E-cigaretter bliver nøglen til at udfase cigaretter i New Zealand. Det sker, efter at regeringen har meddelt, at alle, der er født i 2010 eller senere, aldrig vil kunne købe cigaretter.
"Vi ved, at e-cigaretter med succes bruges af rygere i dag til at holde op med at ryge, og det er et vigtigt værktøj, der gør det muligt at udfase rygning", sagde premierminister Jacinda Ardern.
Unge, der fylder 14 år i år, vil aldrig kunne købe cigaretter på lovlig vis i New Zealand. Det er den newzealandske regerings plan for at gøre landet røgfrit inden 2025. Den progressive aldersgrænse er den første af sin slags i verden.
"Vi er nået til et punkt, hvor det at hæve priserne ikke længere er en effektiv måde at reducere rygning på. Høje priser hjælper heller ikke folk til at holde op med at ryge. Nu er vi nødt til at se på alternativerne, og det er det, vi fokuserer på i de næste skridt." Siger premierministeren Jacinda Ardern, til New Zealand Herald.
I forbindelse med aldersbegrænsningen vil New Zealand kun tillade analoge cigaretter med lavt nikotinindhold i butikkerne. Regeringen håber, at det vil mindske de analoge cigaretters tiltrækningskraft og øge interessen for andre, mindre skadelige nikotinprodukter.
"Alle er enige om, at vi skal gøre mere for at reducere antallet af mennesker, der begynder at ryge, og samtidig sikre, at de, der ryger, kan finde sikre alternativer eller værktøjer til at holde op". siger hun.
E-cigaretter populære trods restriktioner
Rygning er faldet dramatisk i New Zealand i de senere år. Og ifølge Public Health Agency skyldes det til dels e-cigaretternes popularitet i landet. Dette er på trods af, at det blev ulovligt at sælge e-væske med andre smagsstoffer end tobak, mynte og mentol i almindelige butikker, senest sidste år. Forbuddet gælder dog ikke i specialiserede vejp-butikker, hvor alle smagsvarianter er tilladt. Smagsforbuddet indførte også en aldersgrænse på 18 år for køb af e-cigaretter og et forbud mod vejp, hvor rygning ikke er tilladt.
Vejning - en forudsætning for forbud
Ifølge Jacinda Ardern Tilgængeligheden af e-cigaretter er en forudsætning for at udfase og i sidste ende forbyde salg af cigaretter.
"Tilgængeligheden af e-cigaretter er et godt og brugbart alternativ for rygere. Vi kan også se, at mange mennesker bruger dem med succes til at holde op med at ryge. Det giver os en realistisk mulighed for at skubbe til grænserne og reducere antallet af rygere yderligere gennem den nye lovgivning." siger hun til New Zealand Herald.
"Banebrydende af regeringen"
Robert BeagleholeProfessor emeritus i epidemiologi og tidligere WHO-medarbejder, leder initiativet Aktion for Røgfrihed 2025. Han har længe argumenteret for at fremme skadesreduktion i tobakspolitikken og hilser forslaget velkommen.
"Det er banebrydende, at regeringen anerkender, hvor unik rygning er med hensyn til skadevirkninger. Dagens udmelding baner vejen for, at mindre skadelige alternativer, såsom e-cigaretter og vejpning, hurtigere kan erstatte de dødelige cigaretter", siger Robert Beaglehole, til En nyhed.
At hjælpe rygere med at holde op - eller skifte - er nøglen
Robert Beaglehole argumenterer for, at regeringens forslag er en mere human måde at tackle rygning på i modsætning til forbud og høje afgifter. Selv om antallet af rygere er faldet i New Zealand, er det meget højere blandt underprivilegerede grupper. For eksempel ryger 30 procent af de oprindelige folk mauri sammenlignet med omkring 14 procent af den generelle befolkning. Et direkte forbud ville derfor ikke gøre megen gavn, siger Robert Beaglehole.
"Myndighederne signalerer, at de vil møde rygerne, hvor de er. Rygere har brug for støtte, og i lang tid har vi straffet og stigmatiseret dem gennem beskatning og forbud. Disse tiltag handler i stedet om at hjælpe rygerne, interagere med dem og gøre det lettere for dem at holde op. Vi skal hjælpe med at give dem mulighed for at skifte til en mindre skadelig måde at bruge nikotin på, f.eks. gennem vejpning. Robert Beaglehole.
Kampagne for at øge kendskabet til vejpning
New Zealands sundhedsmyndigheder understreger også vigtigheden af at sikre, at sikre og effektive e-cigaretter er tilgængelige for dem, der ønsker at bruge dem til rygestop. Myndighederne tillader høje nikotinniveauer i e-cigaretter (60 mg/ml) i modsætning til andre lande. I EU og Storbritannien er den tilsvarende grænse 20 mg/ml. Myndighederne investerer også i information via hjemmesiden "Fakta om dampning" - en kampagne, der har fået stor opmærksomhed, både blandt tilhængere og kritikere.
Det sorte marked og de unges bekymringer
Men den nye plan for et røgfrit New Zealand er også blevet kritiseret. Mange advarer om et sort marked og økonomiske konsekvenser for butikkerne. Og det faktum, at regeringen ikke går lige så hårdt til værks mod e-cigaretter som mod cigaretter, når brugen stiger selv blandt unge, har skabt debat. Det giver dog ikke anledning til bekymring Robert Beaglehole.
"Unge mennesker eksperimenterer med vejping, ligesom de eksperimenterer med rygning. Men faktum er, at kun få ikke-rygende unge er regelmæssige brugere af e-cigaretter. De vil sandsynligvis bruge vejpning til at holde op med at ryge, ligesom voksne. Vi kan tage fat på de potentielle problemer, der findes blandt unge, på et senere tidspunkt. Lige nu gør vi mest gavn ved at reducere selve ungdomsrygningen, mens vi hjælper voksne med at kvitte cigaretterne," siger han.
"Rygning fører til døden"
Hans synspunkter deles af premierminister Jacinda Vener.
"Vi har en fungerende ramme for e-cigaretter, og det er vigtigt. Der er helt sikkert dem, der har meninger om, at unge mennesker også bruger e-cigaretter. Men lige nu fokuserer vi på at sikre, at ingen i fremtiden begynder at ryge cigaretter overhovedet, en vane, som vi ved fører til døden for hver anden bruger."
Håb for e-cigs i tobaksbutikker
Beaglehole håber nu, at butikker, der lever af at sælge cigaretter, også vil nyde godt af lovgivningen. Og investere i e-cigaretter.
"De har haft masser af tid til at tilpasse salget, over 10 år, siden diskussionen om at forbyde salg af cigaretter begyndte. Efterhånden som nikotinniveauet sænkes i analoge cigaretter, vil e-cigaretter sandsynligvis blive mere attraktive og lettere at sælge, og det bør de udnytte", siger han. Hr. Robert Beaglehole.
Sammenlign med Covid-19
Og ifølge Robert Beaglehole Myndighederne bør være i stand til at håndtere smugling og afbalancere risikoen ved et sort marked. Han henviser til New Zealands effektive håndtering af de første bølger af Covid-19.
"Selvfølgelig er der risici ved den slags tiltag. Men det er heller ikke et direkte forbud. Og hvis vi kan stoppe en virus ved vores grænser, kan vi også klare det her," siger han til One News.
