Ulovlige e-cigaretter oversvømmer markedet i Australien på trods af, at landet har en af de hårdeste e-cigaretlove i verden. Aktivister og butiksejere opfordrer nu den australske regering til at genoverveje sagen og åbne op for markedet.
"Efterspørgslen efter e-cigaretter med nikotin er enorm. Men med dagens regler er det ulovligt at købe e-væske med nikotin uden recept fra en læge. Det er for kompliceret og har ført til en overvældende mængde handel på det sorte marked," siger butiksejer Peter Thompsson til Magasinet Western Weekend.
Kun receptpligtig nikotin
I oktober sidste år indførte Australien en strengt forbud mod import af nikotinvæske til personlig brug. Det var resultatet af en lang proces, hvor lægerne til sidst ville være de eneste, der havde tilladelse til at udskrive recepter til rygere, der ønsker at holde op med at bruge e-cigaretter. Derefter ville det kun være apotekerne, der måtte udlevere e-væsken. Ideen var at reducere brugen blandt unge og samtidig kontrollere handlen med nikotin i landet.
"Det har aldrig været tilladt at sælge e-væske med nikotin i Australien. Men det har været relativt nemt at importere det selv. Med det nye system blev den mulighed lukket." sagde lægen og rygestopperen Colin Mendelsohn i en artikel om situationen i Australien forud for den nye lov.
90 procent er et sort marked
Det har nu vist sig, at handelen med nikotin og e-cigaretter i Australien ikke er faldet, siden loven blev indført i slutningen af 2021. Snarere tværtimod. Mens udbuddet er steget markant, foregår næsten 90 procent af salget nu på det sorte marked. Og det er hovedsageligt her, unge mennesker køber e-cigaretter, ifølge Peter Thompsonsom driver en specialiseret e-cigaretbutik i Sydney. Vape-butikker i Australien har længe kun leveret nikotinfri e-væske og hardware, og ifølge Peter Thompson Alderskontrollen i vejpshoppers er streng.
"Men masseproducerede engangsmodeller med meget høj nikotinstyrke dukker nu op i almindelige dagligvarebutikker. De er nemme at bestille og tage med hjem fra fabrikker i Kina og sælges derefter under disken i butikkerne. Så det er meget nemt for en person under 18 år at få fat i dem," tilføjer han. The Western Weekender.
Over en million vejp-brugere - trods forbud
Selvom vejp stort set er ulovligt i Australien, bruger 1,1 millioner australiere i øjeblikket e-cigaretter. Organisationen Lovliggør vaping i Australien har i flere år kæmpet for at få regeringen til at anlægge en anden linje i spørgsmålet om vejpning og skadesreduktion.
"Vaping-produkter findes for at reducere risikoen ved cigaretrygning. Voksne bør kunne købe produkterne, hvis de kan vise et gyldigt ID." siger Philip Marlowsom står i spidsen for organisationen. "Vi ved, at det fungerer godt, for stort set hele Europa tillader det, og det samme gør New Zealand og Canada. I stedet lader vi de kriminelle stå for handelen og håber, at ingen kommer til skade i sidste ende," siger han til The Western Weekend.
Men ifølge det australske handelsministerium fungerer loven efter hensigten. Hele ideen er, at e-cigaretter med nikotin skal være en del af en lægeledet behandling, ikke et gratis forbrugerprodukt.
"Loven har til formål at reducere brugen af ikke-medicinske vejp-produkter blandt unge, samtidig med at rygere får mulighed for at holde op med at bruge e-cigaretter under lægeligt tilsyn. Der er beviser for, at e-cigaretter er nyttige i forbindelse med rygestop, men også beviser for, at de kan forårsage afhængighed hos ikke-rygere," siger en talsmand for ministeriet til Western Weekend.
