Procordia navn til Swedish Match. I dag har virksomheden 7.500 ansatte og vil fortsat hedde Swedish Match og være baseret i Sverige, lover PMI's CEO Jacek Olczak.
